На оценку ситуации у меня ушло всего несколько секунд, но подручному Слоуна этого хватило, чтобы добить своего противника и активировать рывок в мою сторону. Среагировать я не успел, враг за мгновение преодолел разделяющие нас десять метров, и я получил сокрушительный удар щитом, который сбил персонажа с ног и оглушил на пять секунд. Уникальная броня защитила от урона, но пять секунд оглушения — это много, тем более что у грамотного танка есть несколько навыков контроля, которые можно чередовать и не оставить противнику шанса для сопротивления.

— Слоун гарантировал мне большой бонус за твоё убийство, — с гримасой ненависти на лице проговорил он, с приличной скоростью нанося удары мечом по обездвиженному персонажу. — За этот турнир я получу гораздо больше, чем жалкий приз в виде капсулы для погружения в непонятную игрушку. — Он применил на мне навык, который продлил оглушение ещё на пять секунд, и злорадно осклабился. — Что? Думал, я тебя отпущу? Ну уж нет, слишком долго я ждал возможности выбиться в люди.

Как только он произнёс эту фразу, ему в голову прилетела разрывная стрела. Враг отлетел в сторону и, бешено заорав, слепо замахал мечом в разные стороны. Мой нежданный спаситель, а если точнее спасительница, ослепила его на десять секунд. Поднявшись на ноги, увидел короткий кивок Кристи, которая была экипирована в очень эффектную лёгкую броню и с невероятной скоростью отправляла стрелы в девчонку с арбалетами. Уж не она ли получила второй уник? Кивнув в ответ, я начал осыпать ослеплённого противника градом ударов.

Незащищённая голова решила исход этого противостояния. Потеря шлема сыграла с ним злую шутку. При попадании в голову практически всегда вылетает крит, а с моим уроном не спасёт даже огромное количество хп, по обыкновению свойственное классу танков. Улучив момент, я выстрелил парализующей льдинкой в шею противника, и он кулём рухнул на землю. Удар, удар, удар. Тело урода растворилось, а я получил новый уровень.

Распределить очки не успел. В голову прилетела стрела, зачарованная огнём. Я так увлёкся избиением танка, что совсем забыл о Слоуне, который расправился со своим противником и переключился на меня. Несмотря на всю мою защиту, урон прошёл приличный, полоска хп ощутимо просела. Это что же у него за оружие? Разглядывать было некогда, я рванул к нему, на бегу активируя защитное поле на каждый выстрел врага. Гадёныш стреляет очень быстро, а расстояние до врага было приличным, так что к тому моменту как дистанция позволила применить рывок, я израсходовал практически все заряды артефакта.

Рывок, теперь посмотрим, кто сильнее. Но ему удалось меня удивить, причём удивить неприятно. Каким бы моральным уродом он ни был, но тот факт, что он отличный геймер, у него не отнять. За ту секунду, что персонажу потребовалось для преодоления расстояния во время рывка, он успел сменить экипировку и встретить меня сокрушительным ударом молота в грудь.

Критический удар выбил 35 % хп и отбросил меня на несколько метров назад, и это, учитывая скорость, с которой я летел на него, — чудовищная мощь. Поигрывая молотом, металлическая часть которого опасно горела красным цветом, сигнализируя всем знающим игрокам, что оружие заточено как минимум на +10, он сказал:

— Сюрприз, деревенщина.

Я ничего не ответил. А что тут скажешь, действительно, сюрприз. Помимо нереально расточенного оружия, на нём сверкала тяжёлая версия моего уникального доспеха. КАК он раздобыл всё это?

— И сколько ты заплатил остальным, чтобы они протащили тебя по турниру?

— Достаточно, тебе и не снилась такая сумма. Думаешь, мне нужен этот жалкий приз в виде игровой капсулы? Да она уже стоит в моем доме, полностью готовая к работе, я просто развлекаюсь. Мне доставляет удовольствие нагибать таких, как ты, выползших из захолустья и считающих себя крутыми геймерами.

— Нагибалку сначала отрасти, нагибатор хренов, — не сдержался я, одновременно опорожняя зелья жизни и выносливости.

— Завалим козла, а потом разберёмся между собой, — послышался из-за спины знакомый женский голос. Нет, этот урод сильно меня выбесил, раз я перестал контролировать окружающее пространство. Быстро оглянувшись, увидел Кристи, которая расправилась со своей соперницей и остановилась метрах в тридцати от нас. Больше никого не было видно. Таймер подсказывал, что после начала финала прошло уже 50 минут, и, скорее всего, остальные игроки не сумели справиться со своими драконами. Нас осталось всего трое, и в ближайшее время решится, кто станет победителем.

— Идёт, — крикнул я девушке, которая тут же выхватила стрелу и отправила её в Слоуна. Я последовал её примеру и бросился в атаку, стараясь развернуть врага к ней спиной.

Ну что тут скажешь, Слоун был хорош, чертовски хорош. Он умудрялся отбиваться от моих атак и одновременно посылать в Кристи заклинания, тем самым не давая ей безнаказанно расстреливать себя в спину. Причём такие магические выпады ощутимо просаживали очки здоровья девушки. Похоже, он со своей командой пачками валил боссов, добывая невероятно редкие артефакты. Чего только стоят одни оковы тьмы, на 30 секунд обездвиживающие противника, а грозовой шторм, повисший на огромной площади и наносящий урон молниями всем противникам в радиусе сорока метров. И таких сюрпризов у него было немало.

Кристи приходилось несколько сложнее. Всё же лёгкий доспех имел куда меньший коэффициент поглощения урона, чем средний, и магические атаки врага причиняли ей серьёзные проблемы. Но девушка с достоинством с ними справлялась и постоянно атаковала Слоуна, чередуя стрелы и магию.

Я не отставал от временной напарницы, выкладываясь по полной, безостановочно чередуя различные, отработанные до автоматизма приёмы боя. Урона по Слоуну проходило чертовски мало. Уникальная тяжёлая броня имела дикую защиту, пробить которую было очень трудно, но такая громоздкая экипировка делала его неповоротливым, и основной урон мне наносила магия, а от размашистых ударов молота у меня получалось уклоняться. Но тем не менее заклинания с массовым уроном делали своё дело, постепенно обнуляя шкалу жизни. В какой-то момент я заметил, что Кристи стала экономить зелья, восстанавливая потери хп не сразу. Мои запасы тоже показали дно, а сколько лечилок сумел насобирать Слоун, неизвестно, по крайней мере, тратит он их без раздумий.

Беда случилась, когда я потерял бдительность и пропустил удар. Минут через десять нам всё же удалось ополовинить его бездонную шкалу жизни, и я, вдохновлённый успехом, расслабился. Слоун не упустил момент и нанёс чудовищный по силе удар мне в голову. Персонаж завалился на землю, шкала жизни тревожно замигала красным, но, к огромному облегчению, оглушение не прошло. Надо мной нависла фигура Слоуна с занесённым молотом, который сверкал десятками молний, и я рефлекторно нажал кнопку, активирующую микропортал.

Переместившись на пять метров в сторону, увидел, как Слоун, не растерявшись после моего исчезновения, махнул молотом в сторону Кристи. С него сорвалась шаровая молния и на огромной скорости врезалась в тело не успевшей среагировать на атаку девушки. Её персонаж затрясся в конвульсиях, потеряв способность сопротивляться, а Слоун развёл руки в стороны и исчез во вспышке портала, чтобы через секунду оказаться за спиной Кристи. Я с ужасом наблюдал, как огромный молот несколько раз опустился на голову девушки, и ничего не мог сделать. Расстояние до врага было слишком велико. Тело напарницы несколько раз мигнуло и растворилось, мы остались один на один.