Женя думает, что незаметно увеличивает расстояние между нами. Зверь поднимается и в один прыжок приземляется на стол, переворачивая стакан, проливая. Темно-коричневая жидкость впитывается в оставленные мной бумаги. Девочка вжимает голову, и я тону в волне ее страха. Склоняюсь, утыкаюсь мордой в основание шеи – сумасшедший запах, от которого подкашиваются задние лапы. Следую выше, вдоль шеи… так хочется лизнуть… провести языком за маленьким ушком.

– Тише, мой хороший, тише, – шепчет, а голос дрожит от ужаса. Наверное, она сейчас думает, что я как минимум хочу откусить ей голову. Девичье сердце заходится в бешеном темпе.

Нет!

Только не вздумай бежать!

Женя резко бросается вправо к открытой двери.

Ну хорошо, сыграем в догонялки…

Каких усилий мне стоит неторопливо следовать за ней. Даю возможность выбежать из приемной: теряется в коридоре и тратит драгоценное время на раздумье, бросается в противоположную сторону от лестницы, попутно дергая ручку каждой двери.

А вот кабинет юристов я не успел закрыть. Банка кофе продолжает стоять на прежнем месте, клочья моей одежды и обувь разбросаны вдоль коридора.

Женя запинается о мои брюки и с глухим стоном падает на четвереньки. Резко разворачивается, ожидая моего нападения, я утыкаюсь головой в грудь и придавливаю девочку к стене.

Видят боги, не хотел я такого знакомства, не хотел.

Медленно отступаю на шаг и кладу морду на ее колени. Слушая рваное дыхание, закрываю глаза, давая понять, что не опасен.

– Господи, – шепчет она, держа руки на весу, чтобы меня не касаться. – Кому скажи, не поверят, – нервно хихикает. Тихо поскуливаю и глажусь о бок. – Ты меня точно не собираешься съесть? – Собираюсь, но не так, как ты себе это представляешь, и непросто съесть – сожрать! – Песик… да какой же ты песик, – несмело касается одной рукой моего лба. – Ты настоящий бог всех псов. Вон какой красавец, – гладит, не касаясь прижатых ушей. – Огромный, сильный, красивый и добрый, надеюсь, – быстро добавляет. – Не зря говорят, что питомцы похожи на своих хозяев. – Хочется рассмеяться, а выходят фыркающие звуки. – Разреши мне встать, – несмело шевелится, а я с силой прижимаю к полу. – Ну хорошо, посидим еще немного. А где твой хозяин, он далеко ушел? – раскачиваю мордой из стороны в сторону. – Нет, – понимает мой жест. – Это хорошо. На автобус я уже опоздала, но домой все же хотелось бы вернуться. Ира, подруга, искать будет. – Тон меняется с ласкового на взволнованный. – Подумает, что меня Герман нашел! – Резко вскидываю голову, отчего девушка дергается и ударяется затылком о стену. – Что ты разволновался? Все хорошо. – Будет хорошо, когда я ему голову откушу. – Ты удивительный, будто все понимаешь. Умный мальчик. Тише, – кладет и вторую руку и несмело закапывается в шерсть.

Женя

***

Огромная голова продолжает покоиться на бедрах. Мои пальцы перебирают жесткую шерсть, закапываясь и поглаживая, надеюсь, рокотание, что слышно из утробы зверя, – это от удовольствия, а не обыкновенный храп. Провожу ладонью между закрытых глаз и снова откидываюсь к стене.

Шок сошел, и я гадаю, что здесь случилось. Откуда могли взяться на деревянных панелях рядом с дверью отметины от ножа, под ними стеклянная банка с молотым кофе, разбросанная мужская одежда, о которую я и споткнулась? Кто-то мстил коллеге и растерзал запасной комплект одежды? Вселенская глупость, – вздыхаю, переминаясь с одного бедра на другое. Я не только отсидела попу, но и замерзла.

– Ты меня пойми правильно, – призываю зверя к совести, он лениво приоткрывает глаза, – у меня нет шикарной шубы, как у тебя. Я простыну… или хуже того, застыну, – ворчу себе под нос. – Несмотря на всю дрянь, что творится в моей жизни, я хочу детей. А посиделки на ледяном каменном полу грозят воспалением, – отчитываю волка, вспоминая извечные наставления бабушки о том, чтобы я не сидела на бетонном приступке у ее дома. Удивительно, но аргумент работает. Волк поднимается, выпрямляя одну лапу, а следом вторую. Выжидающе на меня смотрит. – Спасибо. – Придерживаясь за стенку, с тихим стоном встаю. – Ну вот, – опускаю взгляд на ноги. Под правым коленом запеклась кровь, двумя пальцами, медленно, с шипением сквозь зубы отдираю светлые капроновые колготки. Алые капли проступают из подсохшей ранки, и я жалобно хныкаю. Зверь виновато опускает голову.

Запомню эту субботу навсегда: сегодня я тронулась умом, случилось помутнение рассудка, да просто сбрендила, если думаю, что волк понимает меня и при этом очень по-человечески реагирует. Вздрагиваю от прикосновения, горячий язык собирает капли крови. Улыбаюсь, глядя в темные глаза зверя, никогда не встречала такой расцветки у волков. Но, надо признать, до сегодняшнего дня я и волка в живую не видела, только на экране: в передачах и фильмах.

Зверь отводит взгляд, взволнованно приподнимает уши, отвлекается на что-то, пользуясь моментом, ныряю в приоткрытую дверь кабинета. Закрываю с хлопком и мертвой хваткой удерживаю дверную ручку. Я слышала, что многие хозяева натаскивают своих питомцев на то, чтобы задерживать нарушителя и охранять, а мне совершенно не хочется сидеть на ледяном полу, уж лучше в чьем-то кабинете. Не отпуская ручки, осматриваю помещение: пять рабочих мест, два диванчика, кулер… телефон! Решаюсь разомкнуть пальцы, долго прислушиваюсь, прижавшись ухом к дверному полотну: абсолютная тишина. Подбегаю к первому столу, хватаю трубку стационарного телефона, а на этом все! Я не знаю номер Иры… разочарованно кладу на место.

Нужно выбираться с этажа и как можно скорее. Не хватало, чтобы подруга подняла шум: позвонила моей маме и привлекла ненужное внимание.

Возвращаюсь к двери, заглядываю в замочную скважину: ничего не рассмотреть, с той стороны вставлен ключ. Приоткрываю дверь ровно настолько, чтобы можно было выглянуть в коридор, но не дать возможности войти.

А там меня ждет очередной шок.

Первое, за что цепляется взгляд, это обнаженные мужские ягодицы. Лео размеренно шагает с вещами в руках и банкой кофе подмышкой, а главное, абсолютно голый.

Я не отворачиваюсь и не закрываю глаза, рассматриваю мужскую фигуру, пока подтянутые ягодицы не скрываются за дверью приемной.

– Не анализировать, – шепчу и позволяю себе сделать шаг из кабинета. – Не думать. Уходить! – Как мне кажется, мягко ступаю, бесшумно перенося стопу, уже вижу спасительный лестничный пролет, но за спиной раздается:

– Евгения? – Игриво-удивленный голос Лео заставляет остановиться. Боюсь разворачиваться и так и застываю. – Ты что так поздно на работе?

– Задержалась, – произношу очевидную вещь.

– Не очень красиво стоять спиной к собеседнику, – мельком смотрю через плечо. – Чего испугалась? Не съем же я тебя в конце концов, – хохочет, а фантазия в голове уже создает мужской обнаженный образ. – Женя… – Мне кажется или голос приближается? – Евгения?! – в шаге от меня.

– Да? – набираю полные легкие воздуха и решаюсь развернуться. Мужчина частично обнажен, на нем джинсы и не застегнутая сорочка.