помочь разыскать ее адрес? Тогда Родион сам поедет в Светлогорск и попробует там найти ее или хотя бы узнать, где она может быть. Следователь согласился с этим предложением, и, получив от Родиона фамилию Арины, попросил ждать. Через пару дней он позвонил и сообщил адрес, где Арина прописана в Светлогорске. С этого момента у Родиона появилась энергия, он буквально не мог спокойно сидеть.

Через день, когда они уладили все неотложные семейные дела, он отправился в Светлогорск. Благо, что средства на дорогу у него были. Это все те же деньги, которые он получил в Санкт-Петербурге. Перед злосчастным выходом в ресторан Родион поделил остаток поровну с тем прицелом, чтобы в будущем, планы на которое они с Ариной хотели составить позже, правильно их использовать.

Светлогорск встретил его утром в одиннадцать часов пасмурной погодой и сильным ветром. Так же, как и с предыдущей поездкой, у Родиона была цель, поэтому он не занимался осмотром города, а сразу направился искать нужный адрес.

Вот он возле нужного подъезда дома. Здесь он остановился, чтобы успокоиться. Простоял так минут десять. Рассматривал двор, где ходила Арина. Торопиться Родион не хотел: если она тут, все равно не пройдет незамеченной, если же ее нет… Впрочем, ему не хотелось об этом думать.

Пока он стоял во дворе у подъезда, представлял, как она несколько лет назад ходила по этому двору, как летом тут, рядом с детской песочницей развевалось при ходьбе ее легкое летнее платье, на мгновенье открывая ноги; как ее фигура плавно и быстро скользила по двору. Он думал, какими глазами она смотрела на огромный тополь, качающий свои гигантские ветки-руки. Тут он вспомнил, что через этот двор Арина убежала со свадьбы. Тяжело ли это? Наверное, ей было тяжело в ту минуту… Но если подумать еще чуть-чуть, ведь она убежала, чтобы встретиться с ним. Она нашла его, теперь он должен найти ее. С этой мыслью он поднялся к дверям квартиры 55.

На звонок в дверь внутри раздалось движение и женский голос, но не Арины:

– Кто там?

– Здравствуйте! – сказал Родион. – Я ищу Арину. Могу я ее видеть?

В это время дверной глазок потемнел, значит, его рассматривали изнутри, давали оценку. Родион надеялся, что его вид, а он об этом специально позаботился, дает основания ему доверять. Молчание за дверью. Оно длилось несколько секунд. Потом дверь открылась.

Родион увидел перед собой женщину лет пятидесяти, которая выглядела… да-да, нет сомнений, выглядела как сама Арина. Такое же лицо, такие же черные волосы, с седыми прядями, только рост у женщины ниже и бюст больше, чем у Арины.

– А вы, собственно, кто? – недоверчиво спросила женщина.

Родион не был готов к такому вопросу, он надеялся, что либо увидит саму Арину, либо что о нем известно в семье. Но что делать, начнем с начала, решил он и сказал как можно мягче:

– Я ее друг, меня зовут Родион. Я из города Энска. Она… она не говорила про меня? Она уехала, я теперь не знаю, где она и ищу, – выпалил Родион все сразу, потому что боялся, что дверь может закрыться.

Женщина, как догадался Родион, мать Арины, смотрела на него, сжав губы.

– Ну что, проходите, – сказал она и впустила его.

Родион вошел и старался осмотреться – ему, конечно же, стало любопытно разглядывать квартиру, где жила Арина.

– Проходите, присаживайтесь, – сказала женщина, проводив его на кухню.

Он оставил свою дорожную сумку у порога, снял обувь и прошел на кухню.

– Меня зовут Надежда Николаевна, я мама Арины. Семья у нас приличная, репутация хорошая, раз уж вы издалека пожаловали, что ж вас на пороге держать стану?

– Очень приятно, – ответил Родион.

– Приятно? – сказала она, подняв на него глаза. – А мне вот не знаю, приятно или нет? Арина. Ищете ее, значит. А мы и сами не знаем, где Арина. Она сюда нос не кажет. Кабы приехала, так и помогла бы хоть: сестре-то ее ой как помощь сейчас нужна, – продолжала Надежда Николаевна обиженным тоном, качая головой. – Звонила она месяца два назад в последний раз, даже не знаю откуда. Так, сказала, что жива-здорова и пока. Сейчас вот выясняется, что друг у нее появился, понимаете, а родители ни сном, ни духом про ее друзей. Друг, а сам не знает, где подруга его. Странно!

Иллюзии Родиона на скорую встречу растаяли в ту же минуту. Он как-то незаметно для себя согнулся, сидя на табурете, и изобразил кислую улыбку. Надежа Николаевна продолжала:

– Родион… Родион? – спросила она, на что он ответил кивком головы. – Вы знаете, какой Арина с нами со всеми номер выкинула?

– Вы имеете в виду, что она… отказалась от свадьбы? – осторожно намекнул он.

– Отказалась? Легко сказать, отказалась! Сбежала – вот что! Всех нас подвела! Мы с ней как с путней, растили, кормили, учили. Что нужно – пожалуйста, учиться хочешь – пожалуйста. А что нам за это? Такая, видите ли, благодарность. Ну пусть не захотела за Андрея, так ведь раньше нужно думать-то было, а не в последний момент. Ох! Сейчас что? Приехала бы, мы же не прогоним. Сестре бы помогла, тогда бы, может, и грех ее простился, тогда бы и мы, может, простили ее. А она прячется где-то, незнамо где.

Родион слушал эту длинную тираду Надежды Николаевны, вспоминал слова Арины и сравнивал их со словами своей матери о прощении. Какая разница, думал он, в этих двух мнениях.

Надежда Николаевна продолжала говорить примерно одно и то же, тогда Родион попробовал вежливо перебить ее, чтобы пустить разговор по более приветливому пути, и сказал:

– Вы говорите, что сестре Арины нужна помощь. Возможно, что я мог бы помочь. Мне будет приятно сделать для вас нужное дело. Надеюсь, что это поможет изменить ваше отношение к Арине.

Надежда Николаевна посмотрела на него большими странными глазами, как будто изумившись. Потом махнула в его сторону правой рукой и сказала:

– Наша старшая дочка ребеночка родила. Одна. Отец ребенка оказался подлецом. Одна она пока с ребенком, вот что. Чем вы тут поможете? Вот если бы Арина приехала, так она бы помогла: и с ребенком посидеть, Марине ведь тоже нужно по делам, и в парикмахерскую и туда, и сюда; белье бы могла постирать…

Родион слушал спокойно, не перебивая. Ему особенно некуда торопиться, он понял, что от Надежды Николаевны вряд ли можно ожидать практической помощи в поисках Арины. Но у него еще оставался приготовленный загодя вопрос:

– Извините, Надежа Николаевна, – снова он мягко попробовал перебить