Я замолкла.

Губы леди расползлись в тонкой ухмылке.

— На сегодня все. Завтра с утра я скажу, что будет дальше и к чему вы будете готовиться в процессе отбора. И запомните, слушаться меня беспрекословно. Если кто-то решит своевольничать наказание будет незамедлительным. Так же, сразу предупреждаю: выходить после заката из ваших комнат запрещено. Передвигаться ночью в замке — запрещено. Собираться в комнатах больше трех — запрещено. Обсуждать хоть что-то происходящее с каждой из вас в этом замке — запрещено, как и обсуждать детали отбора. Надеюсь, вы меня услышали. Сейчас же можете быть свободны.

— То запрещено, это запрещено… Какие мерзкие правила, — возмущалась Кария, когда мы выходили из зала.

— Более чем, — сказал кто-то рядом. Я оглянулась и увидела Элиту. Та шла, задумчиво смотря перед собой.  — Леди Алиша, я может ошибаюсь, но мне все больше не нравится этот отбор… Как-то нехорошо на сердце.

Я повернулась и обняла девушку за плечи.

— Не бойся, я с вами. И никому обидеть вас не дам.

Все дагорские обступили меня.  И у всех в глазах вопрос и переживание: что будет дальше?

Я заметила, что и остальные девушки с интересом начали поглядывать на нашу группу. Не оглянулись только блондинка с брюнеткой, они, подняв головы, гордо обошли нас направляясь в свои комнаты.

— Девушки, — сказала я как можно более спокойным тоном.  — Леди Салих же сказала, мы все будем узнавать по мере испытаний. Сегодня у вас торжественный день, вы познакомитесь с Сиятельными женихами. Настраивайте себя на лучшее. Пусть этот вечер станет для каждой важным. И не бойтесь, я всегда рядом с вами. Вы можете обратиться в любой момент.

— Любой?  — Напряженно посмотрела на меня Риша и поежилась.  — А ночью?

Помня о том, что именно к ней наведался ночью наг, я внимательнее присмотрелась к девушке. Так и есть. Хоть и закрыта память о той встрече, а тревога есть, и она грызет её. Я протянула руку и коснулась щеки девушки.

— Хашрам, — шепнула про себя, снимая с избранницы лишние тревоги. А вслух сказала: — Я всегда рядом. Помните об этом все. И еще. Чтобы не случилось, я всегда буду на вашей стороне.

Лица девушек стали более спокойными.

— Леди Алиша. — Я повернулась. Ко мне направлялась леди Салих.

Девушки стайкой упорхнули по коридору оставив меня с распорядительницей.

— Уважаемая леди Алиша, — начала Салих.  — Я бы вас просила в следующий раз не задавать владыке вопросы за гранью этикета. Ему пришлось отвечать. Но вы же понимаете, что это нонсенс, что мужчина при его статусе должен был говорить девушкам о гардеробе. Давайте будем более деликатными. Мало того, я бы очень просила не разгуливать по замку в неподобающем виде. Все-таки у нас есть правила…

— Неприличия, — спокойно перебив ту, парировала Кария.

— Что?  — Округлила глаза леди Салих.

— Правила неприличия, — милостиво подсказала ящерка.

— Я вас не понимаю, — искренне удивилась распорядительница.

— Дело в том, любезная, — ящерка вольготно развалилась на моем плече.  — Мы приехали издалека. Устали, работа нервная. Вместо того, чтобы предоставить для начала нам отдых, вы тащите всех, пыльных и уставших, на прием к владыке. О каком этикете здесь можно говорить? А воспитание? Я смотрю в государстве шахкарском о таком вообще не слышали! Желаю вам почитать хоть что-то о правилах приличия в светском обществе. Читать, я надеюсь, вы умеете?  

Распорядительница изменилась в лице. Если до этого я считала её бледной, то я ошибалась, она буквально помертвела.

— Извольте… О чем вы? Вы же из гостиницы, и я не думала, что девушки настолько уставшие. Мы специально на первые сутки-двое располагаем девушек не в замке, а в гостинице со всеми удобствами, чтобы они могли для начала хоть немного адаптироваться к Кведеру.

Я покачала головой.

— Но едва они въехали в замок решили шокировать. Леди Салих, была ли такая уж необходимость заменять весь гардероб девушек. Ведь у многих есть любимые платья, аксессуары. Что-то напоминающее им о доме. Очень неприятно лишаться привычных вещей.

— Вот именно. — Леди медленно пошла по коридору, и мы с Карией вместе с ней. — Дело в том, что в отборе девушки должны представляться на испытаниях с исключительно своей чистой магией. А вещи имеют специфику накапливать энергию всего с чем соприкасаются. Память о доме и его тепло. Родители, друзья к которым они в них ходили. Все это оставляет отпечаток. И он воздействует на магию. Получается некая посторонняя примесь в магии. Мы сталкивались со случаями, когда девушки привозили с собой одежду, пропитанную магией рода, в то время как в самой избраннице её было совсем немного. Так не должно быть. В отборе будут магические испытания, где девушки должны показать свою магию. Та одежда, которая будет им предоставлена, совершенно чиста. Мы не хотим ошибаться. Избранницы Сиятельных должны обладать исключительной магией.

— Ну, ладно, девушки. Я так понимаю смена гардероба, это уже испытание. Но при чем здесь наша Алиша, — не успокаивалась Кария.

Леди Салих остановилась, посмотрела на меня. Нахмурилась.

— Здесь, видимо, какое-то недоразумение. Леди Алиша лишь смотрительница, не более. Её одежду не должны были трогать. Я уточню.

— Уж будьте любезны, — выдала Кария.

Леди отвела задумчивый взгляд.

— Леди Алиша, зайдите ко мне чуть позже, часика через два. Я отправлю за вами кого-нибудь из горничных. Тогда объясню для ваших девушек, то, как пройдет знакомство, а заодно, до этого, узнаю, почему и ваш гардероб был изменен.

После чего она быстрым шагом пошла по коридору.

— Пока что ясно, что ничего не ясно, — протянула Кария, смотря ей вслед.

Я кивнула и направилась в свою комнату. Надеюсь, что хотя бы платье на замену мне уже принесли, и я, наконец, смогу привести себя в порядок и нормально помыться.

Едва я вошла в комнату, как столкнулась с разъярённым капитаном Реем. Таким я его еще не видела.

— Вы с ума сошли?  — полетело мне в лицо.  — Каких нечистых вы поперлись одна в лес? Вы в курсе кто там? Вы понимаете, что рисковали? У вас голова на плечах имеется или только название?

Кария слетела с моего плеча и шмыгнула на кровать, успев мне тихо шепнуть.

— Хоть в чем-то я с ним согласна.

— Это вам стража донесла?  — Безучастно поинтересовалась я, обходя капитана и направляясь к шкафу. Усталость давала о себе знать. Хотелось быстрее смыть с себя пыль и скинуть уже это платье.

— Именно!  — Рей следовал за мной.  — И хорошо, что мне донесли! Вы соображаете, что делаете?

— Да понимаю я все, — сказала смотря на висевшее на плечиках платье. В меру строгое, синее, с минимумом отделки. Больше похоже на монастырское. Как бы ни было, главное, что чистое. На полке я нашла стопку полотенец, и потянулась взять одно из них.