что у вас останется в таком случае — ваш характер. Я буду гонять вас до кровавого пота, буду выжимать из вас все соки и силы, пока вы не превратитесь в первобытных дикарей, умеющих убивать, чтобы выжить самим. С этого дня у вас прекращаются занятия по физкультуре, ваша физическая подготовка полностью под моим контролем.

Если вы чувствуете, что вы нежный цветок, что ваш удел — жить, как мирный человек, избегать боли и ненужных травм, то пожалуйста, дверь там, кабинет директора на старом месте, заявление об освобождении от занятий можно взять у секретаря. Но где гарантия, что боязнь совершенства однажды не вернется к вам в виде ножа в спину? Зная устройство нашего мира, я бы не советовала никому из вас так рисковать. И буду надеяться, что вы все поймете — быть сильными нужно, и неважно, парень вы, или девушка. Согласны?

Второкурсники нестройно замычали, выражая свое согласие. Луиза отвернулась к стене, а когда Дима попытался по приятельски положить руку ей на плечо, яростно дернулась.

— Теперь что касается занятий, — Куколка помахала журналом. — С этого дня ваше посещение спортивного комплекса становится обязательным. Каждый день, ровно на два часа, вы должны приходить сюда, в любое удобное для вас время, и разминаться, не позволяя своим мышцам превратиться в застывшее желе. Вот здесь у меня расписаны дни текущего месяца, и каждый из вас после тренировки должен поставить галочку напротив своей фамилии. За этим будет следить лично староста группы. Колесников?

— Да, понял.

— Турники, брусья, гантели или гири — парни, на ваше усмотрение. Для девушек приветствуется занятие гимнастикой. Не забывайте оттачивать удары, зал с манекенами по соседству. В конце месяца зачет по плаванию и прохождению полосы препятствий. Принимать буду я, и даже не думайте проскочить "автоматом", как вы обычно делаете с другими предметами.

— А если я не умею плавать? — поднял руку Валера.

— Бассейн открыт для посещения с одиннадцати утра до трех дня. Попросите более опытных товарищей помочь вам научиться. Тоже самое касается и полосы препятствий. Чувствуете, что вам не хватает подготовки — не ленитесь, потратьте полчаса вашего драгоценного времени. Ну, и наконец, в конце каждого месяца — экзамен по рукопашному бою. Процесс экзамена прост до безобразия — каждый из вас в течении пятнадцати минут должен выстоять против меня в поединке "один на один". Тот, кто уже через три минуты упадет на колени, и будет просить пощады, может заранее проклинать судьбу, ведь тогда я подам прошение, чтобы вас больше не допустили в спортивный комплекс, что, как я уже сказала ранее, непременно аукнется вам в будущем.

"Врет она все!" — подумал Дима, делая вид, что внимательно слушает. "Боевая магия — это ведь не только кулаки, это и заклинания, и артефакты, да много чего еще! Не станут же нас выгонять только из-за того, что кто-то кого-то не так в печень ударил!"

— В сентябре у вас начинаются практические занятие по боевым заклинаниям с вашим куратором, а также занятия по обращению с холодным оружием, которые ведет гном Даэррин, — закончила свою речь Куколка. — К этому сроку я должна вылепить из вас хотя бы какое-нибудь подобие физически подготовленных бойцов. На все про все у нас три месяца лета. И больше никаких поблажек, никаких скидок на гендерное неравенство. Надеюсь, до всех дошло. А теперь, группа, прошу за мной в зал для упражнений. Сегодняшнее занятие начнем с разминки.

**************

Когда Марк очнулся, то сразу отметил какую-то резку перемену. Пахло дымом и гарью. Он приподнялся на локте, и с каким-то обалдением обнаружил, что страшный гость развел на полу костер, и теперь палит листы драгоценной книги, невозмутимо помешивая пепел какой-то палкой.

— Ты что делаешь! Нельзя! — второкурсник вскочил, и упал на колени перед огнем. — Зачем?

— Чтобы враги не опередили, — разъяснил Калеб, бросая в огонь оставшийся переплет.

— Какие враги? Ты кто вообще такой? — ярость от порчи имущества придала второкурснику неожиданную храбрость. — Что тебе надо?

Наемник лениво потянулся.

— Ты — искатель Книги Судьбы?

— Да, я один из братства искателей, — свирепо ответил Марк, глядя, как книга безвозвратно растворяется в языках пламени. — Вернее, я единственный и остался. Остальные уже давно плюнули на эту затею, да и я тоже. Только татуировка еще иногда напоминает. И что?

— Мне нужна твоя помощь.

— Какая помощь? — он поправил очки, которые надел утром вместо контактных линз, и с удивлением уставился на рослую фигуру страшного убийцы, безжалостно уничтожившего то, что он добывал долгие годы. — Тебя по всей Академии уже ищут, ты из хранилища сбежал, стрельбу устроил, друзей моих ранил!

— Я оказался здесь не по своей воле, — убедившись, что все сгорело, Калеб залил огонь водой из чайника. — Можно сказать, меня привели, не спрашивая моего согласия. Но ты поможешь мне убежать.

— Ага, конечно, — натягивая на ходу форменный пиджак, Марк решительно устремился к дверям. — Пойду, расскажу все директору, пусть сам разбирается…

Метко брошенный в спину толстый фолиант книги по древним заклинаниям заставил его споткнуться и повалиться на стену, а в следующий миг в ткань рукава пиджака вонзился нож, надежно пригвоздив сам пиджак к стене вместе с находившимся внутри второкурсником. Марк потерял дар речи.

— Я бы не советовал, — заметил Калеб, осторожно выглядывая в окно. — Сначала ответишь на мои вопросы.

— Ладно… — решительность, а вместе с ней и ярость растворились, снова уступив место животному страху. Марк даже не попытался освободиться, так и стоял, боясь даже пошевелиться. Наемник сел на пол, и положил на колени автомат.

— Для начала: что это за место?

— Боевая Академия Магов, сокращенно БАМ, — послушно пролепетал второкурсник.

— Ты здесь учишься?

— Да.

— А мы сейчас в какой части здания?

— В общежитии, — и, увидев, что Калеб явно не понял смысла слова, Марк торопливо поправился: Здание, где живут студенты Академии.

— А, студенческий городок. Ты маг?

— Вроде того.

— Умеешь создавать порталы?

— Нет, конечно. Точнее, нас этому пока не учили.

— А кто умеет?

— У нас есть комната с учебными порталами. Оттуда можно попасть в практически любую точку мира, и даже в другие миры. Мы используем их, когда отправляемся на практику.

Наемник окинул профессиональным взглядом его тщедушную фигуру.

— Хочешь сказать, что ты боевой маг?

— Да, — слегка покривил душой Марк.

— Не похож, — протянул Калеб, потирая костяшками пальцев щеку. — Та девица была больше похожа… Но это поправимо. Где, говоришь, эта комната с порталами?

— В Академии.

— Далеко отсюда?

— Совсем рядом.

— Там есть сторож, или охранник?

— Есть смотритель, гном. Порталы открывает только по пропускам. Уговаривать его бесполезно, пытались