Переделывать винтовку я не стал. Стандартный вариант — оптимальный вариант. Глушитель на стволе имеется. Четырёхкратный прицел тоже. Тему можно закрыть. Трофейный семнадцатый Глок решил не менять.

Разгрузку, принадлежавшую Доу, Андрюха от крови очистил. После недолгих регулировок она села на мне как влитая. Двадцать минут, и я был готов отправится в путь. На мою спину взвалили рюкзак весом не менее двадцати килограмм. В нём лежат пара разобранных стволов, патроны, несколько гранат и комплектующие к моей винтовке. Точно такие же рюкзаки на спине Андрюхи и Стенли.

Угрх, протянув мне кружку, потребовал:

— Выпей через силу. Привал будут не скоро.

Я выпил, затем показал на Стенли, который выглядит не лучше, а даже хуже меня, и спросил:

— Его не лечишь?

— Он вылечен, — ответил медведь. — Сотрясение мозга вправлено. Разбитое лицо само заживёт. Лечить не требуется.

Ну да, разбитое лицо на скорость ходьбы не влияет. И разбитая голова тоже. Андрюха нехило так надавал Стенли по роже, прежде чем понял, что тот потерял память. Ситуация была не самая лучшая и требовала быстрых решений. Заехать в морду гораздо надёжнее, чем пытаться донести до человека что-то словами. Стенли, если можно так сказать, сильно повезло. Я мог просто пристрелить его.

— На дорожку присядем? — спросил Андрюха.

Угрх, пожав могучими плечами, ответил:

— Раз просишь — значит присядем. Эта ваша традиция мне по душе.

Только сейчас я понял, что топчаны, стол и табуреты-пеньки были здесь до нас. Пещера часто используется. Интересно, кто ходит по этой тропе? Ни Угрх, ни Андрюха, ни тем более потерявший память Стенли, на этот вопрос ответить не смогли. Угрх сказал, что по тропе ходят все. Андрюха пожал плечами. Стенли промолчал. Посидев на дорожку, мы отправились в путь. Навстречу неизвестности…

Я проклинал всё. Горы, нависающие со всех сторон молчаливой стеной. Ущелья, с их туманной неизвестностью. Наёмников, устроивших на нас охоту. Светлое будущее и Власова, по причине которых мы тут оказались. Небо, проливающее на нас тонны воды. Одежду, промокшую в первые минуты. Ботинки, которые не подходят для похода по горам. Винтовку и рюкзак, от которых в теле быстро накопилась усталость. И ядовитого шквора, потому что рана на шее постоянно чешется. Только один плюс — чешется, значит заживает.

На преодоление тропы потребовалось почти пять часов. И это были самые лёгкие пять часов. Я об этом ещё не знал и продолжал слать мысленные проклятия.

По тропе мы обошли огромный горный массив, постепенно спустились в узкое, в среднем метров сорок шириной, ущелье и двинулись по нему. Небольшой ручей, бегущий по ущелью, неприятностей не доставляет. Растительности по минимуму. Везде камень. Из ущелья не выберешься при всём желании. Справа и слева высокие стены. Вертикальные, по большей части, а порой и нависающие. Увидеть, где заканчиваются эти стены, не позволяет туман. Проклятый дождь…

Угрх остановился и поднял правую лапу. В левой он несёт своё деревянное копьё. Толку от такого оружия мало. Коготки медведя намного серьёзнее будут.

Мы остановились и взяли скрытое туманом ущелье на прицел. Видимость ограниченна пятьюдесятью метрами.

— Кто-то идёт, — сообщил Угрх. — Насекомое.

— Ненавижу насекомых! — прорычал я. Это первая возможная стычка с обитателями гор. До этого они старались обходить нас стороной. Или просто не встречались.

— Наверху тоже кто-то есть, — сказал Угрх. — И не один. Опасайтесь нападения. Похоже, что это горные скорпионы.

Сколько раз я пожалел, что не изучил энциклопедию местной флоры и фауны от корки до корки? Много раз пожалел. И продолжаю жалеть. Задним числом все умные.

— Что за горные скорпионы? — спросил я. — Убить их реально?

— Реально, но их может быть много, — ответил Андрюха. — Не дайте им себя ужалить. Яд не смертелен, но паралич человеку на два-три часа точно обеспечен. Размером они не крупнее барана.

— Бывают и покрупнее, — не согласился Угрх. — С быка размером. С вашего, земного быка.

То, что горные скорпионы не умеют прыгать, меня обрадовало. Ползать они умеют по любой поверхности. Скорее всего даже по потолку пещер.

Первый скорпион медленно выполз из тумана на высоте шестидесяти с небольшим метров. Я выстрелил. Пуля попала в головогрудь скорпиона и тот полетел вниз.

— Разбегаемся! — крикнул я и бросился к противоположной стороне ущелья. Боков рванул за мной.

Не побежали Угрх и Стенли. Первый — потому что понял, что на него скорпион не упадёт. Второй — потому что не понял, что от него требуется. Русского языка он не знает.

Скорпион упал на камни в метре от Стенли. Хруст получился сильный. Насекомое-переросток, весом не превышающее тридцати килограмм, погибло от удара, но конечностями шевелить не прекратило. Испуганный Стенли бросился к нам. Андрюха сказал ему держаться стен ущелья и тот вроде бы понял. А может быть нет.

Вторая ползучая тварь из класса паукообразных появилась спустя пол минуты. Ползёт по дну ущелья, особо не спеша.

Андрюха выстрелил, но скорпиона пуля не взяла. Срикошетила от туловища и ушла в неизвестном направлении. Вот он минус промежуточного патрона «5,56×45 NATO» которым стреляет «HK416». А ведь Боков так нахваливал свою трофейную штурмовую винтовку и приводил много плюсов в сравнении с «FN SCAR-H». Мощный патрон победил!

Я выстрелил, и скорпион не смог продолжать движение. Скукожился и начал бить хвостом по камням. Больше не опасен.

— Они со всех сторон, — сказал Угрх. — Около тридцати, может больше. Еще где-то прячется их мама. Её я чувствую слабо. Мы на целую семью нарвались. Уйти не получится. Это были разведчики. Следующая партия будет намного активнее.

Андрюха скинул свой рюкзак и быстро вытряхнул всё его содержимое на камни. Решил по-быстрому собрать пулемёт «Mark 48», который принадлежал одному из негров. «По-быстрому» вряд ли получится.

— Я пулемёт соберу, а ты пока прикрой, — сказал он. — Тридцать — не три. Надо что-то мощное. Stanley, come to me!

Угрх поднял булыжник размером с баскетбольный мяч и с поразительной точностью швырнул в появившегося из тумана скорпиона. Соприкосновения с каменюгой тот не выдержал. В стороны брызнула ядовито-жёлтая жижа. Да, этому мишке огнестрельное оружие точно не требуется.

Скорпионы начали появляться со всех сторон. Я принялся стрелять, стараясь не подпускать самых ближайших. Сложнее всего с теми, что наступают сверху. Настоящий скорпионопад! Пора бы Андрюхе поспешить. Стенли уже выложил из своего рюкзака короб с лентой для пулемёта. Угрх показывает точное метание булыжников. Ни одного промаха.

Я уничтожил двенадцать скорпионов, потратив на них один магазин, когда загрохотал пулемёт. Дело пошло активнее. Падать они начали вдвое чаще. Стреляя вверх, достаточно просто попасть. При падении скорпионы не выживают.