Валентин накрыл голову подушкой, с радостью заметив, что уже почти десять утра и Диана давно ушла на работу. Через несколько минут телефон замолк. Да. Хорошо, что он сменил номер мобильного, как посоветовал Хосе, зло ухмыльнулся он про себя, обозвав звонивших скотами и контрабандистами.

За завтраком злость сменилась унынием. Тосты с сыром, смоченные несладким чаем, еле пропихивались в горло. В библиотеку идти расхотелось, а захотелось куда-нибудь спрятаться. Уехать. Исчезнуть.

Надо действительно принять приглашение Леонида и улететь в Испанию. На три недели. Вдруг все уладится? Иногда вещи решаются сами собой лучше, чем когда в них вмешиваешься. Валентин допил чай и еще раз перечитал записку Дианы: «Ты все-таки самый добрый и глупый мужчина на свете. Даже амазонки иногда мечтают о ласковом изнасиловании во сне».

По дороге в библиотеку Валентин заглянул в кафе, но там никого не было. Он перешел улицу и хотел зайти в букинистический магазинчик, но наткнулся на вывеску, что магазин временно закрыт.

Ничего не оставалось, как идти дальше по жаре и упорно работать в душном зале, не обращая ни на что внимания. Сроки поджимали.

Ближе к обеду Валентин неожиданно вспомнил про сумму стоимости груза, о которой говорил смуглый, – тридцать тысяч евро. Не очень большая сумма, но если Хосе не объявится в ближайшее время, то ее придется где-то искать? Где – непонятно.

Валентин всегда сторонился денег. Даже немного побаивался. Бизнесменом надо родиться. А ему нравилась история. И пока на жизнь хватало, зачем было думать, как заработать денег больше и больше? (И для чего?) Поэтому он был очень благодарен Диане за то, что она не требовала от него дорогих покупок и легко относилась к вещам. Не комплексуя и не капризничая по поводу своего внешнего вида. Только нижнее белье на ней всегда было безупречно.

«Зачем делать из мужчины рабочего осла? – однажды сказала она. – Ослы ведь тупые и неинтересные животные, даже если у них много денег. Никогда не дари мне дорогих вещей. Книги, безделушки, цветы – пожалуйста. Иначе деньги встанут между нами. Между мужчиной и женщиной и так стоит слишком много противоречий, чтобы добавлять еще одно. Любовь приносит радость, когда человек не напряжен и чувствует себя свободно».

У Дианы была только одна страсть: таскаться по всяким антикварным лавкам и рынкам, чтобы покупать недорогие безделушки.

Валентин вспомнил утреннюю записку и обозвал себя глупым ослом. Она его ночью ждала, а он?

Он набрал ее телефон.

– Ты чего так долго не звонил? – послышался ее голос.

– Да так… Кое-какие утренние проблемы.

– Что делаешь?

Валентину было приятно слышать ее голос, хотя он подозревал, что она одновременно что-то рисует или пишет на компьютере.

– Работаю в библиотеке над статьей.

– А идею книги не бросил? Не бросай ни в коем случае.

Она начала рассуждать о творческом процессе, о важности некоторых вещей в этой жизни, а он поддакивал, наслаждаясь оттенками ее голоса и боясь только одного: что сейчас она скажет «до свидания», и он не услышит ее опять несколько дней. Но разговор получился длинный. И добрый.

– Все, Валентин, пока, – наконец сказала он. – Меня вызывает Майкл. Увидимся вечером.

– За тобой заехать?

– Не знаю. Мы с девчонками будем на выставке. Кстати, ты, если хочешь, можешь присоединиться.

– Вряд ли. У меня вечером встреча с редактором. Надо обсудить кое-какие детали.

– Тогда целую. Увидимся дома.

Они попрощались.

На саму выставку Валентин не попал. Деловая встреча в редакции затянулась. Но около выставочного центра все-таки оказался.

Выйдя из редакции, он направился домой, но на одном из перекрестков увидел, как в «Лексус», похожий на большой белый корабль, садится молодая женщина в платке и красном платье. Ему показалось, что он узнал «гречанку», поэтому безотчетно поехал за «Лексусом», стараясь не отстать в плотном потоке вечернего транспорта.

Так он оказался у выставочного центра, куда в конце концов подкатил «белый корабль», из которого вышел мужчина и, подав руку женщине в платке, повел ее в выставочный центр. Разглядеть их Валентин не успел.

Он достал телефон, чтобы позвонить Диане и сообщить, что приехал, но события опередили его. Диана сама показалась из дверей. И не одна! С Леонидом, который поддерживал ее за локоть, когда они спускались по ступенькам. При каждом шаге Дианы в глубоком разрезе юбки выглядывала обнаженная нога.

«У меня были мужчины до тебя» – пульсировала по кругу мысль в мозгу. Воспаленная и набухшая, как нарыв. Могла бы сказать точнее: есть и сейчас. Валентин отломил половину сигареты и закурил вторую подряд. Все-таки эти «суперлайтс» – слишком слабые!

Безветренная июльская ночь удушала. Дым еле-еле выходил в открытое окно машины и, казалось, попав на свободу, зависал в нерешительности. Да… Надо что-то делать. Если просто сидеть и думать, то будет еще хуже. Он стряхнул рукой попавший на брюки пепел, завел двигатель и через полчаса катаний по загруженным улицам оказался на знакомой заправке.

Купил хот-дог, и когда Лохматый исполнил свой ритуальный танец, отдал ему угощение. Сам сел рядом и стал гладить пса по голове.

– Ты прав, в любви главное, чтобы тебя вовремя погладили и приласкали. Все остальное такая ерунда.

Пес не мигая смотрел куда-то в ночь. Рука ощущала его жестковатую шерсть. Это успокаивало.

Когда он приехал домой, Диана сидела перед зеркалом в спальне и снимала украшения. Серьги с рубинами лежали перед ней, как две темно-красные капли.

– Где ты был?

Валентин, не отвечая, прошел на кухню.

– Валентин, где ты был? Мы же договорились, что ты будешь ждать меня дома, – опять донесся вопрос из спальни.

Он поставил кипятиться чайник, достал разделочную доску и стал резать хлеб и колбасу для бутерброда.

Диана появилась на кухне, расстегивая на ходу пуговицы блузки.

– Так где ты был?

– Ездил за сигаретами, – почему-то соврал он, покосившись на белые краешки бюстгальтера.

– За сигаретами? – Она бросила взгляд на две открытые пачки, лежавшие за стеклянной дверцей кухонного шкафа, и вышла. Без слов. Без объяснений. Без вопросов. Валентин со злостью отшвырнул хлеб, и через минуту бросился за ней. Как она может? Вот так молча. Как ни в чем не бывало. После того, как только что рассталась с чужим мужчиной!

Он распахнул дверь спальни. Она сидела в халате перед зеркалом, смывая с лица макияж. Комочек стрингов валялся на покрывале кровати.

– А с кем ты ходила на выставку?

– Одна. Девчонки не смогли пойти.

– Одна? – Валентин задрожал. – Я видел, как ты выходила не одна.

– Ты что, следил? – ее глаза сузились. – Это был Леонид. Я случайно встретила его уже там, и он любезно согласился довезти меня до дома. И… все.