После кратковременного отдыха в лагере ночью 2 февраля бригада снова вышла на задание к станции Оредеж. Шли очень быстро, надо было занять населенные пункты Петрушина Гора, Хабалинка, Замостье и Караж, которые находятся по обе стороны озера Хвойлово. Все эти пункты расположены недалеко от Оредежа и шоссе, идущего на Лугу. По этому шоссе гитлеровские войска отступали с северного участка Волховского фронта.

Гарнизонов противника в деревнях не оказалось. Расположившись в этих пунктах, отряды и группы бригады часто выходили к шоссе, вели наблюдение. Разведданные партизан передавались в штаб, и армейское командование высылало группы самолетов-штурмовиков для удара по отступающим немецким войскам. Мы, находясь поблизости от шоссе, хорошо видели, как знаменитые ИЛы «обрабатывали» немцев.

4 февраля гитлеровцы решили, видимо, избавиться от такого неприятного для них соседства – и против сотни партизан, занимавших Замостье и Хабалинку, направили около тысячи человек с танками и артиллерией. Партизаны три часа вели бой, но потом из-за недостатка боеприпасов были вынуждены отступить на северный берег озера Хвойлово, в деревню Петрушина Гора. Немцы, поддерживаемые артиллерийским огнем с шоссе, хотели было переправиться через озеро, но, потеряв в бою около сорока человек, отошли.

5 февраля произошли радостные события: одно из подразделений нашей бригады в деревне Пелково соединилось с войсками Красной Армии, а чуть позже мы узнали, что нашу бригаду наградили памятным знаменем. Также пришло сообщение, что Ленинградский штаб партизанского движения объявил нашей бригаде благодарность за разгром станции Оредеж.

Архивная справка

На следующий день на лошадях мы отправили всех раненых в тыловые госпитали.

8 февраля ночью наша разведка во главе с Юрой Фроловым привела в лагерь бригады разведчиков. Опять радостная встреча, теперь уже с представителями другого фронта – Волховского. Красноармейцы были одеты в шубы и валенки, выглядели и чувствовали себя хорошо, но немного устали.

Стало известно, что войска Волховского фронта заняли Оредеж, а ленинградцы подошли к Толмачево.

11 февраля 1944 года мы навсегда оставили наш лагерь. Всей бригадой движемся на юг, а впереди то тут, то там слышна канонада. Это наши войска ведут интенсивный огонь по отступающим оккупантам.

12 февраля утром подошли к передовым порядкам наших войск, которые были километрах в двух севернее Луги. Командование сообщило, что наша бригада вместе с армейскими подразделениями будет участвовать в штурме города. Узнав об этом, мы, естественно, обратились к красноармейцам с вопросом: как мы будем штурмовать город? Один остряк не замедлил с ответом:

– Штурмовать – это значит идти с одним диском патронов в автомате и брюха не жалеть. Ничего, скоро сами увидите!

«Обработка» фашистов нашей артиллерией продолжалась целый день. Гитлеровцы «огрызались», отвечая огнем из пушек и минометов. С наступлением темноты наши части, а с ними и мы двинулись на штурм города. В боевых порядках были и артиллеристы, которые время от времени вели огонь прямой наводкой. Переправа через речушку на севере Луги была взорвана, мы помогли артиллеристам переправить орудия. Вместе с ними ушли группы Гладкова и Фокина, а три группы с наступающими частями направились вперед, к южной окраине города. Заслоны противника отходят, однако то в одном, то в другом месте вспыхивают короткие ожесточенные перестрелки. Гитлеровцы попытались закрепиться за мостом южнее города, но были выбиты 8-м штурмовым батальоном и нашими группами. Луга была освобождена.

13 февраля в полуразрушенный город стали возвращаться немногочисленные жители, которые прятались в окрестных лесах. Немцы, отступая, многие дома заминировали, и сейчас начали раздаваться взрывы, появились жертвы. Поступило указание размещаться в домах только после тщательной проверки их минерами.

Через несколько дней бригада вышла на юго-запад от Луги. Все гадали, куда же нас сейчас пошлют воевать. Оставалось совсем немного территорий в Ленинградской области, занятых фашистами. Высказывались предположения, что, наверное, мы отправимся в Прибалтику.

21 февраля, находясь в деревне Оленино, бригада получила указание идти в Ленинград. На торжественном построении представитель Ленинградского штаба партизанского движения Алексеев вручил бригаде знамя Октябрьского РК ВКП (б) и райисполкома города.

На радостях мы быстро приводили себя в порядок, чинили обувь, одежду, пришивали красные ленточки на шапки. Путь в двести километров никого не страшил. Сколько мы уже их прошагали, этих километров! А сейчас будем идти по освобожденной советской земле, в наш любимый город.

Утром 1 марта 1944 года мы вошли в Ленинград. Вместе с 11-й Волховской партизанской бригадой прибыли и другие подразделения. В 17 часов на Кировской площади состоится митинг и парад партизан. Все будет так торжественно, что от восторга мы позабудем обо всех трудностях и лишениях, пережитых в тылу врага. Нас придут приветствовать тысячи ленинградцев, которые работали в осажденном городе и выжили – благодаря силе духа и воли к победе. Нас будут обнимать и целовать, не скрывая слез радости.

Но все это будет позже. А сейчас мне предстояло найти сестру Надю.

Ф. А. Крюков 1972 г.

В книге также использованы материалы партийного архива Института истории партии Ленинградского обкома КПСС (ЛПА), личные записи Н. С. Чернецкого, М. Я. Ремизова и П. И. Смирнова.