Взмахнув крылом, Безумная улеглась в гроб, накрылась одеялом, и сунула сосульку в рот, продолжая сверлить гостей злобным взглядом.

— Вам лучше уйти, — громким шепотом сказала Ледяная Королева. — У нас здесь карантин, посторонним вход воспрещен.

— Мы всего на пять минут, — заверил Каратель. — Я хотел вас найти, и поговорить, а Ярослав сказал, что знает, где вы живете.

— Да кто его вообще сюда пустил, тварину эдакую?

— Сделаю еще одну сосульку, если закроешь глаза, и баиньки.

— Уговорила, — Алиса прикрыла веки, оставив небольшую щелочку, чтобы продолжать наблюдать за старым врагом.

Катя негромко кашлянула, знаком попросив гостей отойти к столу, подальше от гроба.

— Чего надо?

— Короче, — было видно, что Евгений настроен решительно. И, чтобы доказать это, первым делом выставил на стол бутылку вина и коробку конфет. — Это маленькой девочке, чтобы не обижалась на плохих взрослых дядей, и заодно в качестве извинений за то, что случилось на подпольных боях.

— А что случилось?

— Результаты жеребьевки были подтасованы, — ответил Ярослав. — Мы нарочно столкнули вас с группой "БО-1-1". Хотели обеспечить зрителям невиданное зрелище.

Катя склонила голову к плечу, осматривая обоих парней долгим, задумчивым взглядом.

— Почему молчишь? — нервно спросил Каратель.

— Да вот думаю, отобрать ли у Алисы сосульку и сказать "фас", или самой вас "невидимым мечом" обезглавить?

— Но-но, без глупостей! — Ярослав поднял ладони. — Мы же во всем сознались!

— Это не снимает с вас вины.

— Короче, — Евгений прибавил к гостинцам перетянутую резинкой пачку денег. — Мы возвращаем вам вашу ставку, все восемь тысяч, и в качестве бонуса вы можете участвовать в следующих боях уже без ставки, бесплатно.

— Какой благородный поступок, — Ледяная Королева склонила голову к другому плечу. — А с чего вы решили, что нам нужны ваши деньги?

Гости переглянулись, но не успели открыть рты, как дверь в блок распахнулась, чуть не сорвавшись с петель. Несколькими быстрыми, резкими движениями Гвеллин зашвырнул внутрь Диму, Ваню, Валеру и Марка, и буркнул на прощание:

— И больше чтобы мне не звонили, придурки.

— Спасибо, — поблагодарил Дима, не открывая глаз. — Ты нас уже второй раз очень выручил.

Ответом ему стала с грохотом захлопнувшаяся дверь. Присвистнув, Алиса села в гробу, и подперла ладонями щеки, наблюдая за корчившимися парнями.

— Ой, мальчики, а что случилось? Совесть проснулась, сказала, что воровать нехорошо?

— Иди ты, — проворчал Ваня, помогая одногруппникам двигаться к дивану. — Мы чуть не спалились. Пришлось наврать Даэррину, что мы преследовали воров, но они нас оглушили, и скрылись. Пообещал утром зайти, и узнать все подробности.

— Кстати, Дима ранен, — как бы между прочим сказал Валера. — В ногу.

— Да ничего я не ра… — последние слова потонули в тумане, внезапно надвинувшемся на Диму. Он попытался еще что-то сказать, но вместо этого просто уронил руки, и закрыл глаза, погружаясь в сладостное небытие.

— Похоже, наш разговор придется перенести на утро, — заметила Катя, опуская руки. — Не смею больше вас задерживать, господа.

*****************

На следующее утро, в половину седьмого, как обычно, первокурсники потянулись в Академию, продолжать познавать теоретические азы боевой магии. В потоке студентов двигалась и озлобленная до крайности Луиза. Вчера ей пришлось убить целый вечер, чтобы увести мать на прогулку подальше от БАМа, а потом еще и провести рядом с ней целую ночь. Сейчас артефакторше до боли в зубах хотелось вернуться в тихую, уютную квартиру, и взяться за очередную самоделку, но она не решилась оставить мать одну, на тот случай, если ей вдруг опять захочется наведаться в двести тринадцатую, и презентовать очередной гостинец.

— Надо бы взглянуть на расписание, — в отличии от молчаливой дочери, Елена Петровна чувствовала себя прекрасно. О такой свободной, веселой жизни она мечтал с тех пор, как вышла замуж. — Опять пара с боевыми заклинаниями, наверное, вместо вчерашней, а после нее идет пара по артефактам. И все четыре ведет Богданов.

— Боюсь, к концу четвертой пары настроение от общения с вами у него будет ниже плинтуса, — пробормотала Луиза.

— Да, возможно. О, у меня идея! У тебя ведь нет занятий, так? Может, ты со мной посидишь? Заодно поможешь, ты же знаешь, я ни в заклинаниях, ни в артефактах ничего не понимаю.

— Боюсь, Андрей Евгеньевич будет против.

— Я с ним поговорю, — успокоила мать. — Мы ведь взрослые люди, найдем общий язык, — и, решив, что молчание означает согласие, повеселела еще больше. — Ух, как им покажем! Мы с тобой — две лучшие ученицы Боевой Академии, Пронина и Пронина! Впечатляет?

— Да не особо, — от страшной участи второкурсницу спасло сообщение на мобильник. — Слава Богу! Кхм, мам, я не могу, мне нужно к директору.

— Что-нибудь натворила? — голос матери мгновенно посуровел. — Лучше сразу мне скажи.

— Это по поводу практики, — успокоила Луиза. — Что-то там напутали, или перепутали, и директор хочет извиниться.

— Тогда ладно, беги. Но ты ведь потом придешь?

— Конечно, обязательно.

— Луиза!

Артефакторша обернулась на звук собственного имени… и похолодела. По коридору прямо к ней навстречу шел физрук Виктор Степанович с букетом цветов в руке.

— Вы ко мне? — пискнула она, ища глазами щелочку, куда можно забиться, спрятавшись от предстоящей сцены.

— Луиза, привет. Как дела? — не обращая внимание на женщину рядом, физрук поцеловал ее в щеку, и сунул букет в руки. — В чем дело? Почему ты не появляешься на квартире? Я вчера весь вечер тебя там прождал, а телефон у тебя был выключен. Может, сегодня встретимся?

Елена Петровна возмущенно кашлянула.

— Вы меня наверное с кем-то перепутали, — переполненные творческими идеями мозгами среагировали на удивление быстро. — Мам, забыла сказать, здесь учится еще одна Луиза, внешне даже похожая на меня. Представляешь, какое совпадение?

— Да уж.

Физрук выглядел сбитым с толку.

— Но ты же…

— Да-да, я другая Луиза, — артефаторша сунула букет обратно. — Примерная отличница и образцовая скромница. Мам, ты беги, пара скоро начнется.

— Погоди. Развращаете молодых студенток, господин преподаватель? — холодно спросила женщина. — Не боитесь, что вас за это накажут?

Виктор Степанович приоткрыл рот.

— Ну… я…

— Попрошу вас впредь держаться подальше от моей дочери, и не делать ей таких пошлых намеков. А если еще раз услышу про ваши подвиги — ждите жалобу к директору. Удачи, дочка, увидимся.

— Ничего не говори, — прошипела Луиза, дождавшись, пока мать скроется за углом. — Это моя мама. Хочешь под суд пойти?

— Прости. Так как насчет квартиры?

— Ладно, жди меня сегодня вечером.

— Точно?

— Да. Заодно поможешь оставшиеся вещи собрать, потому что я оттуда съезжаю.

— Почему?

— Вечером, все вечером, — и она умчалась, мысленно взяв на заметку, что не плохо бы замастырить артефакт вроде "Перебежчика", чтобы не бегать постоянно туда-сюда. "Интересно, почему это синдром преподавателя