Я кивнула. Уже обращаясь к горничным, указала на дверь в рабочую комнатку.

— Разложите все артефакты, книги, травки в шкаф.

Девушки присели в реверансе склонив головы. Это было больше похоже, если бы у деревянной куклы подкосились ноги и сломалась шея. Я поежилась от такого зрелища и вышла следом за стражем. Конечно же с Карией, у которой после слов про большой зал глазоньки неуемным любопытством загорелись.

* * *

Дагорские уже стояли в коридоре. К ним подтягивались другие девушки, из тех, кто проживали в гостинице мадам Ларсии.

— Все собрались?

— Зайны и Дарлы нет, из наших, — сказал кто-то.

Я окинула девушек взглядом. Действительно, в ряду девушек не наблюдалось брюнетки с блондиночкой.

— Семеро одного не ждут, — спокойно ответила я и повернулась к стражу, жестом показывая, что мы готовы.

После чего, словно две наседки с цыплятами, мы направились к большому залу.

По пути к нам присоединились еще несколько групп с девушками.

И мы шли уже большой, но тихой компанией.

Зал оказался и правда огромным.

Высоченные позолоченные колонны поддерживали стеклянный купол.

У самой дальней стены, на небольшом возвышении, красовалось кресло с высокой спинкой. В нем восседал уже знакомый мне владыка — Дайнар Савьер.

Как только все вошли, он встал.

Высокий, крепкий, слишком привлекательный мужчина.

Судя по лицам девушек, он произвел внушительный эффект. А вот женщина, стоящая у кресла Сиятельного, вообще, по-моему, не удостоилась взглядов избранниц. А зря. Мне её надменное и не по-женски властное выражение лица совсем не понравилось. Женщина была молода, но в строгом длинном, черном платье, добавляющим ей лишний десяток лет.  У неё было белое как у смерти лицо и высокая прическа. А еще пронзительный, если не сказать пронзающий, взгляд. От созерцания данной особы меня отвлек голос Сиятельного.

— Приветствую всех собравшихся здесь. Мы очень рады, что вы приняли наше приглашение учувствовать в отборе.

У меня даже бровь одна приподнялась.

«Приняли? А можно было не принимать?»

— Веселое начало, — тихо пробубнила на моем плече Кария.

— Сегодня вечером, — продолжал владыка самым доброжелательным голосом.  — У вас состоится первое знакомство с претендентами на ваши руку и сердце.

По рядам девушек прошел шепоток, вызвавший у шахкара легкую улыбку.

— И, наверное, вы очень взбудоражены тем, в чем же вы будете с ними знакомиться. Ведь ваши вещи не были доставлены в комнаты.

 Воцарилось молчание и все до единой избранницы вопросительно посмотрели на Сиятельного. И я тоже.

— Так вот, я с удовольствием сообщаю. Вы будете обеспечены лучшим гардеробом, созданным нашими модистками. Вам принесут и все остальные принадлежности.

«Сомнительное удовольствие. Меня вполне устраивали и мои платья».  — Мрачно подумала я.

Девушкам же похоже понравилось сказанное владыкой. Послышались восхищенные охи и ахи.

— Когда вы вернетесь, у вас будет во что приодеться, и уже завтра вы сможете по достоинству оценить новые наряды. Уникальные платья на сегодняшний вечер, вам принесут чуть позже и помогут одеться наши горничные.

— И снова сомнительно, — не переставала бурчать Кария.  — Мне интересно, этот гардероб прежде носили те самые избранницы, которые потом невесть куда пропали? Или каждому отбору новые шьют? Если они достались от прежних девушек, то совсем нехорошо. Примета плохая носить одежду с плеча канувших в неизвестность избранниц. И вот их горничные — это вообще отдельная тема. Я бы таких и на порог не пустила. Это не горничные, а пугающие куклы, таких ночью в комнате увидишь и поминай как тебя звали.

Я с ящеркой во всем была согласна.

— Извините…  — Нырнула между девушек и вышла вперед.

Владыка, только собирающийся снова что-то сказать, рот захлопнул и на меня удивленно посмотрел. В следующий момент его взгляд стал ошарашенным. Могу представить. Я все еще пребывала в своем порванном платье, и с прической «меня по лесу таскали». Но меня это ни капли не смутило.

— Добрый день. Для меня честь пребывать в вашем замке, владыка Савьер. Так как я предоставляю интересы девушек из Дагора, я должна уточнить одну деталь.  Гардероб на избранниц будет предоставлен уникальный? Или…

Владыка тут же понял мой вопрос и предупреждая его окончание, выдал:

— Каждой девушке, участвующей на отборе шьётся отдельный гардероб. Сегодня будут предоставлены платья, чтобы переодеться после дороги и вечерний наряд. Так же принесут предметы первой необходимости. Нижнее белье девушки смогут выбрать из предоставленных коллекций. Пижамы, рубахи для сна, халаты, предметы гигиены, тоже будут предоставлены. Сегодня же с избранниц будут сняты мерки и завтра утром принесут остальные платья и обувь.

— Шустрые — шепнула мне Кария.

— Все доставленные девушкам вещи выполнены в единичном виде и никогда, никем не носились. Я в полной мере ответил на ваш вопрос, Леди Алиша?

Я кивнула.

— Благодарю.  

— Думаю на сегодня хватит.  — Сиятельный улыбнулся избранницам.  — Уважаемые и прелестные леди, если у вас еще возникли какие-то вопросы или возникнут в будущем, вы можете обращаться к леди Салих Эли. Она является распорядительницей отбора и вашей смотрительницей.

Вперед вышла та самая женщина в строгом платье.

— С этого дня она будет вводить вас в курс дел. — Владыка чуть отступил пропуская женщину.  — Леди Салих будет подготавливать вас к каждому дню отбора. За помощью и любыми разъяснениями вы должны обращаться к ней.

После чего он развернулся и покинул зал.

Леди окинула всех холодным взглядом.

— Какая строгая женщина, — шепнула мне на ухо Кария.

— Ну хоть не голем, — так же, шепотом, сказала я. — Те бесчувственны.

— А у этой «змеюка» на лице написано, — вывела вердикт ящерка. 

Я была с ней согласна.

Леди сделала шаг вперед и голосом, которым можно было резать куски льда, произнесла:

— Платья для первого дня, каждой из вас, занесут позже. И каждая должна будет присутствовать на знакомстве именно в нем. Украшения, аксессуары все будет предоставлено.  Считайте это подарком Сиятельных для вас. И оцените их щедрые дары по достоинству.

— О как? — присвистнула Кария.  — Ваше все заберем, свое дадим, а вы еще и оцените. Интересно, корону Сиятельным еще никто не поправлял?

Я усмехнулась.

— Леди Алиша!  — прозвучало строго.  — Вы у нас отвечаете за девушек из Дагора, поэтому слушайте особенно внимательно.