— В этом я как раз не уверен. А впрочем, поступайте, как знаете. Я пока выбывать из проекта не собираюсь, так что, выходит, принимаю ваши правила. Не забудьте: вы обещали сообщить все, что станет известно об убитом ребенке.

— Я помню.

Дамир не стал здесь дольше задерживаться. Степан разберется с полицией сам, а толку для расследования — ноль. Тот, кто разгромил номер, уже все забрал.

Но виновен ли этот кто-то в исчезновении Адама? В этом Дамир скорее сомневался. Если бы это был один и тот же человек, он пришел бы в номер сразу, как только устранил хозяина. Получается, Адамом заинтересовались внезапно, без очевидной причины, и это еще больше сбивало с толку.

Нужно было как можно скорее узнать, что думает Алиса. Признавать это не очень хотелось, но они отлично сработались. Неловкости рядом с ней он уже не испытывал, да и привык, что она способна дать совет, когда он в тупике.

В номере ее не оказалось. Скорее всего осталась с Катей — успокоить ее, а заодно и расспросить. Видеть снова эту неуравновешенную особу Дамиру не хотелось, и он решил дождаться Алису внизу, на первом этаже.

К его удивлению Алиса была уже там, причем одна. Перед ней на журнальном столике стояли два кофе, упакованные на вынос. Значит, с Катей она не задержалась.

Заметив его, Алиса решительно поднялась и вручила ему кофе.

— Это что?

— Походный паек. Возьмем с собой, мы уезжаем.

— Куда?

— По пути расскажу. В этой гостинице слишком много ушей, чтобы обсуждать здесь что-то.

В холле, кроме администратора, сейчас вообще никого не было, но Дамир не стал спорить. Еще неделю назад он, может, и отказался бы ехать с ней, но теперь привык — доверял.

Оказавшись в машине, Алиса достала из бардачка карту города.

— Ты и сама не знаешь, куда мы едем?

— Я знаю, куда мы едем, но не знаю, где это находится.

— Ага, уже интереснее. И какую достопримечательность мы будем осматривать сегодня?

— Улицу Дубровую. Судя по отзывам местного населения, достопримечательность сомнительная, но нам не привыкать.

— А зачем нам это?

— Именно этой улицей интересовался Адам накануне исчезновения. Мне повезло: сегодня дежурит та же администраторша, которую он расспрашивал. А ты этого Адама видел: он просто так ни с кем вести беседы не будет.

Что да, то да. Дамир, конечно, не претендовал на звание знатока человеческих душ, но с Адамом все и так понятно. Мрачный, замкнутый, на людей волком смотрит. Если он пришел с вопросом к администраторам, значит, основания должны были быть очень вескими.

— Он сам по себе копошился, что-то разузнал, а потом направился к ним, — продолжила она. — Эх, хорошо бы узнать, что именно он нашел. Он ведь тоже сдавал отчеты.

— Вряд ли Степан скажет, он целиком и полностью за равенство возможностей.

— Вот поэтому мы с тобой его не ждем, а едем искать сами.

Идея ехать туда, где, возможно, пропал Адам, Дамиру не слишком улыбалась. С другой стороны, день в разгаре — что с ними может случиться?

Улица Дубровая оказалась застроена обычными частными домами. Да, не Бродвей, но и ничего особенно страшного. Даже бомжи здесь были вполне мирными — знакомиться с чужаками не рвались, сидели кое-где у заборов и распивали мутную жижу из пластиковых стаканчиков.

И никаких следов Адама.

— Итак, — поинтересовался Дамир, — с чего начнем?

— С думанья. Не забывай: мы не Адама ищем, а то, что могло привлечь его на этой улице. Это должно быть связано с Дорониным, причем не с профессором, а с бомжом. Это все соображения, какие у меня есть.

Она и сама понимала, что негусто, поэтому вперед не рвалась. Они неспешно прохаживались вдоль улицы, делая вид, что гуляют. Окружающие особо не обращали на них внимания. Может, выпей кто из местных побольше, начался бы разговор, зачем славянского вида девушке спутник азиатских кровей, — Дамир через такое уже проходил. Но то ли здешние алкоголики оказались такими миролюбивыми, то ли на перебранку у них просто не было сил.

Дамир пока не видел ни одной зацепки и понятия не имел, что могло привести Адама в эту глушь. Алису, как всегда, догадка осенила первой.

— Вот. — Она указала на деревянный дом с заколоченными окнами.

— Избушка на курьих ножках.

— Это для тебя, сказочник. А для бомжа что?

Она намекала на ночлежку, только вряд ли это было правдой. Он видел типичные ночлежки бездомных — ничего общего с этим домом. Окна крепкие, дверь тоже выглядит добротной, трава во дворе не вытоптана. С другой стороны, много ли в этом городке бездомных, которым вздумалось бы ночевать здесь?

— Нужно осмотреть! — уверенно заявила Алиса.

— Вот так, посреди дня?

— Ага. А что такого?

— Соседи не смущают?

— Нет. Пусть на своих участках сидят и не отсвечивают.

Она то ли не понимала, что это по большому счету нарушение закона, то ли ей дела не было. А ведь кто угодно из соседей мог полицию вызвать, как с ними тогда объясняться? Само-то «преступление» яйца выеденного не стоит, но в этом городе их уже знают — как тех, кто нашел труп на болоте.

Пока он сомневался, Алиса шла к цели. Она уверенно пересекла двор и подошла к дому. Дамир поспешил за ней, не переставая оглядываться. Видели их или нет? Здесь не было даже деревьев, чтобы укрыть их от чужих глаз.

— Дверь заперта, и довольно давно. — Алиса пнула ржавый замок. — Но как-то же он внутрь пробирался!

— Да с чего ты взяла, что он здесь был?

— Шкурой чую. Давай за мной.

Она обошла дом по периметру, придирчиво оглядывая каждую щель. Дамир этот энтузиазм не разделял, его внимание было сосредоточено на внешнем мире. Он ждал, пока она согласится, что пора уходить отсюда.

А она вместо этого подошла к окну и осторожно потянула створку на себя. Рама жалостно скрипнула, но поддалась, приглашая их внутрь.

— Вуаля.

— Это что еще за трюк?

— Это не трюк, это наблюдательность. Смотри сюда. — Она постучала пальцем по окну. — Видишь, краска содрана? А на остальных не так. Значит, это окно открывали гораздо чаще, но не разбили. Точно тебе говорю, с этим домом что-то не так.

Дамир уже ни в чем не был уверен.

Дом и правда оказался заброшенным. Мебель отсюда вывезли давным-давно, на полу валялся только мусор, покрытый слоем пыли, в углах обосновались пауки. Даже бездомному здесь было бы неуютно. Дамир не видел ни единого места, где был бы обустроен ночлег.

— Разделимся? — предложила Алиса. — Быстрее покончим с этим, а то воняет здесь.

— Угу, хотелось бы только знать, что мы ищем.