– Ну, вся наша магическая группа и… и… остальные мои друзья…

– Этот ваш гарем, что ли? – прищурился Элан.

– Что? – Я не сразу поняла, что он имеет в виду, но когда уяснила, то задохнулась от возмущения. – Это почему это гарем?!

– А как вы называете троицу, изнывающую от беспокойства в квартале от моего особняка?

Несмотря на кипевшее во мне негодование, я не сдержала довольной улыбки: так мне понравилось сообщение о том, что кузены за меня волнуются.

– И какой дурак из них придумал, что мои способности ограничиваются одним кварталом? – как бы себе под нос пробурчал Элан. – С чего бы это?

– Да вы не переживайте так, – великодушно сказала я, чувствуя прилив сил от одного упоминания о братцах. – Мы вовсе не собирались вас обидеть, недооценивая. Просто не знали, с чем и с кем нам предстоит иметь дело. И это не мой гарем, а… – Я помедлила и решилась: – Это мои Первородные.

Вампир бросил на меня острый взгляд, хмыкнул и вдруг закрыл глаза и замер. Что это с ним? Я постучала ножом по бокалу: дзынь-дзынь! Никакой реакции. Хм, это так и должно быть с древними вампирами? Сидел-сидел себе вроде нормальный, а потом раз – и отключился. Типа как на подзарядку ушел или что? Я уже собиралась легонько потыкать принца вилкой (ну да, несколько агрессивное поведение, но не надо было меня монстром обзывать, а моих мальчиков – гаремом), как его глаза распахнулись, явив мне свой серебряный свет.

– И правда Первородные, – констатировал Элан. – Надо же…

Он поднялся и отошел к окну, засунув руки в карманы брюк. Встал ко мне спиной, задумчиво глядя в темноту. Неужели разнервничался?!

– Все это еще забавнее, чем я думал, – фыркнул принц вампиров и, обернувшись, окинул меня оценивающим взглядом с головы до ног, словно увидел впервые. И вдруг сказал: – Давайте ваше соглашение.

Я торопливо поднялась.

– Я не трогаю вас, вы не трогаете меня и моих друзей. И коллег.

– Подробнее?

Я подошла к нему, и вот мы уже вдвоем задумчиво изучали темноту за окном.

– Предупредите всех вампиров, что не надо ликвидировать ни меня, ни моих коллег в магической группе. Про Первородных ничего не говорите…

– В смысле их ликвидировать можно? – с явным энтузиазмом уточнил Элан.

– Нет, конечно, – поморщилась я. – Просто назовите их моими кузенами и тоже внесите в список.

– Кузенами, – хмыкнул принц. – Они что, и на лицо так изменились, что их никто не узнает?

– Нет, не изменились, – с досады топнула я ногой. – Как же все объяснить?

Мы снова поискали ответ в вечерней тьме.

– Для людей история с двоюродными братьями, неожиданно приехавшими в Феникс… зачем, кстати?

– В поисках работы, – пожала я плечами.

– Что ж, для людей эта история не так уж плоха. А что до вампиров… оставьте это мне. Я все обдумаю и завтра оповещу всех в общине.

Он еще раз бросил долгий взгляд в темноту (я на всякий случай тоже), потом повернулся ко мне:

– У вас есть еще условия?

– Да, – с готовностью кивнула я. – Вернее, просьба. Правда, не знаю, сможете ли вы…

– Не тяните, Регина.

Я сделала вдох:

– Оформите документы на моих парней. В смысле там паспорта, регистрационные записи… Нам надо быстро, и чтобы никто не подкопался. – Я помолчала. – Хотя это не к вам, наверное…

Элан как-то непонятно на меня посмотрел:

– А что вы собираетесь делать с «вашими парнями»?

– Пока не знаю, – вздохнула я. – Ясно одно: им надо начинать новую жизнь, и жизнь человеческую, а без документов в этой нашей жизни никуда. Везде учет и контроль. И прогнать я их пока не могу: они знают обо мне слишком много, да и разобраться со всем этим не мешало бы.

– Хорошо, – легко согласился вампир, – я легализую ваших подопечных. У вас есть фото?

– В телефоне, – обрадовалась я. – Специально нащелкала. Мне ж все равно надо было заняться этим вопросом. А как вы все это провернете?

– Быстро, – усмехнулся Элан. – Это все, что вам полагается знать. Кстати, что бы вы делали, если бы я отказался?

– Обратилась бы к другому, – ласково улыбнулась я. – Это все, что нужно знать вам.

Я вернулась к столу и, достав из сумочки телефон, быстро сбросила фотки моих Первородных на адрес Элана. Что ж, поели, попили, обо всем договорились вроде, пора и честь знать.

– Я, пожалуй, пойду, – застенчиво сообщила я.

– А мои условия? – приподнял брови Элан.

– Они у вас есть?

– Да. – Он подошел ближе. – Вы рассказываете мне обо всех проектах, угрожающих моей общине.

– Я не буду для вас шпионить! – возмутилась я.

– Я вам этого и не предлагаю, – пожал плечами Элан. – Но я надеюсь на ваш здравый смысл, Регина, если вы сочтете, что ваши человеческие эксперименты будут угрожать вампирам, или узнаете что-либо настораживающее, то сообщите мне.

Я замялась.

– Мы теперь с вами союзники, – тихо и вкрадчиво произнес принц вампиров. – И человеки (он так и сказал: человеки!) заинтересованы в этом соглашении ничуть не меньше, чем нелюди. Весь вечер вы сохраняли завидное хладнокровие, а это значит, что вас чудовища, или как вы там нас называете, не пугают и никакой страх не толкнет вас на необдуманные поступки. А других вот вполне может толкнуть. Поэтому я и прошу вас сообщать мне обо всех человеческих глупостях, имеющих отношение ко мне и к общине.

– А вы, со своей стороны, будете держать своих вампиров в узде? – задумчиво протянула я.

– Именно.

– Хорошо, – сказала я. – Мы союзники.

– Люди скрепляют союз рукопожатием? – Он протянул мне ладонь, и я с глупым видом на нее уставилась.

– Но вы ведь не человек? – пробормотала я, колеблясь.

Глаза вампира задорно сверкнули:

– Хотите скрепить наш союз так, как это делают вампиры?!

Я вздохнула. Не хотелось к нему прикасаться. Поймите меня правильно: мне не было страшно, и, несмотря на то что всю встречу я его обзывала старым чудищем, он не был мне противен. Да что уж там, совсем наоборот. Приятен мне был, даже очень. И я думала, что рукопожатие привяжет меня к нему еще сильнее. Вам это может заумной фигней показаться, а вот мне-то после истории с Первородными…

Я все-таки протянула в ответ руку и ощутила, как его пальцы соединились с моими.

– Вам придется меня отдирать, – грустно улыбнулась я. – Сама я отпускать вас не хочу.

– Не думал, что вы это признаете. – Он был так же честен и прям со мной, как и я. – Вы и в самом деле удивительная.

Он покачал головой как будто с недоверием, а потом осторожно убрал руку, а я сделала быстрый шаг назад.