– Не смей.

Он тяжко вздохнул и отвел глаза. До моего дома ехали молча. Лео хмурился и старался на меня не смотреть. Я мысленно готовила гневную отповедь и уже хотела произнести ее вслух, но почти сразу поняла: у него на мои доводы найдутся свои, и еще вопрос, какие из них покажутся серьезнее. В общем, возле подъезда я выпорхнула из машины, буркнув:

– Пока.

Он тоже вышел и сказал, когда я уже входила в подъезд:

– Обещай, что позвонишь.

Я кивнула, поспешив закрыть за собой дверь.

Папу я нашла на веранде. Он сидел в кресле-качалке с книгой в руках, но не читал, а смотрел куда-то вдаль. Может, следил за облаками. Я подошла и поцеловала его. Он улыбнулся, похлопывая меня по руке.

– Знаешь, дочь, ты стала настоящей красавицей. А я и не заметил, как выросла моя маленькая девочка.

– С детьми всегда так, – засмеялась я.

– Наверное. Остается только надеяться, что я не самый плохой отец на свете.

– Ты – самый лучший. Что-нибудь приготовить?

– Холодильник забит едой, Светлана Петровна, должно быть, вознамерилась раскормить меня до центнера. К тому же я перекусил на работе…

– Я тоже. Папа, что-нибудь случилось? – не выдержала я.

– Глупо было хитрить, – покачал он головой. – Ты знаешь меня даже лучше, чем я сам себя знаю.

– Начало настораживает. – Я села в кресло, поближе к отцу, а он взял меня за руку.

– Мне звонил Илья, – произнес он, точно извиняясь.

– Придурок, – не удержалась я.

– Надеюсь, это ты о своем друге, а не о родном отце? – засмеялся папа, и стало ясно: он пытается избежать серьезного разговора, в смысле, тягостного для нас обоих. Куда предпочтительнее легкая задушевная беседа.

– Конечно, о нем. Что он тебе наболтал?

– Сказал, что ты встречаешься с Лео Берзинем. Он это выдумал?

– Между прочим, он нас и познакомил.

– Довольно опрометчиво с его стороны, как выяснилось.

– Он что, вздумал ревновать? Это смешно, папа. Мы с Илюшкой знаем друг друга всю жизнь и не прочь немного подыграть, когда вы заводите песню под названием «породниться», но… Он для меня подружка. А за подружек не выходят замуж. Это противоестественно.

– Согласен. А что у тебя с Берзинем?

– Ничего, – пожала я плечами, – он оказывает мне знаки внимания, я их принимаю. Каждый из нас считает, что другой относится к этому куда серьезней. Это вроде игры.

– Берзинь не тот человек, с кем следует играть.

– О его репутации мне известно. Именно поэтому игра доставляет определенное удовольствие.

– Иногда игра слишком увлекает… Человек просто теряет голову.

– Искренне верю, но это не мой случай.

– Все равно я беспокоюсь. Такие типы притягивают женщин. Обаяние зла…

– Лучше скажи, чем эти Берзини нам досадили.

Отец махнул рукой, точно данная тема моего внимания не заслуживала.

– И все же?

– У этой парочки нет слова «конкурент». Человек, который перешел им дорогу, тут же становится врагом. С ним надо вести беспощадную войну и стоять насмерть. Бред. В бизнесе всякое бывает, с чем-то приходится смириться, где-то уступить. Но для этих типов подобное равносильно смертельному оскорблению.

– Которое враг может смыть только кровью? – усмехнулась я.

– Вот-вот. По сути, никакого повода для вражды не было, но они-то считали по-другому. Благодаря их усилиям все зашло так далеко, что теперь мы и правда враги.

– Это опасно? – нахмурилась я.

– Это мешает бизнесу, а что касается опасности… говоря откровенно, этих двоих вряд ли что остановит, но они не идиоты. Их причастность была бы слишком очевидна. А вот коварства обоим не занимать, поэтому меня так беспокоит внезапный интерес к тебе.

– Буду держать ухо востро, – засмеялась я.

– Надеюсь, – кивнул отец и добавил точно с неохотой: – Они способны на любую подлость. Я был бы признателен, держись ты от него подальше.

Я вынуждена была согласиться с безусловной правотой отца. Зачем, в самом деле, тратить время на подобного типа? Проблема в том, что Лео успел-таки оставить след в душе, и меня тянуло к нему, как мух на сладкое. Но папе об этом лучше не знать.

Мы расстались часа через два, папа заметно приободрился, а мне реветь хотелось. Как не вспомнить бедняжку Джульетту, у нее любовь, а родня со своей глупой враждой лезет. Однако девушке сомневаться в своем избраннике не приходилось, а вот Лео верным рыцарем уж точно не был. Хотя прикидывался, и вполне успешно. Короче, душу мою терзали противоречия. И отца огорчать не хотелось, и к черту Лео посылать тоже, но веры в его искренность не было никакой, так что выходило: лучше послать, это я и вознамерилась сделать.

Глубокие размышления, когда я возвращалась домой, не способствовали особому интересу к окружающему, но, бросив взгляд в зеркало заднего вида, я вдруг обнаружила машину Берзиня. Держась на приличном расстоянии, он тащился следом. Я рванула в ближайший переулок и принялась петлять по городу. «Рендж Ровер» то исчезал из вида, то появлялся вновь. Вопрос, кому из нас все это скорее надоест. Лео не выдержал первым. Мобильный ожил, и я, достав его из сумки, мстительно улыбнулась.

– Ты обещала позвонить, – сказал Берзинь.

– Забыла, наверное.

– Какого лешего ты мечешься по городу?

– У меня аналогичный вопрос.

– Я озабочен твоей безопасностью.

– А я забочусь о том, чтобы тебе не скучно было.

– Тормози. Поговорим.

– Говорили уже. Сколько можно?

Тут мне повезло, проходящий трамвай ненадолго отрезал меня от Лео, этого времени хватило, чтобы проходными дворами выехать на проспект. Знакомой машины в зеркале так и не возникло. Тут же зазвонил мобильный, но отвечать на звонки Берзиня я не стала, хотя он не давал мне покоя часа полтора. Телефон в результате пришлось отключить, а я отправилась в кино, опасаясь, что Лео будет поджидать меня во дворе дома. Может, он и поджидал, но к моменту, когда я там появилась, успел утомиться и убрался восвояси. Однако поздравить себя с победой я не спешила. Прежде всего потому, что понимала: вряд ли Лео так легко отступится. К тому же я была бы очень разочарована, разозлись он и пошли меня подальше. Сплошной клубок противоречий.

Утром я собиралась на работу, когда позвонил Берзинь. Отвечать я не стала, но квартиру спешно покинула, боясь столкнуться с ним во дворе. Если и выяснять отношения, то лучше в офисе, там и он, и я будем сдержаннее.

Дверь подъезда захлопнулась за мной в тот момент, когда машина Лео сворачивала во двор, а мобильный издал характерный писк, сигнализируя об очередном СМС. Я не сомневалась, что сообщение от Берзиня, и не намеревалась его читать, раз уж сам адресат маячит на горизонте, но на дисплей по привычке взглянула. Высветился незнакомый номер. Текст сообщения заставил меня замереть на месте. Я тупо таращилась на телефон, знакомые буквы точно отказывались складываться в слова. Может, я просто надеялась: у них есть какой-то другой смысл.