траве, развалилась группа поддержки. Четверо ангелов в черных джинсах и цветных рубашках, все темноволосые, сидели, кто закинув ногу на ногу, а кто расставив колени, и наблюдали за репетицией.

— Хорошо, — Агнесс выполнила все инструкции и приятным тембром повторила: — Я так рада тебя видеть…

— Во, отлично, — пробормотал Габри себе под нос. — Я тоже очень рад тебя видеть… — ответил он глубоким многозначительным голосом.

— Мне надо тебе кое-что рассказать, — сказала Агнесс. — Я…

— Глаза, глаза сделай влюбленные! Изобрази порыв нежности, Агни! — встрепенулся ангел-наблюдатель.

Агнесс сделала еще один нервный вдох и силой воли уняла улыбку.

— Я подумала, что нам надо кое-что обсудить…

— Красота! У меня бы у самого лучше не получилось! — хлопнул в ладоши ангел. — И ты, Габри, сделай решительный взгляд! Давай, у тебя получится!

— Я слушаю тебя внимательно, как никогда… — промолвил Габри, томно и пронизывающе взглянув на Агнесс из-под бровей.

Поляну потряс гром хохота. Ангелы сползли со стульев, Агнесс согнулась пополам.

— Что такое?!.. — с безмерным возмущением вскрикнул Габри. — Чего вы смеетесь?!..

— Ты бы себя видел! Ой, не могу! — Агнесс, держась за живот, хватала ртом воздух.

— Что опять не так?!.. — недоумевал Гавриил.

— Габри, ты с женщиной разговариваешь, а не клопов в траве выслеживаешь! — воскликнул ангел-критик.

— «Внимательно, как никогда»! — его коллега изобразил взгляд архангела, утрировав его раза в два.

Поляну всколыхнула новая волна смеха. Агнесс схватилась ладонью за бутафорское дерево, с трудом пытаясь отдышаться. Ангелы в истерике бились друг у друга на плече.

Габри порозовел, видя, что на него обернулись даже музы, игравшие в слова.

— Ну не получилось немножко, ну и что… — пробормотал он смущенно. — Я просто очень старался, и…

— Небо мое… — Агнесс аж хрюкнула от смеха.

— Между прочим, из-за вас у меня может развиться комплекс, и я больше никогда не выйду на сцену! — укорил коллег Габри.

— Прости, Гаврюша, но это невозможно чисто эмпирически!.. — сквозь слезы воскликнул один из ангелов.

— По-моему, это просто не твоя роль! — сказал его сосед по стулу.

— Еще как моя!.. — уперся архангел. — Вот увидите, этот спектакль еще сорвет все премии!..

— Конечно, так и будет! — поддержала его Агнесс. — Прости, Гаврилюся, — извинилась она. — Но эта фраза твоя и этот взгляд… — она наконец смогла прийти в норму и вытереть выступившие на ресницах капельки. — По-моему, нам надо просто переделать эту сцену.

— Если женщина говорит, значит, так и будет!.. — он взмахнул рукой, закрутив лезвие меча.

В этот момент внизу у сцены с нечеловеческим фырканьем пробежало непонятное существо. На несколько секунд оно остановилось, оценивая обстановку, а затем неуклюже зашуршало наутек.

— Мой ежик!.. Вот он где был! — закричал Габри, указывая в траву. Архангел сделал неловкое движение, позабыв, что у него было что-то в руках.

Не сумев совладать с собственными пальцами, Габри выпустил утомленный подобным обращением ангельский меч.

— Аккуратно!.. — вскрикнула Агнесс.

Но было уже поздно. Сверкнув, как молния, оружие перекувыркнулось в воздухе и по диагонали метнулось вниз. Габри попытался его перехватить, но споткнулся и чуть не упал со сцены.

Тем временем увлеченные ежом ангелы столпились внизу, пытаясь задержать животное забором из ног.

— Берегись!.. — один из них поднял голову и успел заметить летевшее прямиком в них лезвие.

Только лишь выверенная тысячелетними боями рука воина Агнесс, которая успела среагировать и вовремя спрыгнуть со сцены, сумела спасти бедную музу от поражения навылет. В кошачьем прыжке помощница архангела схватила меч у самого лица ангела и, усмиряя, направила лезвие в землю.

— Упс… — прошептал Габри.

— Габри!.. Разве так можно с оружием обращаться?!.. — воскликнула Агнесс взволнованно.

— Я не хотел, — буркнул архангел.

— Еще б ты хотел!.. — взглянул на него чуть не пострадавший ангел.

— Это я виновата, — молвила Агнесс, убирая меч в ножны. — Оружие небесных войск не игрушка, не надо было его никому давать. Представляю, что на это скажет Михаил… — качнула она волосами.

— Ну, так как я ему ничего не расскажу, и никто из присутствующих, я думаю, тоже не будет его нервировать такими мелочами, то инцидент будет просто забыт, — Габри мягко слетел со сцены и, улыбаясь, подошел к Агнесс. — Ну что, с другими словами попробуем?..

— Габри, Габри, — усмехнулась Агнесс, приглаживая рукой торчащие пряди архангельских волос. — Ладно, давай обсудим, что тут можно сделать…

Тут из окрестных зарослей послышались крики, и ангелы узрели, что к ним галопом несется их соратник — муза классической музыки.

— Ата-а-ас!!! Он идет!.. — донеслось до слуха Гавриила.

— В укрытие!!! — скомандовал Габри.

По мановению его руки сцена в одну секунду испарилась, все музы исчезли с поляны, и сам архангел вместе с Агнесс превратился в невидимку, оставляя вместо себя одну лишь огромную вазу с красными розами.

Оживленный муравейник одномоментно затих, и в уголке установилась умиротворяющая тишина.

Буквально через две минуты во владения вдохновения ступила нога первого архангела. Михаил притормозил на входе. Темные глаза недоуменно окинули необычно притаившуюся поляну.

— Габри?.. — позвал он.

Никто не ответил. Архангел тихо зашагал по траве и остановился рядом с вазой, разглядывая точеные лепестки цветов. Старший брат обширного и столь разношерстного семейства, он выбирал всегда самый длинный путь и никогда не возникал неожиданно, когда собирался в дом Музы, но на такой прием наткнулся впервые. Его младший брат Габри предпочел не надеяться на предчувствие и выставил дозор заранее.

— Габри!.. — снова произнес Михаил.

Без ответа.

— Габри!.. Хватит прятаться, я знаю, что ты тут, — брови Михаила сдвинулись.

Он постоял, ожидая, когда брат выйдет.

— Ладно, если ты не в настроении сейчас говорить, то зайди, пожалуйста, когда передумаешь, у меня к тебе вопрос есть, — Михаил вздохнул и уже собирался идти обратно, как вдруг на него повеяло теплым воздухом.

— Привет!.. — воскликнул Габри, бросаясь к брату. — А я только что вернулся! Ты давно меня ждешь?..

— Минут пять, — ответил Михаил, ничему более не удивляясь. — Приветик еще раз, Габри. А что с твоей поляной?

— Что с ней не так? — Гавриил удивленно хлопнул ресницами.

— Обычно на ней столько ангелов, а сейчас никого…

— А, ты об этом! Я просто решил устроить санитарный день, а то знаешь, столько всяких паразитов развелось, что прямо отбоя от них нет, — объяснил Габри.

— Я думал, ты их дрессируешь, — улыбнулся Михаил.

— Да, дрессирую, конечно, но я ведь один, а их столько! — сказал младший брат.

— Ангелов подключай, — посоветовал Михаил.

—