достаточно, чтобы заставить их страдать, достаточно было бы победить Локри, просто послав Теонии небольшое подкрепление. Что касается Сиракуз, поддерживающих Локри, то они все еще запутались в отношениях с Карфагеном и не имели свободных сил, чтобы сосредоточиться на землях к северу от Сицилии. Поэтому единственной силой, которую Давос должен был рассматривать с точки зрения превращения Южной Италии в самую стабильную базу Союза Теонии, были бруттийцы.

Местность, в которой живут бруттийцы, не была желанной из-за своего высокого рельефа, так как ее земля не плодородна и не находится рядом с морем. Однако, благодаря их существованию, территория Теонии от Апрустума до Грументума превратилась в длинную, тонкую S-образную форму. Особенно на востоке, так как такие города, как Апрустум, Кримиса, их союзник — Росцианум, Турий и Амендолара, выстроились вдоль побережья и образовали узкий проход. Для любящих море греков в этом нет ничего необычного, но Давос, на которого повлияла более чем 2000-летняя история, испытывал глубокое чувство тревоги от того, что такая территория слишком плоская и не имеет глубины. А с чрезмерно длинной береговой линией любое место стало бы легкой мишенью для вражеской атаки в случае мощного иноземного вторжения. И пока армия Теонии будет совершать марш, она удлинит линию снабжения армии и станет еще одной крайне уязвимой целью, что уже было продемонстрировано в войне с Кротоне. Поэтому одновременно с созданием флота Теонии Давос обратил свой взор на Бруттийские горы.

Хотя транспортное сообщение между Бруттийскими горами и территорией Теонии не очень удобно, но если бы оно было налажено, то территория Теонии на юге Италии была бы объединена. Пути речной долины к северу от Апрустума, горный путь к северу от южного города Турий и горные тропы на южном берегу реки Крати можно было бы превратить в проход между Теонией и Брутти, не говоря уже о том, что солдаты Грументума и Нерулума смогут напрямую пересечь западное побережье Бруттийских гор и быстрее достичь Терины. Кроме того, бруттийцы слабы и не объединены, что облегчало их завоевание.

Первоначальный план Давоса состоял в том, чтобы дождаться стабилизации трех новых территорий Теонии, Апрустума, Кримисы и Грументума, прежде чем приступать к реализации своих планов против бруттийцев. Поэтому некоторое время назад Давос попросил Изама послать несколько человек к бруттийцам для сбора информации, но он не ожидал, что бруттийцы будут сильно настороже, а люди Изама едва могли говорить на их языке, вместо информации они потеряли несколько человек. Поэтому Давосу пришлось приостановить разведку, но, к его удивлению, посланник Терины — Сипрус принес ему тревожные новости.

«Регион Бруттиицев отличается от Лукании тем, что они окружены греческими городами-государствами». — Сипрус серьезно сказал: «Поэтому каждый год некоторые греки или рабы бегут по разным причинам, таким как преступления и преследования политических врагов, в Бруттийский регион и постепенно формируют уникальное племя… много лет назад мы, Терина, стали тесно связаны с этим племенем, которому мы тайно продавали некоторые из их столь необходимых товаров, а они передавали нам новости с гор, и, полагаясь на это племя, Терина много раз заранее предотвращала вторжение бруттийцев. А в этот раз они связывались с нами несколько дней подряд, потому что коалиция бруттийских племен угрожала их выживанию, так что сомнений в их подлинности быть не должно!».

Ещё раз подчеркнул Сипрус.

Давос удивился: «Как называется это племя?».

«Сиро, что означает «Цапля».

Давос кивнул, поскольку ему не нужно было спрашивать Сипруса, он и так догадался, что причина, по которой такое племя, состоящее из греков, смогло выжить в этом горном регионе, заключалась в том, что оно воспользовалось племенными спорами, и даже, возможно, играло роль наемников или черного рынка, но теперь, когда бруттийцы завершили свою интеграцию, эти чужеземные племена потеряют свои позиции.

Затем в голове Давоса возник еще один вопрос: «Почему бруттийцы не создали союз, как луканцы, а вместо этого централизовали свою власть? Разве другие племена не будут возражать?».

Сипрус сказал с язвительной улыбкой, глядя на Давоса: «Я не знаю особых причин… но, возможно… они научились у своих соседей. До сих пор, по крайней мере, в Бруттийском регионе не было слышно никаких серьезных волнений».

Давос заметил поддразнивание в словах Сипруса и был потрясен: «В те времена организация луканского племенного союза была рыхлой, и у каждого племени были свои интересы, что делало невозможным сосредоточение всей власти, поэтому опасность для Теонии была гораздо меньше. Но если, подобно Теонии, они смогут сконцентрировать свою власть в более высокой степени, то это будет достойно внимания Теонии!».

Давос откинулся в кресле, посмотрел на Сипруса и торжественно сказал: «Терина послала тебя сообщить мне эту новость, так есть ли у тебя какие-нибудь предложения?».

Сипрус успел понять стиль речи Давоса с прошлого раза, поэтому он перестал ходить вокруг да около и честно сказал: «Совет Терины надеется, что Теония возглавит Южно-Итальянский Альянс в активном наступлении на бруттиицев и уничтожит этот племенной союз прежде, чем они смогут стать реальной угрозой и вернуть мир людям городов-государств в Магна-Греции».

«Южно-Итальянский Альянс…». — пробормотал Давос, затем он коснулся своего подбородка и на мгновение задумался, после чего сказал: «Начало войны было бы значимым событием, особенно против такой большой силы, как все Бруттиицы. Более того, Теония только недавно закончила войну, так что Сенату может потребоваться некоторое время, чтобы принять решение по этому вопросу».

Сипрус кивнул в знак понимания.

«В таком случае, Сипрус, тебе лучше остаться в Турии на некоторое время и хорошенько ознакомиться с жизнью теонийцев, а нам будет удобно в любое время обсудить с тобой нападение на бруттийцев».

Когда Давос отправил приглашение, Сипрус сразу же согласился и с улыбкой сказал: «Турий — город-государство, совершенно не похожий на другие греческие города-государства! Мне нравится архитектура и опрятность, а главное — еда, которую больше нигде не найти!».

Давос улыбнулся и не стал спрашивать Сипруса о том, что тот сказал в ресторане Хейрстойи о «недостатках политической системы Теонии», даже когда отослал Сипруса. Ведь он не хотел, чтобы кто-то знал, что у Давоса есть глаза и уши по всей Турии, потому что никто не любит, когда за ним постоянно следят.

На самом деле, эта практика Давоса была не первой в его время. Еще 70 лет назад Иеро, преемник сиракузского тирана Гелона, ввел «тайную полицию», которая вызвала большое отвращение в обществе. Конечно, Давос, заботящийся о своей репутации, не будет настолько глуп, чтобы разоблачать эти темные стороны, и на самом деле он сам знает самую большую проблему теонийского