— Извините, я зайду позже, — робко ответила они и уже собиралась было уходить, как вампир остановил ее властным тоном:

— Нет. Я уже закончил, — а потом обратился к своей служанке: — Ева оставь нас, я хочу поговорить с твоей младшей сестрой.

Когда дверь за Евой закрылась и Рей с Лоуренсом остались наедине в его кабинете, вампир снова обратился к ней:

— Ну, Рей, может ты, наконец, поведаешь мне откуда взялись на твоей шее эти шрамы?

Рей инстинктивно задела шею рукой, будто отчаянно пытаясь скрыть место укуса Винсента. Даже если эта рана давно уже затянулась, еле заметные следы, которые не мог не заметить внимательный вампир, все еще служили ей напоминанием. Девушка молчала не находя что ответить, тем временем вампир поднялся из-за стола и подошел к ней.

— Хм, интересно… — подойдя ближе он стал внимательно изучать следы от укуса на ее шее. — Кто это? С кем ты уже успела встретиться? Отвечай!

После недолгого раздумья она наконец нашла что ответить:

— Не знаю, когда я очнулась, это уже было.

— Врешь! Как ты могла не заметить, что тебя кусает вампир?!

— Гипноз?..

Следующий его вопрос еще больше чем предыдущий застал Рей врасплох. Внезапно этот вампир стал еще более проницательным, чем казался вначале.

— Ну хорошо, допустим я тебе верю, — он улыбнулся своей холодной улыбкой. — Тогда ответь мне еще на один вопрос. Откуда ты знаешь моего сына Себастьяна?

— Не знаю, — быстро ответила она, чем только еще больше вызвала подозрений.

Проникание в чужое сознание и чтение мыслей требует от вампира особых способностей, много практики и сосредоточенности. Многие «молодые» вампиры пока не могли этого делать. Лоуренс уже был по вампирским меркам довольно таки «старым». Он с легкостью мог читать чужие мысли, однако в отличии от других и, в особенности, в отличии от Глена, который раскрытием этой своей способности любил доминировать над жертвами, Лоуренс никогда не давал своим жертвам понять, что копается в их мыслях. И сейчас он по отечески добро и очень внимательно смотрел на ничего не подозревающую Рей.

— Однако твоя реакция в столовой уже сказала мне об обратном.

Рей уже давно хотелось сбежать оттуда, она то и дело оглядывалась на дверь и жалела, что вообще пришла сюда. «Так значит этот психопат-убийца его сын. Говорят яблочко от яблоньки не далеко падает. Однако его отец пока что кажется более уравновешенным. Надеюсь, меня здесь не убьют раньше, чем я закончу свою миссию», — подумала про себя Рей, а вслух сказала:

— Я правда не знаю, наверное просто уже слышала где-то это имя раньше.

Лоуренс снова холодно улыбнулся и сел на свое прежнее место за столом.

— Ха-ха! Я снова поверю тебе, ведь мой сын никого не оставляет равнодушным. Тем более, что он в скором времени возвращается, и вы с ним обязательно встретитесь. Теперь говори, зачем ты пришла ко мне?

Рей проклинала свою недальновидность, ведь она до сих пор не знала в каких на самом деле отношениях состоят они с Евой. Та двухзначная поза: может он и правда просто «кушал». Вот бы спросить саму Еву… Но уже поздно. Она должна ответить перед ним здесь и сейчас. Изначально Рей хотела попросить поменяться с Евой местами. Так просто и так глупо… Даже если Рей смогла бы вытерпеть такое, то навряд ли сам Лоуренс теперь захочет расстаться с Евой.

— Я подумала, — робко начала она, — что могла бы помочь своей сестре. Вы — единственный, когда я здесь знаю. Поэтому подумала, что лучше бы служила вам, а не Винсенту.

— Так ты думаешь, что я плохо справляюсь с обязанностями хозяина замка, раз принял, на твой взгляд, неправильное решение?! — слова Рей снова всколыхнули его раздражительность.

Девушка же поспешно отрицательно замотала головой.

— Тогда, — продолжал вампир, — почему ты смеешь оспаривать мои приказы?! Если хочешь оставаться в замке, тебе придется им подчиняться. А теперь иди к моему племяннику, думаю он уже заждался тебя.

Так Рей ничего и не добилась, и лишь возможность поскорее уйти оттуда радовала ее сейчас даже больше, чем огорчало поражение. Теперь она решила: что бы не случилось она обязательно вырвет Еву из его цепких лап.

«Кто же ты такая и что ты задумала?..» — задавался вопросом Лоуренс, провожая свою собеседницу взглядом и с твердым намерением выяснить ответ на свой вопрос в самое ближайшее время.

***

В этом времени Рей встретилась с совершенно другим Винсентом. Не было еще в нем той потаенной печали, той скорби, что, захватив его сердце, непременно отпечатывались и на лице. Зато этому «новому» Винсенту была явно присуща некоторая неуверенность в себе и скромность. Теперь трудно было представить, что в их первую встречу этот крайне сдержанный и робкий парень смог одной рукой, не моргнув и глазом, оторвать голову одной из своих пленниц. Прошло пятьсот лет и каким же он стал за эти годы черствым и безжалостным! «Нужно поскорее сделать его «счастливым», как сказал Фредерик, и предотвратить тем самым много смертей», — подумала про себя Рей, открывая дверь его кабинета.

Вампир как и всегда сидел поглощенный изучением документов. Тетради подшитые в толстые книги, образуя огромную гору, стопкой лежали на письменном столе. В этом кабинете были собраны всевозможные счета мануфактур, заводов и фабрик, находящихся в ведении этой семьи. Рабочим нужно было не только вовремя платить зарплату, но и пополнять предприятия новым сырьем — этим всем и занимался Винсент.

Рей тихо постучалась в дверь и вошла, однако вампир не сразу заметил ее присутствие, так как в данный момент был слишком увлечен своими расчетами.

— Ты что-то хотела? — спросил он ее даже не отрывая глаз от бумаг.

Для Рей было странно вновь увидеть Винсента в этом новом для нее качестве. Кроме того, сейчас с ним было все в порядке, хотя еще только недавно, как ей самой казалось, она воткнула ему кинжал в сердце.

— Пришла помочь с… — девушка вдруг запнулась, ведь ей так и не сказали, что конкретно она должна была делать.

— Мне не нужна никакая помощь.

— Но Лоуренс сказал…

— Ах, да! Я совсем забыл об этом.

Теперь Винсент наконец-то поднял глаза на девушку и их глаза встретились. Рей все еще находилась в состоянии удивления, поэтому не успела отвести свой взгляд. Они так недолго смотрели друг на друга, а потом он же уставшим голосом произнес:

— Сегодня мне не нужна твоя помощь. Я сам могу справиться, можешь отдыхать.

«Время идет, а моя миссия терпит полный крах.