регулярно убивать несколько гелотов, опасаясь чрезмерного количества гелотов, которые могут угрожать правлению спартанцев, не только чтобы напомнить им о жестокости Спарты, но и чтобы закалить молодых спартанских граждан.

Кинадон не отнесся к полученному приказу с подозрением, скорее с радостью, но не потому, что он был в восторге от права убивать по своему усмотрению любых встречных гелотов, а потому, что он чувствовал, что с этим правом свободно бродить он мог бы воспользоваться возможностью связаться с организацией и начать бунт.

Но его простая мысль и отсутствие бдительности привели к тому, что вскоре после выхода из города его арестовали спартанские воины, сидевшие в засаде, а затем отвели в камеру. После жестоких пыток со стороны спартанцев, обладающих большим опытом в выбивании признаний из-за многолетних пыток и притеснений гелотов, Кинадон, наконец, раскрыл некоторых ключевых лидеров организации.

Разыскивая повстанцев по всему городу, инспектор провел раненого Кинадона по городу, чтобы устроить публичную демонстрацию, заявив при этом наблюдающим людям, что Кинадон — отвратительный предатель, который хотел подстрекать гелотов к бунту, чтобы свергнуть спартанцев, лишить их богатства и самому стать королем.

Как только Кинадон попытался открыть рот, спартанцы ударили его плетью, а также дубинкой с железным шипом. Кинадон был в крови по всему телу, а в глазах людей были гнев и презрение, отчего он пошатнулся и упал на землю, и в конце концов умер.

Спартанскому правительству удалось устранить Кинадона, а также дискредитировать его и заставить спартанцев, не знавших правды, ненавидеть этих мятежников. Однако в заговоре участвовало слишком много людей, и инцидент был далек от завершения. Поэтому два царя, Герусий и эфоры были заняты стабилизацией внутренней ситуации в последующий период.

***

Турнир по регби в Теонии продолжался более десяти дней, и захватывающие игры и ожесточенное соперничество не только сводили с ума жителей Теонии и важных гостей из их союзников, но даже иностранные купцы, приехавшие торговать в Турию, были очарованы. Когда дело дошло до четвертьфинала, не только арена была переполнена, но и бесчисленное множество людей кричало за ее пределами.

Куногелату даже пришлось срочно увеличить количество патрулей, чтобы усилить поддержание порядка во избежание несчастных случаев.

А в финале все еще играли две сильнейшие команды, Турия и Амендолара.

С самого свистка и до конца зрители стоя болели за эти две команды.

В конце концов, «Амендолара» одержала победу и отомстила за свое поражение в прошлом году.

Когда недовольные зрители уже собирались уходить, ведущий турнира громко объявил: «Далее будет проведен выставочный футбольный матч, чтобы поблагодарить людей за их полную поддержку!».

Футбол, как следует из названия, — это пинание мяча, но как можно играть в игру, просто пиная мяч? Многие зрители, которые еще не видели этот вид спорта, сели на свои места, чтобы посмотреть с замешательством и любопытством.

Затем сотрудники арены подошли к воротам и перерисовали линии известковым порошком.

В тот момент, когда зрители начали перешептываться со своими друзьями, знающими ситуацию, игроки обеих сторон вышли на площадку, а судья встал в центре с круглым мячом в руке.

Со свистком началась игра.

Зрители с удивлением обнаружили, что круглый мяч успевает подпрыгивать на земле, а игроки используют ноги и другие части тела, чтобы коснуться мяча, но не руками, что является полной противоположностью регби.

Когда игроки используют ноги для контроля мяча, совершают всевозможные удивительные движения и проносят мяч мимо соперников, зрители удивляются. Когда игроки бегут с мячом как ветер и наносят сильные удары, зрители не могут сдержать радостных возгласов.

Когда зрители начали погружаться в игру, они поняли, что теонийцы изобрели еще одну игру с мячом, не менее увлекательную, чем регби, и она, без сомнения, возьмет Союз Теонии и Магна-Грецию штурмом!

По окончании матча ведущий объявил: «В следующем году в Теонии будет проведен футбольный турнир в честь дня основания союза!».

Зрители покинули арену с неудовлетворенным интересом, и еще некоторое время после этого их разговоры крутились вокруг турнира по регби и футбольного турнира, который состоится в следующем году. В то время как купцы начали размышлять о деловых возможностях этого великого турнира и повезли эти новинки в другие порты и города, благодаря чему слава об играх с мячом Теонии постепенно распространится в Магна-Греции.

По окончании футбольного матча государственные деятели в зале Большого Сената вначале просто обсуждали, начинать ли войну против Бруттии, но неожиданно Таранто прислал посланника.

***

В начале этого года Таранто собрал большие силы, чтобы захватить Мандурию, город-крепость мессапийцев, построенный специально для нападения на Таранто, потратил несколько месяцев и заплатил огромную цену, чтобы также завоевать Бриндизи, важный портовый город мессапийцев, что значительно удвоило территорию Таранто.

В своем ликовании жители Таранто все еще не осмеливались проявлять беспечность. Несмотря на то, что они сильно потрепали мессапийцев, они никогда не сдадутся. Многовековая борьба с мессапийцами дала Таранто глубокое понимание привычек этой расы, поэтому Таранто направил больше солдат в недавно захваченные города, одновременно ускорив ремонт городских оборонительных сооружений.

В течение последних нескольких месяцев в области Апулия («пятка» Италии) было спокойно.

И, исходя из предполагаемых сил мессапийцев, а также географического положения и важности Бриндизи и Мандурии, совет Таранто заранее все детально обдумал. Поэтому они попросили молодого Архитаса направить больше солдат на защиту Бриндизи, который находится дальше и важнее Таранто, а на Мандурию направить не слишком много людей, поскольку она находится не слишком далеко от Таранто, а также потому, что войска Таранто и Бриндизи могут в любой момент прийти на подкрепление Мандурии, и невозможно, чтобы мессапийцы напали на оба города одновременно со своими силами.

Утром пятого дня после празднования Аида, Архит, инспектировавший ход строительства в порту Бриндизи, получил известие из совета Таранто.

«Мандурия подверглась нападению мессапийцев? Сколько у них людей?». — Архит был слегка удивлен.

«По словам разведчиков, врагов много, не менее десяти тысяч человек, и они яростно атакуют! Совет послал две тысячи человек в Мандурию, чтобы временно подавить наступление врага».

***

Глава 268

Гонец продолжал передавать приказ совета: «Лорд Диаомилас подумал, что мессапийская армия, атакующая Мандурию, может оказаться последней силой мессапийцев. Поэтому совет приказывает тебе привести как можно больше солдат и вернуться, обеспечив безопасность Бриндизи, а затем объединиться с подкреплениями из Гераклеи и Метапонтума и идти в Мандурию, чтобы разгромить мессапийцев раз и навсегда! Чтобы полностью обеспечить безопасность наших новых территорий!».

Архит опустил голову и задумался: «Таранто потерял почти