– Жень, сообщение пришло. От тебя! – Ира прижимает телефон к груди. – Я не буду читать.

– Читай и отвечай, – нервно глажу гладкие ногти, покрытые темным лаком, повторяя узор.

– Здоровается и узнает, как дела, – бросает настороженный взгляд, – про Васю спрашивает. Он что, прочитал нашу переписку? Что мне ответить?

– Ответь, как обычно.

– А как я обычно отвечала? – Ира листает, читая старые сообщения.

– Знаешь, в такие моменты мне кажется, что лучше вернуться.

Подруга застывает и медленно поворачивает голову.

– С ума сошла?! – громко рявкает, привлекая ненужное внимание. – Что с тобой?

– Такая пустота внутри. Словно кто-то нажал тумблер и отключил все мои эмоции. Пустота и безысходность. Это как бежать во сне: стараешься, спешишь, но не двигаешься. Проще остановиться и дать настигнуть себя чудовищу.

– Только во сне ты сразу просыпаешься, а это – явь, – делает круг указательным пальцем в воздухе. – И ты останешься с чудовищем навсегда.

Лео

***

Как же не хочется размыкать объятия. Ничего ценнее своей пары я никогда не держал. Женя не смеет пошевелиться, и я пользуюсь ее растерянностью. Прижимаюсь всем телом, впитывая тепло, каждая секунда дарит умиротворение, полностью заполняя уверенностью. Сейчас и не вспомню, когда последний раз испытывал подобную легкость и не только в теле: ежеминутное напряжение, превращающее мышцы в камень, исчезало от нежных прикосновений женских рук. Мысли в голове обретали ясность, разбивая накопленные годами сомнения и переживания. Это идеально! Настолько идеально, что я почти готов поступиться своими принципами…

– Я тосковал. Сильно. Очень сильно, – не узнаю свой голос. Не задумываясь, рассказываю все, что сейчас чувствую: – Я так устал… – Не знаю, как мне удается, но притягиваю девочку еще плотнее, она стоит между моих ног, вытянувшись в напряжении, а мои ноздри заполняет ее опьяняющий запах. Зверь сходит с ума от близости: воет, скулит, просит человека уступить возможность знакомства с его парой. – Ты так вкусно пахнешь, – фиксируя руками за талию и утыкаясь носом в солнечное сплетение, дышу глубоко, наполняя легкие ее запахом на будущее, впрок. Хочу ощутить мягкость ее кожи без слоя одежды, ныряю ладонью под ткань блузы, и пальцы касаются спины. Не слышу своих мыслей за мыслями зверя: «Моя… пара… семья…» – твердит и твердит не переставая.

– Отпустите. – Это не похоже даже на просьбу – мольба.

Молча качаю головой, я не могу и не хочу произносить «нет».

– Обними меня, – с трудом выговариваю слова, любой звук грозит превратиться в рычание. И девочка обнимает: одной рукой несмело проводит по шее вниз, поднимается по плечу и закапывается в волосы. Нежные пальчики массируют, оттягивая пряди и поглаживая кожу головы. – Как же хорошо. – Не открывая глаз, подставляю лицо под желанные прикосновения. – Никогда не думал, что смогу испытывать подобное. – Там, где Женя касается подушечками пальцев, ощущаю крохотные разряды тока. – Рядом с тобой проблемы теряют всякий вес. – Выматывающая гонка со временем в течение трех суток, глупая, бессмысленная выходка Дары – все это больше не приводит в бешенство, не заставляет сжимать пальцы в кулаки до хруста костяшек. – Не хочу тебя отпускать, – впиваюсь пальцами в бархатную кожу. Женя убирает волосы с моего лба, пропуская сквозь пальцы, открывая лицо. Распахиваю глаза и тону в синеве. В голове пульсирует только одна мысль: поцеловать, коснуться губами, ощутить вкус. Выпрямляю спину…

– Женька! – Громкий возглас вызывает раздражение. – Э-э-э, – противно растягивает женский голос. – Извините, – оглушающий хлопок дверью.

Женя вздрагивает, каждая мышца ее тела моментально становится натянутой. Всеми силами старается оттолкнуть, освободиться, хлопает ладошками меня по плечам, лицу.

– Отпустите. – Ее наполняет страх, а ведь я не использовал Силу зверя, не принуждал, девочка сама шагнула навстречу и испугалась своих же действий. – Пожалуйста, – шепчет с мольбой, зверь переходит на угрожающее рычание, вынуждая разомкнуть объятия. – Это просили занести, – не глядя бросает папку и выбегает из кабинета. А я не могу сдержать крик отчаяния, превращающийся в рычание зверя.

Хватаюсь за голову, ладони все еще сохраняют тепло ее тела. Выравниваю дыхание, сдерживая и загоняя зверя обратно в клетку человеческого тела.

– Ну Мит… – вместо слов хрипение. Я ведь не просил приглашать Женю, но племянник проявил инициативу, как обычно, поступил по-своему. Язык не поворачивается назвать его щенком, он с легкостью переиграет многих: слишком хитер. Не волк, а лис. В кармане брюк вибрирует телефон, звонок позволяет отвлечься: – Да, – откашливаюсь и произношу еще раз: – Да, Павел.

– Вы просили сообщать о ситуациях на дороге. Я сообщаю, – докладывает нудный голос помощника.

– Сейчас буду, – поднимаюсь по лестнице, у кабинета меня нагоняет Коваль и с лицом, полным скорби, комментирует:

– Хрен нам, а не отдых, – распахивает дверь моего же кабинета и широким жестом приглашает войти. – Пять часов назад водила должен был быть на точке, но не появился. На связь не выходит, оба телефона отключены.

– А охрана?

– Не было. Это другое направление, не через землю стаи Платова. И груз сборный: трусы, носки…

– Будем надеяться, что неудачное стечение обстоятельств.

– Не поедем проверять? – Широкая довольная улыбка озаряет лицо Ильи.

– Едем-едем, нельзя игнорировать. Ты за руль. – Улыбка Коваля сползает и передается мне. – Жди у машины.

– Хочешь на прощанье томно повздыхать у кофе-автомата?

А игнорировать болтовню друга с каждым разом становится все сложнее…

Быстро спускаюсь по лестнице, держа пальто, прохожу через клиентский отдел, отмечая, что Женя на месте. У выхода слышу ее шаги за спиной и несмелое:

– Извините, Лео.

Девочка храбро указывает мне границы дозволенного, не знаю, как у меня получается отвечать логично и, насколько возможно, нейтрально, я и сам замечаю, что окончательно перестаю держать дистанцию. Накидываю на нее свое пальто, запахивая под самый подбородок.

Противится, возмущенно снимает и вкладывает в руки верхнюю одежду. «Хватит!» – пульсирует в мозгу. Девочка точно чувствует притяжение, нужно обрисовать свои намерения, и чем быстрее, тем лучше.

– Скоро мы сможем полноценно поговорить: внесем ясность в наши… отношения, – обозначаю позицию. – А сейчас я спешу. Проблемы с машиной, – торопливо покидаю здание, оставляя Женю в полной растерянности.

Стараюсь найти удобное положение, смещаюсь чуть правее. Пять часов сидя с одной лишь остановкой, чтобы поменяться местами, дают о себе знать: ноет поясница, и, кажется, от задницы полностью отлила кровь, я ее больше не чувствую. Накопленная усталость и постоянное нервное напряжение не дают полноценно восстанавливаться организму.