Слоун картинно медленно направился ко мне, демонстративно перебрасывая увесистый молот из одной руки в другую. Всё же отличное оружие, мелькнула в голове мысль, пока я откупоривал последнюю банку с зельем здоровья.

Бой разгорелся с новой силой, вот только Слоун больше не швырялся заклинаниями направо и налево, лишь изредка усиливая свои удары магией. Похоже, даже его запасы подошли к концу. Я обрушивал на него связки ударов, сталь мечей звенела о доспехи врага, выбивая снопы искр, но толку было мало, защита поглощала большинство входящего урона.

Наконец мигнула иконка зачарования оружия. Прошёл час, и уникальное свойство вновь готово прийти мне на помощь, осталось только выбрать правильный момент. Два навыка, встроенные в доспех, — мой последний шанс выйти победителем из этой схватки. Главное — бездарно не слить эту возможность. Единственный шанс — это убедить его, что он победил. Немного изучив характер врага, пришёл к выводу, что он не упустит возможности покуражиться над поверженным противником и расслабится.

Немного сбавил темп, имитируя дефицит бодрости. Я осознанно всё больше уходил в оборону, и Слоун, увидев это, перешёл в атаку. Отразив пару ударов, пропустил тычок заострённым набалдашником по шлему. Затем, продолжая отступать, как бы случайно не смог парировать выпад раскрученного молота, который по касательной прошёлся по наплечнику. Потом сделал неуклюжий выпад левой рукой, в отчаянной попытке попасть в глазничное отверстие шлема. Слоун с легкостью ушёл от атаки и невероятно быстрым ударом обрушил молот на предплечье персонажа. Система тут же сообщила о получении критической травмы, и меч выпал из руки, а Слоун зарядил мне кованым сапогом в грудь, сбивая с ног.

Персонаж завалился на траву, полоска жизни мигала в красном секторе, хватит одного чиха, чтобы отправиться домой ни с чем. Слоун навис надо мной с занесённым молотом и произнёс:

— Ты ещё более жалок, чем я думал.

Его оружие начало своё движение, пора действовать. Выпив зелье абсолютного восстановления и зелье силы, активировал сразу три умения: драконья ярость, зачарование оружия и микропортал. Молот Слоуна ещё не успел ударить по траве в том месте, где ещё секунду назад находился мой персонаж, как получил удар мечом по шлему. Крит вышел знатным. Драконья ярость увеличила урон на 50 %, а зелье силы прибавило к этому значению ещё 40 %. Зачарование сделало броню врага бесполезной.

Одномоментно Слоун потерял 40 % жизни и, получив оглушение на три секунды, завалился лицом в траву. Подняться ему было уже не суждено. Второй крит в затылок вновь снял порядка 40 % хп, а напоследок я перехватил единственный оставшийся меч обеими руками и по самую рукоять загнал его в область шеи, буквально припечатывая ненавистного игрока к земле. Губы машинально прошептали:

— Фаталити, сцука.

Персонаж Слоуна пару раз мигнул и исчез, оставляя меня в полном одиночестве.

— Победитель турнира по игре «Подземелья и драконы» — Атор. Примите наши поздравления!

Промелькнула системка, а в динамиках виртшлема раздались оглушительные овации. Я стянул с себя девайс и без сил рухнул на резиновое покрытие игровой зоны. Глянув на таблицу рейтинга, довольно улыбнулся. Я сделал это, мы в Альфе. Донатов от зрителей хватит на вторую капсулу.

Потом была церемония награждения. Мне что-то говорили, поздравляли, постоянно жали руку и фотографировались. Мне оставили штук двадцать различных визиток, с настоятельной рекомендацией связаться с ними по поводу рекламы и возможной работы, но мне было плевать на всё. Я хотел как можно скорее выйти отсюда и увидеть брата, которого, к моему огромному сожалению, не пустили внутрь.

Во время награждения я встретился глазами с Кристи, которая хоть и была расстроена, но дала понять взглядом, что не имеет претензий, всё было честно. А вот взгляд Слоуна не сулил ничего хорошего. Он был в ярости и не скрывал этого. Службе безопасности даже пришлось выставить его из зала, настолько агрессивно он себя вёл. Да и чёрт с ним.

Когда меня, наконец, отпустили, догнал понуро бредущую куда-то Ленку и пригласил поехать со мной праздновать победу. Девчонка реально классная, мне она понравилась, а последняя наша встреча закончилась неправильно. Будущего у нас, скорее всего, нет, ведь она — жительница столицы, а мы с Витькой — простые парни из глубинки, но оставлять всё как есть очень не хочется.

Лена с удовольствием приняла приглашение и после краткого, но очень жаркого секса в душе, взяв меня под руку, гордо вышла из игрового павильона. Возле проходной меня ждал брат. Он нервно расхаживал из стороны в сторону в ожидании моего появления.

Я откровенно не понимал причину его обеспокоенности и поприветствовал его радостным криком:

— Здорово, брателло, а где шампанское?

Витя оглянулся и быстро подошёл к нам с Леной, которая счастливо улыбалась, стоя рядом со мной.

— Чего орешь, пошли отсюда, мне надо тебе кое-что рассказать.

— А ты ничего не забыл, деревенщина? — раздался самодовольный голос Слоуна из-за спины брата. — По-моему, кто-то забил стрелку, а сейчас пустил петуха и хочет слиться.

По округе разнеслись злорадные смешки. Народу всё же было немало. Кулаки сами собой сжались, и я сделал шаг вперёд.

— Не надо, — не на шутку испугалась Лена. — Ты ему уже всё доказал в финале, пойдём.

— Конечно, иди, прячься за юбку, ссыкло. Или, может быть, рискнёшь ответить за слова?

— Паша, стой, — попытался удержать меня брат, но я вывернулся из его захвата и подошёл к Слоуну.

— Ну пойдём, отвечу. Давно об этом мечтал.

Слоун презрительно ухмыльнулся и, повернувшись ко мне спиной, быстро зашагал в сторону небольшого переулка, скрытого от всеобщего обозрения. Я услышал, как чертыхнулся брат и зашагал следом за нами, а позади него семенила испуганная Лена. Со Слоуном пошли двое, остальных желающих посмотреть шоу оттеснили в сторону и заблокировали проход к месту действия его подопечные, которых, к моему неудовольствию, оказалось довольно много.

Мы удалились от игрового павильона уже достаточно далеко, и дальше я был идти не намерен.

— Хватит, это место как раз подходит, чтобы надрать тебе задницу.

Слоун развернулся ко мне, и такое торжество было на его лице, что я сразу заподозрил неладное.

— Привет тебе от Бугра, — сказал он, а в мою грудь впились провода от дистанционного шокера, и по телу прошёл электрический разряд, который потушил сознание. Как вскрикнули брат и Лена, я уже не услышал.

Пробуждение было неприятным. Мало кому понравится, когда тебя окатывают ведром холодной воды. Всё тело нещадно болело, как будто меня били несколько часов подряд, что, в принципе, вполне вероятно, зная паскудный характер Слоуна. С громким стоном я всё же приподнялся и сел, с трудом разлепив заплывшие глаза.

— Очухался? Готовься, скоро твой выход, — послышался до боли знакомый голос Бугра.