Лавирую в редком потоке машин на трассе, совершенно не соблюдая скоростной режим, далеко впереди замечаю пробку, скорость потока падает. На фоне посеревшего неба различаю привлекающие внимание проблесковые маячки.

Толкаю Коваля в бок:

– Просыпайся, – отвешиваю еще один толчок. Левее от трассы виден столб черного дыма, приоткрываю окно – и в салон проникает запах гари.

– Ну, – недовольно мычит. – Что за вонь? – переводит сиденье из горизонтального положения.

– А ты не чувствуешь? Так пахнут наши сгоревшие надежды, – сворачиваю на грунтовку и обгоняю поток.

Протирая глаза, Коваль вглядывается в облако черного дыма:

– Мать… мать… твою ж мать! Хоть бы не наша. – Почерневший металлический скелет фуры хорошо различим на фоне светлого неба.

Паркуюсь на обочине, Коваль лезет на заднее сиденье, достает документы, перебегаем дорогу. Нас не допускают, после непродолжительных объяснений иду к месту пожара, глубоко втягивая все запахи. А тут настоящая каша из ядовитого зловония пластика, резины и топлива. Моментально забивает ноздри, мешая различить другие запахи.

Открытого огня уже нет, по словам очевидцев, машина выгорела за десять минут, от голого кузова поднимается столб серо-черного смрадного дыма. Радиус выгоревшего сухостоя слишком велик, не удивлюсь, если уничтожали следы.

– Точно наша. – Коваль выходит из эпицентра пожара. Ладонью стирает сажу с покореженного куска металла: – Гор-р-рячий, – с рычанием трясет ладонью, остужая. – Смотри, – подходит, демонстрируя. На номерном знаке можно рассмотреть первую букву номера и следующие две цифры.

– Что про водителя говорят?

– Сказали, видели человеческий силуэт в салоне. Машина вспыхнула, и никто не решился подойти. Вызвали ментов и пожарных, а вот, кстати, и они. – Сирены вмешиваются в общий гомон. – Вовремя, сейчас окончательно зальют следы.

– Быстро проходимся по радиусу. Отсюда и до трассы успел осмотреть, – указываю направление.

Сомнений нет, ничего нового мы не найдем. Расходимся в разные стороны, оббегаем необожженную местность. Встречаемся через минуту, и каждый из нас отрицательно машет головой. Пожарные автомобили проезжают мимо, поднимая черные клубы пыли.

– Звони юристам, узнавай, какие документы нужно сейчас заполнить и получить. – Плечи обреченно опускаются, и мы медленно идем к трассе. – А я еще раз побеседую со свидетелями, пока не разъехались окончательно.

Полчаса бесполезных расспросов. Фура стояла в стороне, что не вызвало ни у кого удивления, водитель мог заниматься ремонтом и съехал с трассы, чтобы не мешать потоку. В один момент вспыхнул прицеп, машину объяло пламенем за считанные минуты, выбрался ли водитель – неизвестно.

Никто ничего не видел. Классика.

Женя

***

Сегодня первый самостоятельный день на работе, мне и еще одной девочке Дмитрий поставил смену в субботу, аргументируя тем, что не семейные – можем отдохнуть и в будний день.

Спешу на остановку и ощущаю себя ребенком, которого первый раз родители отпустили в магазин одного. Волнительно и немного страшно без Иры.

– Доброе утро, – здороваюсь с коллективом.

Да… утро субботы не у всех выдалось добрым, судя по тихому ворчанию в ответ. Я подошла вовремя, как раз из-за поворота показался наш автобус.

– Эй, подождите! – Дмитрий бежит по тротуару, размахивая руками, привлекая к себе внимание. – Женя, задержи водителя. – Я остаюсь стоять на нижней ступени в ожидании. – Привет, – вваливается вместе со мной. Подхватывает за талию и легко ставит на верхнюю ступень. – Спасибо, – благодарит водителя. – Ты сегодня без подруги, можно сесть с тобой?

– Конечно. – В салоне полно пустых мест. – А вы зачем на работу в выходной день? – пересаживаюсь к окну, освобождая место у прохода.

– У меня важный проект, – снимает куртку и бросает на соседнее кресло. Автобус трогается, и парень тихо ругается, удерживая равновесие. – Приходится работать и по выходным.

– М-м-м, – многозначительно протягиваю.

– Что, не думала, что родственники директоров умеют работать? – поддевает беззлобно.

– Не знаю, – жму плечами, не желая затрагивать тему.

– Расслабься, я не обидчивый. Не снимешь пальто?

– Нет, я люблю тепло. – При моих словах Дмитрий падает на сиденье рядом со мной и начинает раскручивать спутавшиеся наушники.

– Это хорошо, что теплолюбивая, – широко улыбается. – Не люблю беспроводные наушники, – оправдывается, глядя, как я наблюдаю за его стараниями. – Я их постоянно теряю и забываю заряжать.

– Понимаю.

– Как тебе у нас, как коллектив? – Мужские пальцы ловко распутывают провода.

– Отлично. – Кажется, его не смущает моя немногословность.

– Ну-ка, скажи мне, а ты едешь на празднование? – подключает наушники к телефону.

– Что?

– Как что? Ты в какой компании работаешь? Скоро день рождения «АвтоРокот». Народ только об этом и говорит.

– Ира что-то упоминала, – вспоминаю разговор в офисе. – Сейчас все обсуждают несчастный случай, никто и не вспоминает о праздновании.

– Несчастный, – многозначительно хмыкает. – Дядька уже замотался со всеми проверками. Благо родственники погибшего – вменяемые люди, иначе погрязли бы в судах.

– Их тоже можно понять. – Мне в словах Дмитрия слышится потребительское отношение к своим сотрудникам.

Последние два дня офис так и шумит о случившемся на трассе, я часто вижу, как машина Лео въезжает на территорию, он быстрым шагом проходит до лестницы, здороваясь со мной кивком. Его взгляд хмур, а движения резки и не сдержаны. Когда Лео выбирает кофе и нажимает кнопку, автомат угрожающе раскачивается от тычка. Выпивает залпом, словно крепкий алкоголь или же противное лекарство, сминает с хрустом стаканчик и бросает в мусорную корзину у ног.

Полиция, страховая компания, трудовая инспекция, множество инстанций и комиссий могут свести с ума кого угодно, разбираясь в деталях происшествия, но даже в такой ситуации я не слышу, чтобы Лео повышал голос, его тон спокоен, хоть и не всегда дружелюбен.

– Ты думаешь, мы не понимаем? Утрату близкого человека нельзя компенсировать деньгами. Моя семья знает об этом не понаслышке. – Дмитрий ставит точку в разговоре, включая музыку, закрывая глаза и откидываясь на спинку. Еще немного рассматриваю мужской профиль, испытывая чувство неловкости после небольшой перепалки. – Я уже говорил, что не обидчивый, – произносит, приоткрывая один глаз. – Потом расскажу о случившемся.

До обеда рабочий день проходит в полной тишине, клиенты подтягиваются ближе к полудню. В перерыв выхожу на улицу подышать свежим воздухом, сегодня редкий день без противного моросящего дождя.