Девушка послушно поплелась вглубь темного коридора, где одна из дверей комнат сама широко распахнулась будто приглашая зайти внутрь. И девушка вошла, после чего дверь за ней сразу же захлопнулась. Вампирка будто бы на секунду пришла в сознание, потому как сразу же из комнаты донеслись душераздирающие крики, но потом и они быстро стихли, будто бы вовсе ничего и не произошло…

***

В следующую же ночь Лоуренс вызвал к себе в кабинет сына.

— Неужели я должен каждый раз говорить тебе, как себя подобает вести, что убивать направо и налево моих верных слуг — нехорошо, а?!

Ничего не понимающий Себастьян резко вскочил на ноги со своего кресла и серьезно произнес:

— О чем это ты, папа? Я ничего не сделал.

— Не препирайся, сынок. Вчера ночью пропала одна из служанок. Это же один из древних родов! Что мне теперь сказать ее родителям?

— Но я говорю тебе правду! — с легкой обидой в голосе произнес тот. — Я ее не трогал! Зачем мне вредить собственному отцу?!

— Тогда объясни-ка мне, почему это произошло сразу же после твоего приезда, и никак не раньше?

Себастьян не нашелся, что на это ответить, тогда его отец, который так хорошо знал своего сына, продолжил:

— Я тебя предупреждаю в последний раз, если хоть волосок с головы Рей упадет, я не посмотрю, что ты мой сын.

— Почему ты вдруг защищаешь эту человеческую девчонку? — молодой вампир начал уже вскипать от гнева, однако вида отцу старался не показывать.

— Она сейчас для меня ценная пешка. А еще я думаю, у нее есть нужная мне информация. Надеюсь, что ты все понял.

— Да, отец.

Себастьян уже давно вскипал от гнева и теперь, когда выходил из кабинета Лоуренса, его чаша терпения казалась уже переполненной. И в этот самый момент тут, как назло, ему на глаза попадается Рей…

Глава 26. Туман сгущается

— А вот и ты! — Себастьян немного даже повеселел, снова заметив испуганный и ошарашенный взгляд Рей. Он быстро приблизился к ней и, крепко схватив ту за руку, с силой потянул к выходу. И сколько бы девушка не сопротивлялась, ей нечего было противопоставить силе вампира.

— Отпусти! Отпусти меня! Что ты со мной делаешь?! Куда ты меня тащишь?! — взмолилась Рей, однако Себастьян оставался глух к ее мольбам и продолжал вести ее так до самого заднего двора. Потом он окликнул одного из слуг на французском и вскоре тот привел под уздцы двух сильных и упитанных на вид коней. Пока девушка окидывала их удивленным взглядом, ведь ей не часто доводилось в своей жизни видеть настоящих лошадей; Себастьян же поинтересовался у нее:

— Что тебя так напугало?! Не ожидала, что мы поедем на прогулку?! Ну же, залезай! — скомандовал он, однако Рей совсем не торопилась выполнять его просьбу.

— Ну, что же ты стоишь?

— Я не умею, — робко объяснила она.

— Ты должно быть шутишь, — он с подозрением взглянул на девушку, но потом добавил: — Здесь нет ничего сложного, просто садись!

С этими словами он ловко поднял девушку и взгромоздил на коня. «Ну а теперь мы повеселимся!» — с улыбкой подумал он и хорошенько подстегнул лошадь Рей, после чего та галопом помчалась в сторону леса. Сам же Себастьян, вскочив на своего коня, поскакал следом за своей спутницей.

Рей же, оказавшись на быстро скачущей лошади, не знала куда ей деваться. Крепко схватившись за поводья так, что у нее чуть ли не немели пальцы, она пыталась остановить эту резвую лошадь, но не знала, как ей это сделать. Кроме того, животное обладало своим характером; и упорно не хотело подчиняться незнакомому наезднику.

Солнце уже полностью скрылось за горизонтом. Впереди стоящий лес с последними лучами солнца казался еще более мрачным и даже каким-то зловещим. Где-то над головой в этот момент громко закаркала запоздалая ворона. Понимая, что ее день закончился, она торопливо возвращалась к себе домой. И тут внезапно лошадь Рей решила остановиться…

Ехавшего следом Себастьяна это сильно забавляло. Пока он наблюдал за Рей, он даже забыл причину своего недавнего раздражения. Однако… Рефлексы вампира были порядком выше, чем у человека, поэтому он сразу заметил что-то неладное. Этот конь явно решил сбросить свою непутевую наездницу. Ну и ладно, так даже веселее! Но нет. Внезапно до ушей Себастьяна снова донеслись слова отца, будто тот находился прямо у него в голове: «Если хоть один волосок с ее головы упадет…»

И тут вдруг его снова окатило горячей волной раздражения: «Человек — всего лишь источник крови. Это еда! Как смеет он ставить ее выше меня?!» «Однако я не должен вредить ей, чтобы не вызывать лишний гнев отца. Гадство!»

С этими мыслями он быстро оказался возле уже начавшей падать Рей…

Рей наконец-то взяла себя в руки и до ее сознания внезапно дошло: «Теперь понятно, он снова пытается убить меня! Но почему? Ведь мы еще даже не встретились с ним в будущем. Может это просто в его характере? Чертов псих!» Ее пальцы настолько занемели, что она уже была не в силах держать поводья и она начала резко падать…

И какое же ее удивление было, когда вместо жесткой земли ее спина коснулась холодных, но в то же время мягких рук. «Что?! Разве он не хочет убить меня, зачем тогда надо было меня спасать?» — недоумевала про себя Рей.

А тем временем сам же Себастьян напротив почувствовал теплоту исходящую от ее тела. Это сразу же всколыхнуло в вампире какие-то смутные воспоминания и чувства. Кажется это были воспоминания о его матери. Ее нежные руки гладили его по спине, когда он был ребенком. Что стало с ней потом? Этого он, как ни старался, не мог вспомнить. На долю секунды он в ужасе осознал, что хочет снова и снова ощущать в своих руках это знакомое для него, но давно забытое, тепло. Однако быстро совладав с собой, его в ту же секунду снова охватил гнев: «Я не позволю этой человеческой девчонке управлять моим сознанием и ворошить давно забытые чувства! С меня хватит на сегодня развлечений, пора уже кончать с ней и плевать, что потом скажет или сделает отец».

— Я только что спас тебя, — внезапно начал вампир, лишь крепче сжимая, ничего не подозревающую, девушку в своих холодных объятиях, — пора и тебе отблагодарить меня. Сейчас я выпью всю твою кровь. Но не бойся, обещаю, будет не слишком больно.

В ужасе Рей попыталась освободиться. Но безуспешно: крепкие