Медведь воткнул копьё в брюхо пауку. Лишившись оружия, Угрх вступил в рукопашную схватку с пауком и длилась она почти минуту. Как рассказал Андрюха: «Угрх словно молния кружил вокруг паука, оказываясь то под ним, то на нём, то спереди, то сзади, то сбоку».

Один раз паук всё-таки достал медведя своими острыми и сильными жвалами. Глубокая царапина на груди тому свидетель. Умер паук от множественных ран, оставленных когтями-бритвами. Как сказал Угрх: «Если бы не взрывы гранат, сильно дезориентировавшие паука, шансов на победу у него бы не было».

Так же помогли пули. Угостив паука сотней пуль, Андрюха лишил его почти половины глаз. А глаз у твари, как выяснилось, аж шестнадцать штук. Маленькие и большие, желтые и красные, почти человеческие и полностью чёрные — все они покрывают жуткую рожу паука. Не удивлюсь, если узнается, что тварь способна видеть во всех известных и неизвестных спектрах. Иначе зачем ему столько?

Оставив поверженного монстра, мы продолжили путь. Выход из ущелья мне не понравился. На одном из его плавных поворотов прямо в вертикальной каменой стене вырублена жуткого вида лестница. Пришлось взбираться на высоту около ста метров, цепляясь за искусственные, не внушающие доверия, уступы. Назвать лестницу безопасной не поворачивается язык. Одно неловкое действие, и ты летишь вниз. Обошлось. С трудом, но мы преодолели подъём.

Переход по узкому плато, упирающемуся в невысокие горы, был совершён за час с небольшим. Мы устроили короткий привал, съели остатки рака, попили настойки, Угрх немного подремонтировал меня, замазав ушибы и порезы жутко вонючей мазью, и путь продолжился. Чувствую, что горы вытряхнут из нас остатки сил…

Маршрут нельзя было назвать сильно сложным. Будь мы отдохнувшими и хорошо экипированными — плёвое дело. По мере подъёма в горы и наступления сумерек температура воздуха начала падать. Когда она приблизилась к нулю — мы, люди, завыли. Появились покрытые льдом участки, преодолевать которые становится всё сложнее и сложнее. Угрх успокаивает нас тем, что ещё час с небольшим и мучения закончатся. Этот час кажется невыносимо долгим.

Путь пролегал около двух, торчащих в небо словно акульи плавники, скал. Подъём не слишком крутой, но идти приходится по камням, идеально отполированным ветрами и водой за прошедшие века. Угрх по камням идёт с непринуждённой лёгкостью. На ногах у него тоже есть когти. Андрюха, раскорячившийся в трёх метрах выше меня, такой лёгкостью не обладает.

— Как же я мечтаю о верёвке! — громко застонал он. — Угрх, подожди! И помоги!

Андрюха сделал осторожный шаг левой ногой. Я увидел, как его правая, опорная нога, немного сдвинулась. Мгновение и он почти сел на шпагат, а затем, чтобы избежать травмы, намеренно завалился на спину и начал скользить.

Деваться мне и Стенли было некуда. Боков сбил нас и все трое, истошно вопя, мы покатились вниз по обледенелым камням. Катится нам предстоит не долго. Метров пятнадцать. Всё бы ничего, но в конце этой горки имеется нешуточный обрыв. На горку мы вышли с карниза, который примыкает к ней слева и попасть на этот карниз мы на такой скорости просто неспособны.

Мне было плевать на Стенли и Андрюху. Сперва нужно спасти себя, а потом уже об остальных думать. Жалеть дорогую штурмовую винтовку, когда на кону жизнь, может только дурак. Скатываясь ногами вперёд, лёжа на животе, я воткнул «FN SCAR» в щель между камней глушителем. Ствол винтовки согнулся, но ремень выдержал, и я остановился. Стенли уцепился за мои ноги и начал орать. Андрюха вцепился двумя руками мне в голову и тоже закричал.

Угрх спустился и задумчиво почесал шерстяную макушку. Картина его развеселила. Моя винтовка воткнута в камни, а на её натянутом ремне держусь я. Мои ноги совсем немного свисают в пропасть. Стенли висит на моих ногах, вцепившись в них мёртвой хваткой. Хочется орать, потому что держится он не только за штаны, но и за кожу. Боюсь, что на левой булке точно будут растяжки. Боков сидит на моих плечах и рюкзаке, обхватив мою голову руками и прижав к своей груди. Орать я не могу по одной причине — Боков своей хваткой намертво перекрыл мне кислород.

Первым Угрх вытащил Стенли и закинул его себе на плечо. Затем оторвал от меня Бокова и тоже закинул его на второе плечо. Последним он поднял меня, не забыв вытащить винтовку из щели в камне. Оказавшись прижатым к груди медведя, я смог наконец-то вздохнуть.

— Наши дети рождаются более уклюжие… — недовольно пробормотал Угрх и понёс нас наверх.

Следующий час прошёл полным борьбы. Борьбы духом над телом. Поднялся сильный ветер и пошёл снег. Я плохо запомнил момент, когда мы вошли в пещеру. В себя пришёл сидящим у костра с кружкой тёплой настойки в дрожащих руках…

Отогрелся я первым. Дольше всего отходили ноги. Согрелись они, когда додумался стянуть ботинки. Не мешает высушить одежду. Андрюха и Стенли сидят рядом со мной и дрожат так, что по пещере идёт лёгкая вибрация. Условно, конечно. Горы незыблемы. Вряд ли их когда-нибудь что-то сокрушит… Горы, которые не прилагая усилий показали на наше ничтожество и несовершенство. То ли дело покрытый густой шерстью медведь. Приспособленный…

Только отогревшись, я понял, что пещера совсем не простая и называться просто пещерой не может. Домом — да. Но не пещерой. Не может быть пещера столь уютной. Дом — может. Пещера — нет.

Неизвестный строитель долго носил камни и клал их на раствор, в который добавлял сухую траву. Неизвестный строитель построил себе самую настоящую комнату в конце пещеры. Он даже дверь сделал. Дверь — огромная каменюга, стоящая в метре от огромного входа в пещеру. Достаточно сдвинуть каменюгу и вход будет закрыть. Угрх закрываться не стал.

Костёр, горящий совсем близко, сложен из аккуратно наколотых поленьев. Жёлтые языки пламени стремятся к высокому каменному потолку, создавая причудливые формы лишь на мгновение. Огонь-затейник любит менять форму. Однообразием он не блещет.

Вокруг костра выложен аккуратный бордюрчик. Камушки разных размеров так тщательно подобраны к друг другу, что, кажется, они являются единым целым. С двух сторон от костра на полу пещеры стоят два камня с углублениями. На эти камни ложится деревянная перемычка, а уже на неё вешается котелок или казан. Практично и просто. Дым, идущий от костра, попадает в отверстие в потолке и устремляется в неизвестность. Куда выходит прорубленный кем-то или образованный природой дымоход я не знаю, но дым он вытягивает отлично.

Пять больших топчанов сложены из веток и сухой травы. Стоят они вдоль стен. Все свободные. Один из топчанов застелен несколькими слоями плотных и тяжёлых шкур. Неплохая кровать получается.

На уровне двух метров в стенах имеются ниши. Большие и маленькие. Всего их наберётся около пятидесяти. В каждой из ниш что-то лежит. Некоторые ниши закрыты кусками шкур. В некоторых стоят горшки. На вбитом в стену штыре на толстом кожаном ремешке висит полутораметровый ржавый меч. Рядом с ним, на таком же штыре, подвешен метрового диаметра щит. В нише, между мечом и шитом, лежат какие-то чёрные пластины. Возможно это доспехи. Помимо выхода из пещеры, в одной из стен, есть ещё одна дверь, завешенная шкурой, которая сильно сливается с камнем и почти незаметна.