Ее чай, который заботливо налила мама уже остыл и стоял рядом с локтем не тронутый.

— По-моему, ты все придумала, — подал голос Юрик. Он забыл про остатки своих хлопьев и во все оттопыренные уши слушал рассказ сестры.

— Сам ты все придумываешь вечно!.. — замахнулась на него Ната.

— Похоже на рыцарский роман, — опустила глаза мама.

— Рыцарский, говоришь?.. Вот когда меня бы пырнули ножом и бросили бы подыхать во дворе, тогда был бы уже не рыцарский!.. — воскликнула Наташа.

— Он еще и с ножом был?.. — выговорила мама.

— Именно! С бабочкой, раскладным!.. Шел в джинсах и балахоне с капюшоном, от подъезда вышел, там, видимо, только меня и ждал, на какую… я в этот двор поперлась, — Наташа в запале откинула назад волосы.

— Хорошо, может быть, тот парень это специально устроил, чтобы с тобой познакомиться?.. — вроде бы поверил в сам факт отец.

— На Наташу что, вчера напали? — Анжелина посмотрела на Андрея.

— Да, было такое, — коротко кивнул он. — Но все обошлось.

— Бедняга, представляю, каково тебе пришлось, — покачал головой Владимир. — А тут еще Стас…

— Неправда!.. — выпалила Наташа. — Он даже имени моего не спросил, пока я ему сама не сказала!.. Всю дорогу почти молчал, пока меня до дома провожал…

— Мне надо идти, — вдруг заторопился Андрей.

— Куда? — вопросил Владимир.

— Ты ему еще и показала, где живешь?!.. — отец потерял спокойствие. — А куда он еще тебя завел по дороге?..

— Я хочу на облаке посидеть, — ответил ангел.

— Так сразу захотел? Побудь с нами, — попросила в ответ Анжелина.

— Черт побери, папа, ты хоть чего-нибудь хорошее хоть раз сказал о парнях, с которыми меня видел?.. — в сердцах высказалась Наташа. — Этот — хам, тот — бездельник, да тебе бы было лучше, если бы меня тот козел убил, наверное!..

— Наташа, прошу тебя!.. — мама взялась пальцами за виски.

— Просите дальше!.. — раздала и ей заодно пирогов дочка.

— Так как его звали?.. — спросил Юрик, который уже видел, как будет рассказывать своим друзьям, что на его сестру напали.

— Все, пока, увидимся, — скороговоркой пробормотал Андрей и испарился.

— Пока, Андрей… Странно, — пожал плечами Владимир.

— Петр Первый! «Медного всадника» читал?!.. — Наташа вскочила с табуретки и, пнув ее ногой, направилась вон из кухни, так и не позавтракав.

— В высшей степени, — хмыкнула Анжелина. — И чего сегодня со всеми такое?..

— Понятия не имею… — отозвался Владимир.

Отец пробормотал что-то невнятное и тоже встал из-за стола. Мама поднялась вслед за ним.

— Юра, доедай, мусолишь уже полчаса, — велела она, задвигая табуретку под стол.

— Я уже доел, — уязвленный сухим замечанием Юрик спрыгнул с табурета. — Я больше не хочу, спасибо, — он вытер рот и стремительно побежал в комнату, где его ждала компьютерная игра. И где, уже позабыв все свои невзгоды, Наташа забралась на диван с радиотелефоном в руках и набирала номер лучшей подружки Лики.

— Хотя, может, и к лучшему, что они ушли, — сказала Анжелина, встряхивая рекой прекрасных волос. — Нам надо с тобой очень серьезно поговорить…

— Да, я знаю, — кивнул Владимир. — Только прошу тебя, не надо делать ничего, не подумав как следует…

— Вообще-то тут думать нечего, — внезапно помрачнела Анжелина. — Ты, наверное, уже догадываешься, какова моя позиция в этом омерзительном деле. И вряд ли найдутся доводы, которые ее изменят.

— Я знаю, — вздохнул он. — И ты сама знаешь, для меня все это не менее мерзко, чем для тебя. Но, все-таки, давай все обсудим.

— Я слушаю, — кивнула Анжелина. Она сложила руки на груди и посмотрела на Владимира серьезными карими глазами, в которых отражались светлые лучи бесплотного духа. Внутреннее солнце всех ангелов.

Глава 9

— Е-п-р-с-т… Как подумаю…так делается плохо… И как мы будем сдавать экзамены?

— …я!

* * *

Аня была уникальной, единственной, кто доходчиво ответил Марине на вопрос об окончании школы и о поступлении в институт. С тех пор и сама Мара подошла к тому, чтобы разделить с ней эту точку зрения.

Аня пришла в школу рано, когда и солнце еще не раскочегарилось, и народу в коридорах было мало. В туалет она зашла, чтобы причесать взъерошенную после ветреной улицы шевелюру. Тогда Аня еще носила волосы подлиннее, до плеч.

Вошла и остановилась, глядя вперед. Взгляд упал через предбанник, где были умывальники, на подоконник, туда, где кабинки. Облокачиваясь на расписанную побелку поверхности, около открытого окна стояла Марина, глядя на улицу.

— Привет, — Аня подошла к ней.

Марина почти вздрогнула. Едва оглянувшись открывшейся двери, она не поняла, что вошел кто-то знакомый.

— Привет… — проговорила она, успокоившись, когда увидела именно Аню.

— Ты чего тут?.. — Аня остановилась в недоумении. — Плачешь, что ли?..

— Типа того… — Мара отвернула лицо с то ли горькой, то ли с насмешливо извиняющейся улыбкой.

— Чего это?.. — не понимала Аня.

Хотя и сама потом поняла, как ступила. Из-за чего еще мог плакать человек в положении Марины на следующий день после того, как случилось такое?..

— Из-за него?! — воскликнула Аня.

— Ну а из-за кого же… Не из-за поражения же сборной России в финале чемпионата мира…

— А что, они проиграли?! — изумилась Аня.

Теперь Марина уже смеялась.

— Если бы они вышли в финал, то я бы не стояла тут перед тобой с таким лицом. Чемпионат мира давно закончился, — повернулась она.

— Блин… Ну ты говори нормально тогда… — пробормотала Аня, фанатка спорта. Но только не футбола. — Ты на урок-то как собираешься идти?.. С такими глазами? Давай, умывайся скорее… Скоро люди сюда заходить начнут.

Марина оставалась неподвижна.

— Что ты?.. Все нормально… — уговаривала Аня.

— Я не могу… Не могу никуда идти, — призналась Мара.

— Что ж пришла тогда сегодня?..

Даже сильным людям было известно одиночество. Но сильнее всего оно для тех, кому судьбой начертано на ладони пройти собственное испытание… им. Ане это было неведомо.

— Тебя срочно надо реанимировать, — заключила Аня, испугавшись, что дело действительно серьезно. — Не стой тут… Надо сваливать.

— Из школы?..

— А где ты еще сейчас? Школа не место для оказания скорой медицинской помощи!..

— Но как?.. Нас до конца дня охрана не выпустит… Я, конечно, могу в медицинский кабинет сходить…

— Лажовая идея. Ты слышала, чтобы врач раньше одиннадцати приходила?..

— Не знаю… В общем, ты права. Один раз я зашла туда и говорю: