— А, это нормально. Оба эти пункта решаемые. Например, насколько мне известно, ваш дядя, маркиз… простите, мистер Фредерик, готов дать вам разрешение на вступление в брак. И с моей стороны препятствий тоже не будет.

Что это с милордом, думал Род. За каким чертом мне его дочь, графиня как-ее-там? Если уж жениться, то на Мэгги. Но кто разрешит герцогу взять в жены дочь пастуха? Ладно, пора менять тему. В этой я чего-то явно недопонимаю.

— Милорд, я был на вашей проповеди. Если я не ослышался, вы там высказали довольно неортодоксальные мысли. Скажите, это было ваше мнение или мнение всей англиканской церкви?

— Мистер Род, проповедь читал я, а не вся англиканская церковь. И, вы уж простите, обсуждать ее с вами не намерен.

— У меня возник такой вопрос, милорд. Вы упомянули книгу «Камасутра». Вы ее читали?

— Разумеется, нет! Вы хоть знаете, о чем эта книга?

— Знаю, милорд. Она о разнообразных способах соития.

— И как вы себе представляете, чтобы я читал такое?

— Не знаю, милорд, но я удивлен, что вы, не читая книги, называете ее богомерзкой.

— Ну… — смутился архиепископ. — Я же не могу читать все. Тем более я знаю, о чем эта книга. Так что неважно, как она написана, важно, на какую тему!

— А откуда вы знаете, о чем она, если не читали? Может, ваш секретарь читал? Мистер Марк, вы читали «Камасутру»?

— Нет, — соврал Марк и густо покраснел. — Я не читаю богомерзких книг!

— Так вот, касательно моей дочери… — продолжил разговор архиепископ.

— Неужели ваша дочь читала эту книгу? — удивился Род.

Наступило продолжительное молчание, в продолжение которого архиепископ обиженно сопел.

— Да, мистер Род! — наконец высказался он. — Она читала эту книгу! Еще вопросы есть? Если нет, я бы хотел отдохнуть, знаете ли!

Меня довезут до академии, думал Род, Мэгги меня спасет в очередной раз. Ругаться опять будет, но это не так страшно. Страшнее другое — утром найдут труп, и будет расследование. А я смогу доказать, что убийство было правомерным? Я даже не смог доказать, что Мэгги не убивала Кэти, а это было совсем уж очевидным. С Юджином дело еще сложнее. Не он на меня напал, а я на него. Лучше, чтобы труп вообще не нашли. На дне озера ему самое место. Только кто его туда переправит? Нужен был сильный мужчина, которому Род смог бы довериться. Первым на ум пришел Смит, но Смит — белый маг, он не станет прятать трупы. Вторым припомнился Джозеф. Юджин ведь его враг, раз Род его убил, Джозеф должен быть благодарен Роду. Однако на примере Мэгги Род уже неплохо знал, насколько сильным мотивом является для черных магов чувство благодарности. Юджин убит, проблема Джозефа решена, ничего Джозеф делать не станет. Ему это незачем и вдобавок немного рискованно — при нехорошем стечении обстоятельств его самого могут обвинить. Этот тоже отпадает.

Эх, если бы уже прибыл капитан Ричардсон! Насколько бы все упростилось! А откуда я знаю, что он еще не прибыл? Может, ждет меня на одном из трех постоялых дворов, а я не догадался к нему зайти. Нужно написать ему, что он должен сделать, и отправить с этим письмом гонца.

— Мистер Марк, у вас не найдется бумаги, чернильного прибора и факела?

— Найдется, мистер Род. Если милорд не возражает.

— Не возражаю, — буркнул архиепископ.

Род быстро написал письмо и сложил его вчетверо.

— Милорд, не мог бы кто-нибудь из ваших людей отнести это письмо адресату?

— Мистер Род, я оказал вам всю помощь, которую только требовал от меня долг христианина. Более ничем я вам помогать не намерен!

— Ладно, найду гонца в другом месте.

Род заснул с мыслью, что если Ричардсон здесь и вовремя получит письмо, то о проблеме с трупом Юджина можно будет забыть.

Он ошибался. И Ричардсон уже приехал, и письмо ему доставят вовремя, но проблему это не решало.

* * *

Вирджиния, вернувшись в академию с берега озера, сразу же заступила на дежурство у ворот. Ее напарник по дежурству, черный телепат Ричард, был недоволен такой компанией, но выбирать ему не приходилось. В положенное время ворота были заперты, и дежурным привратникам делать стало абсолютно нечего.

— Ты чего надутый такой? — поинтересовалась Вирджиния. — Плохое настроение?

— Эмили, я не перевариваю сафисток. Прости уж мне эту маленькую слабость и не приставай ко мне.

Вирджиния очень долгое время имела дело с разными телепатами, и потому контролировать свои мысли так, чтобы телепат понял только то, что надо ей, она умела.

— Ричард, а ты целитель?

— Самого низкого уровня, а что?

— Ты бы не мог посмотреть, у меня левая грудь болит. — Заноза была воткнута в сосок заблаговременно.

— Ну покажи! — Ричард не возражал посмотреть на женскую грудь, даже если ее обладательница мужчинами не интересовалась. — Надо же, заноза! Как ты умудрилась в такое место загнать щепку?

— Знаешь ли, пришлось сильно постараться. — И это было истинной правдой.

— Вот, выдернул. Всего-то и делов! — Ричард был собой очень доволен.

— Болит еще сильнее! — пожаловалась Вирджиния.

— И что я могу сделать?

— Поцелуй меня туда, и боль пройдет. — Вирджиния не соврала. Сразу после поцелуя Ричарда она сама снимет боль, используя возможности метаморфа. — О! От твоего поцелуя у меня по всему телу дрожь прошла!

— Эмили, ты же сафистка!

— Сафистка я там или нет, когда поблизости такой мужчина, это не имеет ни малейшего значения. Поцелуй меня во вторую грудь!

— Эмили, я должен следить за дверьми!

— Так мне одеваться?

— Нет, черт возьми! Просто я не в силах больше сдерживаться!

— Не надо сдерживаться, милый! Я так долго ждала этого момента! — И это тоже было правдой, Вирджиния долго ждала момента, когда она одна останется у ворот.

Ричард просто сходил с ума. Они предавались любви, пили вино и снова предавались любви… Наконец произошло неизбежное — сонное зелье, подмешанное к вину, подействовало на Ричарда. Он заснул крепким сном. На Вирджинию, которая вина с сонным зельем выпила не меньше, чем он, сонное зелье подействовало значительно слабее — метаморфы умеют быстро выводить из организма всякую дрянь.

Ну вот, теперь я у ворот одна, подумала Вирджиния.

Выйдя из привратницкой, она тут же убедилась в своей ошибке — возле ворот стояла Мэгги.

* * *

Этим воскресным утром Мэгги никуда не спешила. Она ушла из академии пораньше в надежде, что Род за ней не увяжется, и времени у нее было очень много. Ее встреча с отцом намечалась в церкви, сразу после проповеди архиепископа, а до начала проповеди оставалось еще очень много времени. Мэгги вполне успевала не спеша позавтракать, что она и намеревалась сделать. Совершенно естественно желая знать, что происходит у нее за спиной, она незаметно достала зеркальце и окинула взглядом дорогу позади себя. Увидев у себя за спиной Рода, она была страшно возмущена. Как же так, она же ясно сказала Роду, что не хочет, чтобы он видел ее отца!