Повисла неловкая пауза. «Не может быть! — снова повторила у себя в голове Ева, но теперь с большим разочарованием. — Так вот чем отец занимался в городе… Бедная мама всю жизнь ждет его возвращения, а он… Дура!..»

А потом Лоуренс произнес еще более ужасную вещь для слуха Евы, и при этом сильно удивив и саму Рей:

— Людей в замке мало, и если рядом с тобой появится близкий человек, тебе будет не так одиноко. Думаю, сестры должны держаться вместе. Поэтому я решил, что она тоже может остаться здесь и помочь тебе.

— Но мне не одиноко и я со всем могу справиться сама! — запротестовала служанка.

— Не спорь, милая, я уже все решил. А сейчас прошу меня извинить, меня уже давно ждут дела.

Девушки уже около минуты смотрели друг на друга, не решаясь заговорить. Одна с любопытством, другая же с явным недовольством. Наконец, Ева повелела:

— Идем за мной.

Ева была очень воспитанной девушкой и поэтому, несмотря на всю разрастающуюся агонию в своей душе, не стала устраивать истерику и требовать, чтобы эту ненавистную внебрачную сестру вышвырнули подальше из этого замка. К тому же, сейчас в ее душе зарождались новые чувства, посильнее ненависти. Поэтому она обходилась с ней холодно, но тем не менее достаточно любезно. Она же показала Рей ее комнату, и она же щедро поделилась с ней своим гардеробом.

Дело было сделано и Рей наконец-то оказалась внутри. Теперь оставалось только свести этих двух голубков вместе. Рей недолго обдумывала свои следующие действия, так как быстро заснула на мягких шелковых простынях…

Рей не знала, когда снова окажется в своем времени. Нельзя было терять и минуты, поэтому следующим вечером она решила сразу же найти Винсента. Однако хозяин замка уже решил сегодня вечером собрать всех вместе в обеденном зале, поэтому Рей ничего другого не оставалось, как просто идти в место сбора.

Когда она пришла туда, за столом среди остальных вампиров уже сидели Лоуренс, Винсент и Ева. Как только Рей села за стол, слуга тут же принес девушкам великолепный завтрак: мясную нарезку с овощами, а вампирам же налил вина или что-то похожее. Но тогда Рей очень хотелось верить, что в бутылке находилось именно красное вино.

Лоуренс, быстро осушив свой бокал, обратился к присутствующим:

— Я собрал вас здесь, чтобы поведать мою волю. Потому как Рей является сестрой Евы, я уже принял ее как члена семьи, и прошу относиться к ней так же доброжелательно как и к Еве. Я решил, что она будет жить здесь.

«Он уже все решил. Все, конечно, здесь складывается для меня очень хорошо. Однако… — подумала про себя в этот момент Рей. — … не слишком ли он давит?»

Лоуренс же продолжал, все так же держа в руке пустой бокал:

— Кстати, на днях я получил письмо от моего сына. Себастьян возвращается из Европы и скоро будет здесь.

«Себастьян? Тот самый Себастьян?!» — ужаснулась Рей, что не ускользнуло от внимательного взгляда Лоуренса.

— Да, мой сын не сахар, но надеюсь в Европе он многому научился, хотя бы как вести себя в обществе, — хозяин замка улыбнулся и снова продолжил: — Я тут немного отвлекся от основной темы. Главным образом, я собрал всех вас здесь, чтобы перед всеми поблагодарить Еву за ее труд. Мы уже вместе целый год и я очень рад, что она появилась в этом замке. Она — моя опора и поддержка в моих делах и не только. И я бы хотел того же самого для моего любимого племянника, заслуги которого перед нашей семьей не оценимы. Поэтому я назначаю младшую сестру Евы — Рей — в помощницы к Винсенту.

И снова удивление и негодование на лицах девушек. Болезненная мысль в тот момент пронзила сознание Евы: «Сначала она украла моего отца, теперь она пришла сюда, чтобы забрать и моего любимого… Не позволю!»

После собрания Ева подошла к кабинету Лоуренса, быстро постучала и сразу же вошла туда с отчаянным видом:

— Ева, дорогая, что-то не так? — с не совсем наигранным волнением спросил хозяин замка.

— Зачем ты это сделал? Почему бы просто не отправить ее обратно в город? Почему она должна жить здесь?

— Успокойся, я делаю это ради тебя. В последнее время ты так много помогаешь Винсенту, что, я боюсь, скоро совсем тебя не увижу. Пусть эта девчонка возьмет на себя часть твоих обязанностей, тебе же самой будет легче от этого.

Сказал он это, а сам про себя подумал: «Что, думаешь я не замечаю, что ты все больше и больше тянешься к моему племяннику, одновременно отдаляясь от меня?! Я не собираюсь делиться тобой с ним. Скоро ты сама поймешь, что он с легкостью сможет заменить тебя этой девчонкой. К кому тогда ты придёшь плакаться?!»

— Но я со всем справляюсь, мне не нужны никакие помощники.

— Ш-ш, не нервничай, — ласково обратился он к ней. — От этого вкус твоей крови испортится, а я как раз проголодался. Лучше подойди ко мне.

И девушке ничего другого не оставалось, как просто покориться его воле. Она подошла, обнажая свою шею.

— Не так, ближе, — повелел вампир; и когда она подошла ближе, ловко усадил ее к себе на колени. Потом он так же ловко расшнуровал ее корсет, в результате чего обнажилась белоснежная грудь. С восхищением смотря на нее, Лоуренс продолжил:

— Какая же ты красивая, Ева, мне очень нравится.

После этого его клыки вонзились в нежную шею девушки. Она уже давно привыкла к подобному, однако сейчас неожиданная резкая боль заставила ее вздрогнуть. Она бы не сказала, что он был груб с ней, однако что-то в его поведении заметно изменилось за последнее время.

После собрания Рей тоже решила поговорить с Лоуренсом о его решении, поэтому она тоже пришла к нему в кабинет, но чуточку позже. И каково было ее удивление, когда она застала этих двоих в этой интересной позе. «Любовный треугольник?! Боже мой, во что же я ввязываюсь?!» — восклицает ошарашенная Рей у себя в голове, от волнения даже прикрывая рот рукой.

Глава 24. Тайна Лоуренса

Увлеченный Лоуренс только сейчас обратил на озадаченную девушку внимание. Внешне он оставался спокоен, однако его быстро стало наполнять раздражение. Аккуратно вытерев рот салфеткой, он обратился к Рей:

— Во-первых надо стучать прежде чем войти, а во-вторых не делай вид, что первый раз видишь, как вампир ест.

Ругая