— Надеюсь, моего дружка среди них не было? — поинтересовалась Мэгги.

— Рода, что ли? Скажешь тоже! Род — мальчишка, а это мужчины! Знаешь, кто они такие?

— Удачно тебе добраться до кровати, — неискренне пожелала Мэгги, не имея желания выслушивать пьяную болтовню.

— Это были стражники герцога! — Если пьяная ведьма хочет что-то сказать, она обязательно скажет, бороться бесполезно. — А ты как развеялась? Тот мужик на уровне оказался?

— Какой мужик? — удивилась Мэгги.

— Ну как же! Я же тебя видела со здоровенным мужиком, подумала поначалу, что это Смит, но потом поняла, что не он. Кстати, кто он такой?

— Не было у меня сегодня никакого мужика! Отстань!

— Ну да, конечно! — подмигнула Стрейндж. — Кстати, дружок твой, Род, за вами крался. Только не знаю зачем. С тем мужиком он все равно ничего бы сделать не смог! Мэгги, будь человеком, проводи меня до моей комнаты, а? Я же сама не дойду!

— Да провались ты к дьяволу! Делать мне больше нечего! — Одна только мысль о помощи кому бы то ни было без всякой пользы для себя уже вызывала у Мэгги дрожь отвращения.

— Вот так, значит, ты помогаешь ближним? — возмутилась Стрейндж. Чуть раньше она успела вцепиться в куртку Мэгги, и теперь отвязаться от нее без драки стало проблематично, а именно сейчас лишняя драка была Мэгги абсолютно не нужна.

— Сама-то многим помогла за последние пару лет? — поинтересовалась Мэгги, заранее зная ответ.

— Так я же сатанистка, а ты христианка, это ж тебе твой исусик велел помогать кому попало! — За время действия королевского эдикта, запретившего деятельность на территории королевства инквизиции, черные маги изрядно обнаглели.

— Понимаешь, Стрейндж, ты же мне не кто попало, а почти как мать. Или сестра.

— Даже так? — насторожилась Стрейндж.

— Конечно, — подтвердила Мэгги. — Так что, как сказал Господь, всякий, кто оставит сестру или мать ради имени Моего, получит во сто крат. Вот я тебя и оставляю.

— Он точно такое сказал? — усомнилась Стрейндж.

— Так и сказал, будь уверена. — По некоторым причинам Мэгги отлично знала Писание.

— Если твой Иисус такое сказал, чем он лучше моего Сатаны?

— Ты что, готова признать, что если б он этого не сказал, то был бы лучше?

— Мэгги, у меня кружится голова, мне хочется блевать, а ты со мной пытаешься обсуждать такие темы! Тебе делать нечего?

— Мне как раз есть чем заняться. Поэтому убери свои лапы с моей куртки, и я займусь своими делами! — Мэгги уже смирилась с тем, что без драки ей не вырваться.

Этот содержательный богословский диспут прервал какой-то студиозус-мужчина.

— Чего ссоритесь, девушки? Что-то не поделили?

— Я ее прошу помочь, а она отказывается!

— А какая помощь нужна?

— Отвести меня в комнату. Я сама не доберусь.

— Не вопрос, отведу! Отпусти подружку, а то все подумают, что ты сафистка.

Вовремя подвернулся этот парень, подумала Мэгги. Вот не помню, он черный или белый. Если белый, отведет эту пьяницу в ее комнату и поможет проблеваться. Если черный, сделает все то же самое, только при этом еще и попутно совокупится с ней пару раз.

Гулянка явно удалась, а значит, вскоре начнется эпидемия болезней Венеры. Студиозусы понесут свои деньги и воспаленные гениталии целителям. В основном, конечно, черным, но и белые, скривившись, и страдания облегчат, и от денег не откажутся. Кстати, при случае надо будет пополнить запасы мышиного дерьма с плесенью, напомнила себе Мэгги. Очень уж много его ушло на рану Рода.

Но это все потом. Сейчас она пыталась просчитать все варианты. Рассказ Стрейндж позволял сделать предположение о судьбе Рода. Ведьма видела Мэгги, идущую с крупным мужчиной, похожим на Смита. Род за ними следил. Мэгги твердо знала, что ни с кем она по городу не ходила. Но и Стрейндж вряд ли ошиблась. Теперь Мэгги была уверена, что Юджин и Вирджиния заманили Рода в ловушку.

Она пыталась определить, что ей делать. Утверждение Смита, что до утра ничего сделать нельзя, она отбросила сразу. В некоторых вариантах, подумала она, кое-что можно сделать и ночью.

Род попал в ловушку или не попал. Если попал, его попытались убить. У них получилось или нет. Если нет, Род или цел, или ранен. Если ранен, рана ему позволит или не позволит добраться до академии. Если позволит, ему срочно или не срочно понадобится помощь целителя. Если понадобится срочно, будет весьма неплохо, если Мэгги будет неподалеку от ворот. Ведь привратники в случае чего вызовут не Мэгги, а Мэри-Джейн, а у Мэгги были большие сомнения, достаточна ли квалификация директрисы в лечении ран или ожогов. Значит, надо предупредить Ричарда, что в случае появления раненого Рода звать нужно не Мэри-Джейн или еще кого-нибудь, а именно ее, Мэгги. Договорившись с Ричардом, можно спокойно идти спать, правда, на всякий случай лучше не раздеваться.

Мэгги прекрасно понимала, что вероятность именно такого исхода поединка Рода с двумя боевыми магами была ничтожна. Но во всех других вариантах делать ей ничего не надо было. Если все будет именно так, подумала Мэгги, я спасу свою герцогскую корону. А если нет, всего лишь посплю одну ночь в одежде.

Размышляя на подобные темы, Мэгги дошла до привратницкой. Внешние ворота были уже закрыты. Она ожидала, что дежурный привратник выйдет к ней навстречу, это входило в его обязанности, но он не вышел. Мэгги заглянула в окно. И привратник, и его помощница были внутри. Привратник, черный маг-телепат Ричард, был подлым и туповатым, но в целом неплохим парнем. Но вот его помощница… Мэгги ожидала увидеть кого угодно, но никак не Эмили. Рассмотрев, чем именно они занимаются, Мэгги презрительно сплюнула. Надо же, и она изображает тут сафистку, мысленно сказала Мэгги самой себе.

Спрашивать о чем-либо Ричарда она теперь сочла неуместным. Присутствие Эмили на воротах опрокидывало все расчеты Мэгги. Раз она здесь, значит, возможно, Роду выпало сразиться не с двумя магами сразу, а с одним Юджином. Это слегка повышало его шансы выжить в поединке, хотя они все равно оставались незначительными. Но если все-таки здесь появится раненый Род, Эмили, она же Вирджиния, легко превратит его в мертвого Рода. Для Мэгги это значило, что ночь ей предстоит провести не во сне, хотя и в одежде, а на ногах возле ворот. Это хуже. Но герцогская корона того стоит. Даже если вероятность ее заполучить ничтожна. В любом случае, она намеревалась сделать для достижения своей цели все возможное.

Вообще-то Мэгги приехала в академию, чтобы научиться у Мэри-Джейн использованию травяных снадобий. Но теперь желание завладеть герцогской короной отодвинуло все остальное на второй план. Девушка отлично умела разделять свои жизненные цели на главные и второстепенные.

Сходив в свою комнату за целительской сумкой, Мэгги приготовилась ждать до утра. Ведь в то, что Род жив и придет к воротам, на самом деле она не верила. Слишком уж призрачные у него шансы на это.