Даже Винсент, и тот выставил меня из своего кабинета. Ну и ладно, я все равно хотела сначала поговорить с Евой. Пойду-ка поищу ее» — Рей еле слышно вышла из кабинета, оставляя Винсента разбираться со своим ворохом бумаг в полном одиночестве.

***

Несколько раздраженный разговором с Рей, Лоуренс, через некоторое время после ее ухода, решил сходить проверить, как там дела у своего старого «друга».

Хоть он и находился в этом же замке, однако путь к нему был не близким. И вот, наконец, после того, как Лоуренс преодолел несколько длинных и темных коридоров, в конце последнего оказалась ничем не приметная деревянная дверь. Ее то вампир и открыл, несколько раз провернув в замочной скважине небольшой медный ключ…

Мужчина, что находился внутри, выглядел старше своих лет, а его волосы уже успела тронуть преждевременная седина. Услышав, как дверной замок поворачивается, он встал и медленно пошел по направлению к двери, так как колодка на его ноге за эти годы стерла на ноге кожу и эта рана теперь причиняла ему немало страданий. Не широкая, но очень прочная стальная цепь была довольно длинной и могла дотянуться до самого края этого большого помещения. Один ее конец был прикреплен к колодке на ноге, а другой конец к каменному полу. Когда мужчина встал, часть этой цепи со звонким стуком упала на пол.

— Ну, друг мой, хочу услышать о твоих успехах, — начал вампир с легкой улыбкой, умело скрывая свое недавнее раздражение.

— Пока нет явных успехов, — уклончиво ответил пленник.

— Ну как это нет?!

С этими словами Лоуренс уверенно прошагал вглубь зала, в самом центре которого стоял большой стол. К столу этому был крепко-накрепко привязан какой-то мужчина. Он все еще дышал, что было заметно по часто поднимающейся и опускающейся грудной клетке, однако его кожа была настолько бледна, что давало основание полагать, что тот был уже мертв, причем уже давно.

Когда же Лоуренс приблизился к этому мужчине и стал пристально разглядывать его, тот внезапно открыл глаза. Увидев яркий свет, глазные яблоки сначала стали ходить из стороны в сторону, а потом стали очень быстро вращаться.

— Объект «J» пока еще не стабилен, — пояснял в это время ученый, еле поспевая за быстрыми шагами Лоуренса.

— А-а-а!

И в этот самый момент мужчина, что лежал на столе, во весь голос завопил, трясясь в мучительных конвульсиях.

— Что случилось? — не на шутку встревожился Лоуренс.

— То же что и всегда, — вытирая со лба, внезапно проскочивший пот, отвечал на это ученый, — организм обращенного вампира напрочь отказывается принять чужеродные гены.

— Сделай уже что-нибудь с этим. Мне нужен результат, — потребовал хозяин замка, тоном, не желающим слышать какой бы то ни было отказ.

— Я пытаюсь…

Но в этот момент, мужчина, лежавший на столе, снова неожиданно издал истошный крик. Он где-то с минуту снова бился в конвульсиях, после чего все так же неожиданно прекратилось. Осмотрев его беглым взглядом, ученый вынес свой вердикт:

— Объект «J» только что скончался.

— Хорошо, — разочарованно вздохнул Лоуренс, — скоро я пришлю тебе новый. И я надеюсь, что в скором времени ты найдешь решение данной проблемы. Теперь покажи-ка мне «ее».

— «Она» еще не доделана, — запротестовал ученый.

— Неважно, я хочу видеть «ее».

Двое мужчин прошли в самый угол комнаты, где находился, простой на вид, железный шкаф. Глаза Лоуренса тут же загорелись азартным огнем, будто бы тот увидел горы золота и драгоценных камней.

— Я же говорил, что «она» еще не готова.

Лоуренс же, не отрывая взгляда, отвечал:

— Представляешь, сколько всего мы сможем сделать, будь у нас в руках такая возможность! — вампир сейчас говорил с явным воодушевлением. — Ты должен скорее доработать эту штуку. Мне уже не терпится воспользоваться «ею», — наконец оторвав взгляд от машины, он снова обратился к ученому: — Мне нужно идти. У меня еще есть дела. Во Франции снова бунт, не знаю удастся ли в этот раз получить хоть какие-то деньги за свой товар…

Когда до двери уже оставалось буквально несколько шагов, Лоуренса остановил тихий голос старика:

— Подожди…

Вампир развернулся, внимательно взглянув на ученого, и после некоторой паузы снова послышался, готовый оборваться в любой момент голос:

— Я так давно не видел свою дочь… я хотел бы встретиться с ней…

— У тебя есть важная работа, сначала закончи ее, а там посмотрим.

Вампир холодно ответил и вышел за дверь, в то время как старик, закрыв лицо руками, опустился на рядом стоящий стул. Раньше он был настолько увлечен своими изобретениями, что часто забывал о семье. Наука была для него самым важным делом в его жизни. Теперь же даже если бы он захотел вернуться домой, у него больше не было такой возможности. И самое страшное, что через несколько лет он умер, так и не увидев свою дочь в последний раз…

Глава 25. Тайна замка

Лоуренс покинул своего пленника еще более раздраженным. Он ведь не хотел так плохо поступать с отцом Евы, просто есть дело, которое гораздо важнее, и которое не требует отлагательств и отвлечения на всякие там «пустяки». Он сам считал изобретение машины времени даже важнее своей собственной жизни.

Вампир в задумчивости направлялся к себе в кабинет, когда его вывел из этого состояния какой-то шепот. Шепот, который мог слышать только он, донесся до его ушей вместе с дуновением легкого ветерка. Вампир резко остановился и где-то с полминуты его лицо приобретало разные оттенки внимательного слушателя. Он приблизился к стене так, что теперь на его лице добавились, к тому же еще, и играющие тени от свечей, расположенных по всему коридору. Затем он в отчаянии положил свою ладонь на камень со словами:

— Ты тоже не доволен мной, да?.. Но все что я делаю — это все на благо нашего будущего. Именно меня избрали принимать решения, и именно мои решения можно считать правильными! Я — хозяин своей судьбы! А скоро стану еще и хозяином всего мира! Ха-ха-ха!

Вампир вдруг снова услышал еще более настойчивый шепот.

— Что?! Я же запретил ей посещать восточную часть замка! — вскричал, вмиг вышедший из себя Лоуренс.

И тут позади послышался голос:

— Видя, как тебе нелегко, дядя, думаю я зря пришел сегодня к тебе со своей просьбой.

— Просьбой? Какой еще просьбой? — заинтересовался хозяин замка, обнаружив перед собой Винсента. Тот же всегда понимал, что на его дядю возложено тяжелое бремя управления семейными делами, и в последнее время он видел его все более и более уставшим и подавленным.