– В словах Эмильды немалая доля правды, Ваше Величество, – вклинился Тьер, – ведь Нептуния убила Изольду. Мне доподлинно об этом известно, наши предположения были верны. С каким упоением она рассказывала Оризе о том, как убивала фею! – его лицо накрыла гримаса ненависти.

– Я сразу сказала, что это сделала она! Только ей могло хватить бессердечия, – воскликнула Марина.

– Значит… это она, – с нарастающей злобой произнесла Эмильда. – И отравила Марину тоже она?

– Ну а кто же, если не зеленая морда? – с издевкой произнесла отравленная.

– А вот и нет! – сказал Тьер. Девочки покосились на него. – Блюдо, которое чуть не свело Вас в могилу, Ваше Величество, было… не совсем отравлено.

– Как понимать «не совсем отравлено»?

– Нептуния не подсыпала яд в блюдо, подаренное Вам Сами, Ваше Величество.

– Как же тогда…

– …На него было наложено заклятие, которое предназначалось исключительно Вам, Ваше Величество, поэтому остальные люди, отведавшие его, не пострадали. Смертельным оно было для Вас. Нептуния планировала убрать только Вас, Ваше Величество.

У Марины сжимались кулаки.

– …Она убила Изольду, заполучив безграничную доброту феи, а потом обернула доброту в зло и использовала для генерации могущественного отравляющего заклинания. Я слышал, как Нептуния рассказывала об этом Оризе. Ей известно, что Вы выжили, Ваше Высочество. Она не слишком хорошими словами называла Мольта.

– Да, если бы не Мольт…

Эмильда молча смотрела на Тьера, переваривая рассказ.

– Нептуния сказала, что убьет и Мольта, – добавил он.

– Пусть попробует! – сказала Эмильда.

– Ориза с Нептунией почему-то рады, что у Солики и Малаха родилась именно дочка. Не знаю – почему, но чувствую, что это не к добру. Они обдумывают план похищения Криланы и скоро перейдут к активным действиям.

– По этой причине нельзя проводить соревнования в Маринии, – сделала заключение Эмильда.

Марина опустила взгляд на письмо:

– Здесь написано, что в состязаниях предполагается также участие команды Хлида.

– В Хлиде соревнования тем более нельзя проводить! Иначе мы откроем нептидцам прямую дорогу к Крилане.

– Лорида не даст согласия на проведение колдовских состязаний в Хлиде, она не станет подвергать внучку опасности, – сказал Тьер.

– И мы не будем! Правда, Марина? – Эмильда вопросительно посмотрела на главу королевства.

Но королева не спешила с ответом. С одной стороны, не хотелось демонстрировать Нептунии страх и нафантазированную слабость. С другой, она понимала, что пойти на такой риск – неразумно и опасно для граждан двух королевств. С третьей, она никогда не была на колдовских соревнованиях, и ей было бы интересно поприсутствовать. Ставить королевское любопытство превыше всего она не собиралась, но показывать Нептунии, что опасается ее, Марина не планировала.

– Я… Мне надо подумать, – промямлила она, и на нее тут же обрушился шквал негодования Эмильды:

– О чем тут думать, Марина?! Мы сразу можем отвечать Нептиду: «Нет!»

– Мы не можем сразу ответить Нептиду: «Нет!» – она перекривила Эмильду.

– Хочешь согласиться на это безрассудство? Тьер, скажи, это будет тупо с нашей стороны! – Эмильда умоляюще смотрела на парня.

– Ну… э-э-э… я не вправе влиять на решение Ее Величества.

– Марина, мы не можем согласиться! Это глупый риск! Нам он не нужен! – тараторила Эмильда. – Это зеленое чудовище явится в Маринию якобы поддержать свою команду. В Маринии цветы начнут вянуть, когда она пересечет границу королевства! Если ты добровольно пустишь ее сюда, можешь начинать писать завещание. Потом завещать будет нечего.

Марину разрывало пополам. На душе громоздился камень. Кто не рискует… Нет, эта поговорка в данной ситуации была неуместна, слишком много стояло на кону. Но она так не хотела отступать, подтверждая правдивость слов Нептунии о «малолетке», давая понять, что чувствует она себя неуверенно. Что же делать? Как поступить? В памяти всплывали строки из письма Марины I: «…никогда ничего не делай сгоряча… будь осторожной… будь достойной королевой». Как тут быть достойной? Как не ошибиться? Эти мысли раздирали голову. Она сняла корону и положила на стол.

– Э-э, – остолбенела Эмильда, а с ней и Тьер, – что это значит?

– Ничего это не значит, – Марина обхватила голову руками. – Просто у меня голова раскалывается.

Друзья расслабленно вздохнули.

Сняв корону, она почувствовала небольшое, но спасительное облегчение.

– Тебе нездоровится? – прильнула помощница.

– Ваше Величество, с Вами всё нормально? – спросил Тьер.

– Выпейте, Ваше Величество, – Сами, до этого крутившийся у плиты, поставил близ короны стакан с желтой жидкостью.

– Чем ты хочешь меня напоить? – она перевела взгляд на стакан.

– Выпейте, Вам полегчает.

Марина сделала глоток, и приятное расслабляющее тепло растеклось по телу. Через миг состояние улучшилось – голова уже не казалась квадратной, а сладковатый вкус напитка поднял настроение.

– Вкусно. А что это? – она старалась не придавать значения прикованным к ней заботливым взглядам Эмильды и Тьера.

– Это мой фирменный напиток, Ваше Величество, – по-актерски представительно произнес Сами. – Именуется он «Не волнуйся, не печалься, пусть вся грусть твоя пройдет».

У Марины и ее подданных появился лишний повод улыбнуться. Сами был великим выдумщиком.

– Я не волнуюсь, не печалюсь, и вся грусть моя прошла.

– Вот и славно! – Сами не усомнился в чудодейственной силе волшебного питья.

– Марина, Нептуния была в Мартике, – со всей возможной учтивостью Эмильда начала финальную тираду. – Доказательства у нас есть. Но мы могли бы доселе не знать об этом, она могла бы слоняться по дворцу, соваясь во все щели. Ей удалось незаметно проникнуть в замок, никто ее не засек, – говорила Эмильда, а Марина, уставившись на корону, слушала помощницу. – Она очень хитрая. Мы не можем позволить проводить соревнования в Маринии. Понимаешь, Нептуния тайно залезла во дворец и совершила убийство, а что будет, если мы пустим этот жалкий народец к себе!

– И в Нептиде не стоит проводить состязания, страшно отправлять команду в это логово, – сказал Тьер.

– Послушай нас, Марина.

Девушка отняла взгляд от короны и посмотрела сначала на Тьера, потом на Эмильду.

– Вы считаете… нельзя проводить соревнования…

– Конечно, Марина!

Помолчав, она вынесла вердикт:

– Ладно. Я послушаю вас.

– Молодец! – Эмильда была в восторге от своего умения убеждать.