— Хорошо, милая, я все поняла. И называй меня «мама».

Ой, Бездна.

— Мама, — Риан с трудом сдержал улыбку, пытаясь выглядеть серьезным, — для тебя сейчас главное Лирран и ее первый выход в свет.

Леди повернулась, внимательно посмотрела на сына, отработанным, грациозным и четким движением сложила руки на груди и ледяным тоном поинтересовалась:

— Так это твоих рук дело? — Магистр промолчал, но улыбка была многозначительная. Леди разгневанно сузила глаза, и понеслось: — У меня еще Алитерра и вся ее свадьба, а также обязанности Первой леди и служба, но даже если мне придется выводить в свет всех юных дев империи, я все равно найду время на подготовку Дэи. И время, и силы, и возможности!

Из многозначительной улыбка Риана трансформировалась в очень коварную.

— Это жестоко! — возмутилась леди Тьер.

Магистр промолчал.

— И подло! — продолжал бушевать свекромонстр.

Насмешливый взгляд черных глаз.

— Я столько лет ждала! — очередной вопль.

В двери вежливо постучали. И я даже открыть не успела, как леди Тьер сорвалась с места, распахнула створку и, увидев леди Митас, возмущенно спросила:

— Вот у вас есть невестка?

Секретарь, держа в руках документы, которые я должна была передать по месту временной службы, вздрогнула и испуганно ответила:

— Д-да… две.

— Вот! — Леди Тьер стремительно повернулась к сыну. — У всех есть невестки. Даже две. А я… я, наконец, дождалась момента, когда ты решил подумать о будущем, и что я имею? То вы женитесь, то вы не женитесь, то Дэя согласна на помолвку, то разрывает. И вам все равно, а у меня сердце материнское страдает! Но вот, слава Бездне, вы, воистину Бездна велика, пришли к согласию. Так хотя бы теперь можно и я порадуюсь, а? — разворот к оторопевшей леди Митас: — Я вот что, о многом прошу?

— Н-нет, — секретарь пошатнулась.

— Я даже на внуках не настаиваю… еще с месяц примерно. Но хотя бы вывести невестку в свет достойно я могу?

В следующее мгновение леди Митас упала в обморок.

— Что с ней? — искренне удивилась леди Тьер, обернувшись к нам с магистром.

Риан молча прошел, подхватил женщину на руки, принес и положил на диван в гостиной, я же торопливо принесла воды. Приведя леди секретаря в чувство, магистр мрачно вопросил:

— Вы здоровы?

— Боюсь, что нет, — пробормотала та.

А потом резко поднялась и уставилась на меня. Смущенно отступив, я смотрела в пол и даже не знала, что сказать в ответ на этот требовательный взгляд. И вдруг оно само как-то вырвалось:

— Весна… активизация умертвий и галлюцинаций…

Почтенная леди секретарь поднялась с дивана, сунула мне документы, наградила еще одним очень внимательным взглядом и величественно покинула мою гостиную. Мы все молча смотрели ей вслед, но тут леди развернулась, вошла и, направив на меня палец в указующем жесте, прошипела:

— А как же дроу?! А о его чувствах ты подумала? Вертихвостка!

Я так и замерла. Риан резко выдохнул, а леди Тьер взвилась:

— Еще и дроу! Нам что, Эллохара мало было?

Магия редко бывает заметна визуально, сейчас же я отчетливо разглядела темное нечто, тусклым сиянием окутавшее леди Митас, затем прозвучал ледяной голос магистра:

— Мама, Дэя не желает, чтобы о наших отношениях знали в академии. Я ее желание понимаю и поддерживаю.

Изящные руки леди Тьер вновь заняли стратегическую позицию, скрестившись на груди, после чего не менее ледяным тоном свекромонстр осведомился:

— То есть, вы еще и отношения скрываете? Потрясающе, Риан.

— Не обсуждается, — спокойно ответил лорд-директор.

Свекромонстр промолчал, затем движением пальца леди Митас была возвращена на диван, а темное сияние истаяло в воздухе.

— О-о-о, — простонала секретарь, приподнимаясь. — О… а что?

— Я открыла дверь, вы упали в обморок, — лениво солгала леди Тьер.

— Да? — леди Митас осторожно поднялась. — О… а я… а мне… такое привиделось…

— Весна, наверное, — многозначительно протянул свекромонстр.

— Да… — недоуменный взгляд леди Митас на меня, — весна… наверное. Простите, лорд-директор, мне нужно идти.

— Идите, — величественно дозволил магистр.

Леди Тьер прошла к двери, демонстративно ее открыла. Секретарь, настороженно поглядывая на нее, вышла, и вот тут случилось нечто:

— Кстати, да, Дэя и ваш лорд-директор помолвлены. И свадьба будет очень скоро, слово даю! Всего темного, леди секретарь.

После чего леди Тьер закрыла дверь и довольная собой развернулась к нам.

В этот самый миг за дверью что-то свалилось. На лице магистра, до этой секунды окаменевшем, появилась хитрая победная улыбка. Я прошептала «Слава Бездне», хоть мне и было жаль леди Митас.

— Дети мои, — торжествующе пропела леди Тьер, — может, у этой почтенной леди и очередной обморок, но в коридоре она была не одна!

Вспыхнуло золотое пламя.

Когда мы остались одни, Риан угрюмо сказал:

— Прости.

Я, откровенно говоря, расстроилась, но все равно пошла помочь леди Митас. И вот стоило мне открыть дверь, как я увидела госпожу Жловис, которая, поднимая уже пришедшую в себя секретаря, наставительно выговаривала:

— Далась вам эта Риате? Прям загадка века — кто на адептке женится? Кто полюбится, тот и женится, — гоблинша задумалась и добавила, — но не директор точно.

Прикрыв дверь, чтобы никто стоящего в моей гостиной Риана не увидел, я покорно согласилась:

— Ага.

Госпожа Жловис на меня косо посмотрела и рыкнула:

— Воды принеси, недоразумение ходячее. Вечно, Дэйка, вокруг тебя одни сплетни.

Торопливо принесла тот самый стакан, что был уже наполовину пуст. Госпожа Жловис, не мудрствуя, разом все выплеснула леди в лицо. После чего принялась хлестать по щекам. А я… ну, пользуясь занятостью супруги нашего привратника, вернулась в комнату.

Риан молча протянул руку.

Взревело алое пламя.

* * *

Служба безопасности империи — два нижних этажа при дворце. Один полуподвальный и один подвальный. А на первом этаже располагалась канцелярия императора и тронный зал. Второй этаж основного здания занимали министерства. На третьем…

— Родная, что такого любопытного в плане эвакуации? — Риан, сразу после нашего прибытия пойманный каким-то красноволосым лордом, вновь вернулся ко мне.

— Все, — честно ответила я.

— Например? — Чувствую, что его пальцы осторожно коснулись моих волос.