Больше не обращая внимания на врагов, я, что есть силы, помчался в нужную сторону. Зелье позволило мне добраться до небольшого островка, в центре которого светился портал, минут за двадцать. Постояв возле него пару минут, восстанавливая бодрость, я сделал шаг и получил очень интересный системный лог:

— Уникальная локация руины Сводсторма. Штрафы локации: нет. Бонусы локации: нет. Время на прохождение: не ограничено. Покинуть локацию можно в любой момент. Для этого чётко произнесите фразу: я хочу покинуть локацию.

Уххх, Сводсторм — это огромный замок, некогда уничтоженный драконами, по легенде мира, естественно. Найти его ещё не удалось никому, хотя пытались многие. Карта основной игры довольно обширна и ещё не изучена полностью, тем более что после каждого обновления к ней прибавляется изрядный кусок.

В этом замке располагалась база драконоборцев, куда стекалась вся информация об этих тварях, терроризирующих мирное население. Как-то раз драконы объединились и стремительным ударом выжгли всё население замка, а потом своим огнём расплавили основание горы, на которой он был построен. Замок погрузился под землю, унося с собой все секреты, арсенал и наработки самого большого ордена драконоборцев в мире.

Так себе легенда, если честно, но это игра, там можно особо не заморачиваться с реалистичностью. Но самое главное, в руинах этого замка бывать ещё никому не доводилось, а значит, можно раздобыть много различных ништяков. Главное — не терять связь со временем и особо не увлекаться. Можно полазить тут до окончания второй игровой сессии, а потом рвануть к границе с восьмой зоной, думаю, четырёх часов на это мне вполне хватит, тем более что в наличии имеются два зелья, позволяющих ходить по воде.

Портал выбросил меня где-то в километре от руин замка, и я невольно залюбовался открывшейся картиной. Дизайнеры постарались на славу. Подземная локация освещалась потоками лавы, медленно текущей по извилистым каналам, напоминающим разветвлённую сеть человеческих сосудов. Они были везде, даже на потолке. Не знаю, какая сила удерживает её, скорее всего, сила воображения разработчиков, но периодически оранжево-красная субстанция капает вниз, создавая дополнительные проблемы для прохождения. Сам замок располагался на небольшом возвышении в центре локации.

Присмотревшись, я увидел ещё один портал, расположенный с другой стороны замка, и, выругавшись в голос, помчался вперёд. Замысел разработчиков стал понятен. Те, кто решат рискнуть и попытаться раздобыть уник, окажутся в одной локации, где им придётся схлестнуться между собой за право обладания столь редким предметом, дающим значительное преимущество. Нужно опередить всех и добраться до замка первым.

Но это было не так просто. Преодолеть сеть каналов, превративших каменное плато в разветвлённый лабиринт, где гуляют сотни опаснейших вулканических големов, — задача архисложная. Эти мобы имеют разнообразные формы: от огромных и неповоротливых гигантов, что своей экскаватороподобной лапищей зачерпывают лаву из канала и швыряют её во всё живое, до небольших и ловких собакоподобных особей, уйти от преследования которых нереально.

Больших мобов я решил обходить стороной. На такой бой уходит слишком много времени, а я буквально чувствую, как оно утекает. Уверен, что не я один решил рискнуть, и другие игроки либо уже тут, либо вот-вот прибудут. Собрав все силы в кулак, на максимально возможной скорости начал прорубаться к руинам замка. Процесс сильно замедляла необходимость искать правильный путь. В некоторых местах лавовые каналы были слишком широкие, и приходилось искать обход и терять время.

Всего лишь километр пути растянулся на долгие два часа непрерывного сражения, и когда таймер окончания первой игровой сессии начинал отсчёт последних секунд, я, наконец, вступил на прямую тропу, ведущую к разбитым воротам замка.

Небольшой перерыв пошёл на пользу. Натруженные мышцы получили отдых, и через двадцать минут я был готов продолжить игру. Осталось немного, я выдержу, не зря же мы тренировались каждый день.

Замок располагался на возвышенности, и по мере того как я поднимался к его воротам, мне открывался вид на лавовое плато. Увиденное мне не понравилось. В поле зрения были как минимум три игрока, которые прорывались к замку сквозь толпу мобов. А ведь я вижу только часть плато, и сколько ещё конкурентов стремятся меня опередить, неизвестно, стены замка скрыли от меня третий портал. Надо ускоряться.

Когда я подходил к воротам, динамики шлема донесли до меня знакомый хлопок. Так звучит спускаемая тетива лука. Вбитые многочасовыми тренировками рефлексы не подвели. Мозг ещё осмысливал произошедшее, а палец уже вдавил кнопку активации магического щита. Вокруг персонажа появилась полупрозрачная голубоватая плёнка, в которую тут же врезалась вражеская стрела.

Увидеть, кто её выпустил, не удалось. В поле зрения врагов нет, но направление, откуда она прилетела, я засёк. Неизвестный стрелок стоит возле ворот или скрывается за стеной. Очередной хлопок, и вновь вовремя активированная защита спасает от урона, а я вновь не смог засечь атакующего. Нужно что-то делать, так артефакт быстро разрядится, а батарейки закончились. Присмотревшись, уловил возле ворот неестественное искажение пространства. Стелсер? Пришла в голову дурная мысль. Бред, лучников стелсеров не бывает. Новая прилетевшая стрела доказывает обратное. Она появилась именно из этого места. Размышлять дальше не было никакого смысла, активировав рывок, моментально сблизился с воротами и рубанул обоими мечами по пустоте. Сталь звякнула о сталь, и из невидимости вывалился скелет, экипированный в полный латный, средний доспех, который напоминал сотни драконьих чешуек, очень плотно состыкованных друг с другом, и с длинным луком, сделанным из белоснежной кости, в руках.

Всё это я читал уже во время боя. Скелет невероятно ловко забросил лук за спину и достал из ножен длинный двуручный меч, светящийся насыщенным красным цветом. Я сглотнул, такое зачарованное магией оружие имеет большой урон и, вдобавок ко всему, сильно просаживает прочность всех предметов противника. От ударов такого оружия лучше уворачиваться, иначе можно остаться без экипировки достаточно быстро.

Сражение со стражем ворот затянулось. Мой противник хоть и являлся нежитью, но явно сохранил все навыки драконоборца. Программисты игры сильно постарались и умудрились создать продвинутый интеллект, который управляет этим мобом, сталкиваться ни с чем подобным ранее мне ещё не приходилось. Не знай я, что это обычный игровой монстр, можно подумать, что мне противостоит живой человек. Стоп, пришла в голову интересная идея. А почему, собственно, нет? Почему бы разработчикам не набрать в штат игроков и не подключить их к управлению ключевыми мобами? Возможно, именно сейчас и происходит некий тест грядущего обновления, если я прав, то турнир — это идеальная возможность оценить умения игроков и потом сделать лучшим предложение о работе.

Мой противник был хорош, кем бы он ни был. Как я ни старался, а полностью избежать ударов не получалось. На и так изрядно побитом нагруднике с ужасающей скоростью образовывались всё новые вмятины, а прочность предмета опасно приблизилась к нулю. Чтобы справиться с драконоборцем, существенно превосходящим меня по уровню, пришлось выложиться уже не на 100, а на все 200 %. Мои удары наносили хорошо защищённому мобу не так уж и много урона, и для того чтобы обнулить полоску его хп, требовалось бить в слабые места доспеха, коих было не много.