ведь что девушки могут понимать в таком чисто мужском деле, как битва с применением вооруженной техники? — хотя тон Люциуса звучал с легким оттенком презрения, сам он продолжал сохранять учтивое выражение лица. — Но, видите ли, трудность в том, что школа "Ангелы" находится на грани закрытия, а победа в чемпионате — единственное, что даст им шанс продолжить свою работу. И, чтобы уберечься от возможного мошенничества с их стороны, мы хотим разнести их, что говорится, в пух и прах, какие бы фокусы они при это не выделывали.

— А еще короче?

— Мы хотим нанять вас для того, чтобы, пока мы будем отвлекать внимание, вы незаметно вывели из строях их драконов с помощью своей боевой магии, и тем самым обеспечили нам безусловную победу.

Экран погас, наступила тишина. Близнецы таращились на стены, завешенные каким-то эксклюзивными пейзажами, Луиза грызла ногти, Катя рассматривала Люциуса, склонив голову к плечу. Дима кашлянул.

— Это шутка, что ли?

— С чего вы так решили?

— Да хотя бы с того, что ничего абсурднее я в жизни не слышал. Вы вообще в курсе, кто мы такие?

— Да, боевые маги, я ведь только что сказал, — Люциус приподнял левую бровь. — В чем проблема?

— Видите ли, Дмитрий хочет сказать, что это немного не наш профиль, — вежливо сказала Ледяная Королева. — Мы не увлекаемся спортом, и уж тем более, не собираемся каким-либо образом помогать жульничать в чемпионатах. У нас чисто военное ремесло. Если у вас где-нибудь война, и плохие люди убивают хороших людей, а вы ничего не можете с этим поделать — тогда да. Но здесь…

— А разве бой, где вполне могут пострадать люди, не вписывается в ваше определение? — спросил Люциус.

— Это другое.

— Точно, — Дима поднялся. — Спасибо за экскурсию, но мы лучше практику где-нибудь в другом месте пройдем. Пошли, ребята.

— Ну, куда вы торопитесь? — президент клуба с милейшей улыбкой взял его за рукав. — Мы ведь не договорили. Разумеется, я готов заплатить. Господин магистр не называл конкретной цены, поэтому, мы вполне сможем прийти к нужному соглашению. Сколько вы хотите за применение своих боевых навыков?

— Да пошел ты, — не выдержал командир.

— Люциус!

Экран снова вспыхнул, показывая лицо девушки, обрамленное длинными темно-красными волосами.

— Да, Энна?

— Не мог бы ты зайти ко мне? Есть одна проблема.

— Это из конструкторского клуба, — пояснил Люциус, поднимаясь. — Я буквально на пять минут. А вы пока не спешите уходить, все обсудите, обдумайте цену.

Дима свирепо посмотрел ему вслед, и знаком попросил одногруппников придвинуться ближе.

— Совещание.

— Вот урод, — с ненавистью сказала Луиза. — Нет, вы слышали? По мнению этого недоделанного аристократа, девушки ничего не понимают в военной технике, поэтому их надо разнести на чемпионате, а то, что у самого девушка в конструкторском клубе состоит — это в порядке вещей! А Недоучко — тупоголовый, жадный дегенерат!

— Не без этого, — согласилась Катя, изящно закидывая ногу на ногу, словно находилась на приему у королевы. — По правилам, курирующий БАМ магистр должен сортировать поступающие предложения о прохождении практики, забраковывая те, что не имеют к сфере обучения Академии никакого отношения. То, что Недоучко принял заказ, да еще и отправил нас, красноречиво говорит о том, какую заманчивую сумму ему озвучил этот Люциус, если мы все сделаем, как надо.

— Мудак, — лаконично сказал Ваня, а Валера согласно кивнул.

— Но если мы сейчас вернемся, мы рискуем навлечь на себя гнев магистра. Доказывать то, что он был неправ, нам просто не дадут. Либо опять накажут, либо исключат, чтобы не болтали, — Ледяная Королева подперла ладонью щеку. — Поэтому, мое мнение — надо соглашаться.

— Ага, щас, — ответил Дима. — Сваливаем, и все. Вы как хотите, а я не собираюсь участвовать в каких-то непонятных схемах, и вам не дам. Поднимайтесь.

— Ты кое о чем забыл, — Катя послала ему лучезарный взгляд.

— И что же? — проворчал он.

— Подарок.

Дима постоял немного… молча кивнул, и опустился обратно в кресло.

— Что еще за подарок? — удивилась Луиза.

— Подарок Алисе в честь ее выздоровления, — не моргнув глазом, соврала Катя. — Но очень дорогой, деньги нужны. Это наш шанс, другого не будет.

— А магистр?

— Получит свой процент, но остаток суммы увеличится, если мы увеличим всю сумму, а ему ничего не скажем.

— Логично, — по лицу артефакторши было видно, какую противоречивую борьбу она ведет сама с собой. — Ну, хорошо, если так, то я за то, чтобы согласиться. А вы чего молчите?

Близнецы переглянулись.

— Да мы что… — пробормотал Валера.

— Мы как командир скажет, — увильнул Ваня. — Не зря же его даже Безумная слушается.

Дима сглотнул, когда две девушки подались вперед, буквально поедая его глазами в ожидании. В этот момент вернулся Люциус, все также вежливый и жизнерадостный, как и прежде.

— Прошу прощения, небольшая накладка. Сами понимаете, перед чемпионатом надо проверять каждую мелочь, из мелочей состоит вся наша жизнь, — он вернулся в кресло, и послал второкурсникам вопросительный взгляд. — Вы решили?

Молчание. Дима посмотрел на Катю — она переплела пальцы, явно намекая, что поможет ему говорить, если он сам ничего не скажет. С чувством человека, который явно делает что-то не то, староста сказал:

— Мы бы хотели уточнить насчет оплаты.

— Господин магистр прислал мне текущий курс иномирной валюты в вашем магическом обменнике, — Люциус вывел изображение на экран. — За этот чемпионат школа "Голубая Кровь", в случае победы, разумеется, планирует выручить около двухсот миллионов местных квадо.

— Сколько-сколько? — осевшим голосом переспросил Ваня.

— Двести миллионов, — повторил президент клуба, словно не замечая его реакции. — Из них пятьдесят — ваши. Пятьдесят миллионов переводим на вашу валюту, получаем семьдесят тысяч так называемых долляров, простите, долларов. Цена устраивает?

Дима перевел взгляд на остальных. Ничего конкретного ему лица одногруппников, кроме возбужденной радости, не сказали. Только Катя была невозмутима.

— Что молчишь, командир? Устраивает нас цена, или нет?

— Шестьдесят миллионов.

"Не попрешь же против коллектива"

— Договорились. Я вижу вы обескуражены, — заметил Люциус, без труда угадав чувства боевых магов. — Позвольте вам кое-что объяснить. Дело в том, что школа "Ангелы", против которой мы завтра выступаем — это настоящий рассадник преступлений. Там процветает беззаконие и насилие, продают наркотики, а девушек из бедных семей похищают в сексуальное рабство. Если мы выиграем, то ее, несомненно, закроют, и общество вздохнет спокойно. Как видите, это вполне вписывается в ваш профиль.

— Сказал же, что согласны, — проворчал староста. — Но только с одним условием.

— Каким?

— Мы всего лишь немного поможем, а не выиграем за вас ваш долбаный чемпионат.

— Ну, разумеется. Какие бы мы были спортсмены, если бы решили иначе? — Люциус протянул ему руку, скрепляя