— Амедеа, подожди… — начал было он, но я выскочила из купален и подхватив свою одежду быстро пошлепала к себе.

Закрыв за собой дверь, я села на пол в мокрой рубашке и горько расплакалась. Мне хотелось вернуться, хотелось остаться там с ним навсегда, но моя любовь к нему подобна огню: ее слишком много для меня одной, а ему она не нужна. И скоро я сгорю от нее, а он будет счастлив с какой-нибудь принцессой.

Услышав стук в дверь, я резко обернулась, неужели пришел? Колени предательски задрожали, но я понеслась открывать. Распахнув дверь, я увидела на пороге Люсию и поникла. Не пришел. Значит, я действительно нужна ему только ради удовольствия.

— Амедеа, что с вами? Почему вы вся мокрая? — допытывались девушка, а я равнодушно махнула рукой и молча пошла переодеваться. В это время донёсся голосок Люсии:

— Я пришла сказать, что ваших гостей мы разместили, все показали, и Марта просила вам передать, что завтра у принцесс второе испытание, после которого останется только одна, она же станет невестой короля.

Я вскинула испуганный взгляд на девушку и переспросила:

— Как второе? И что там будет?

— О, этого я не знаю, но Марта сказала, что на него приглашен какой-то маг, и даже самого короля не пустят.

Значит и мне не попасть… Но какая разница кто останется? Скорее бы все это закончилось. Я не знаю, что я буду делать, уйти и бросить маму я не смогу. Но и оставаться здесь будет выше моих сил.

Я поблагодарила девушку и, сославшись на усталость, легла спать. Мысли донимали ещё очень долго, сея сомнения, что может зря я не согласилась стать его любовницей? Хоть пару ночей, но он был бы рядом, был бы только моим, а так я собственноручно отказалась от счастья, пусть и кратковременного…

Глава 20

Я открыла глаза с рассветом и, вспомнив вчерашние события, решила не идти на испытание, даже для того, чтобы посмотреть со стороны, как это будет происходить. Не хочу опять видеть Киро и его принцесс. В конце концов, какая мне разница кто останется? Даже если это Мириам, то пусть будет так. Но неожиданно меня поразила неприятная догадка: а с чего я взяла, что интерес короля направлен только в мою сторону? Что если он ко всем испытывает просто плотское влечение? К примеру, к той же Мириам? А я возомнила себе, что хотя бы в этом для него единственная.

Стало противно. От своей наивности и от понимания, что Киро здоровый, видный мужчина. Ну в самом деле, будет ли такой как он долго сдерживаться? В носу неприятно защипало и я решила никуда не выходить сегодня, вообще. Пусть проводят свои испытания, а я туда не сунусь

Я накрылась с головой одеялом и закрыла глаза в надежде снова уснуть, но из полудрёмы меня выдернул громкий стук в дверь:

— Амедеа, вставай, соня, это мы! Тут кормить будут? — Джордж запел снова песню о любви к еде и я искренне пожалела Алику. Достался же, прожорливый.

Настроение немного поднялось, я выползла с кровати и, накинув теплый халат, открыла друзьям дверь.

— Привет, ребята! — отозвалась я, пропуская их внутрь.

— И тебе привет, — Джордж не церемонясь отодвинул меня в сторону и прошёлся по комнате, — ничего так, очень даже уютно! Этот твой Киро явно хотел тебе угодить, наша то комната будет попроще!

— Да? Никогда не была в других комнатах кроме… Ну, неважно. Рассказывайте, как вы? — перевела я тему.

— Мы хотели вытащить тебя посмотреть на отбор. Самим нам там появляться не стоит, а вот с тобой в самый раз. Это так интересно! — прощебетала Алика, хлопая в ладоши.

Судя по лицу Джорджа интересно ему не было, но он готов был следовать за девушкой хоть в сам ад. Главное, чтобы там регулярно кормили.

— Если честно, я не хотела идти. Для меня это слишком… больно.

Алика поникла, понимая, о чем я говорю, а потом воодушевилась:

— Нет, Амедеа, это неправильно! Ты должна там быть, и ты должна хотя бы попытаться побороться за сердце любимого! Ведь когда-то между вами были чувства! Мне Джордж рассказал, что он даже погиб ради тебя! А ты боишься всего лишь разбитого сердца?

Я понимала, что девушка права, и что должна собраться, но сил на это не было. Я безумно любила Киро, и понимала, что должна быть рядом, но видеть, как он выбирает среди других, было выше моих сил. Но Алика не сдалась. Она бодро прошла к моему шкафу и порывшись нашла мне одежду.

— Собирайся и пошли! Хватит раскисать! Ты была сильная и смелая когда мы познакомились, а сейчас я тебя не узнаю! — выпалила подруга, а потом добавила:

— Кстати, что это за одежда? У тебя что, нет ни одного платья?

— Они мне не нужны! Я принята в армию короля, а не в свиту придворных дам! — схватив вещи, я начала одеваться, а Джордж присвистнул:

— Ничего себе, в армию?! Вот теперь даже не думай переубедить меня, что королю на тебя наплевать! Ты хоть знаешь, что в приближенный круг его воинов просто нереально попасть?

— Ну… Наверное… — по правде я не знала, что здесь такой жёсткий отбор. На душе стало немного легче и я позвонила в колокольчик, вызывая Люсию с завтраком на троих.

Позже, мы шли по коридору к месту испытания. Люсия рассказала, что это будет какой-то маленький зал в подвале. Почему именно там, выяснить не удалось, но кто-то из слуг сказал, что так потребовал маг, которого пригласили на испытание.

Мы спускались все ниже в темноту и день постепенно превращался в ночь. Свет сюда не доходил, а окон нигде не было. Лишь одинокий факел освещал темноту коридора. Когда мы подошли к нужной двери, то увидели, что она приоткрыта. Не совладав с любопытством, я заглянула внутрь и поежилась. Здесь был алтарь обтянутый красным бархатом, горели свечи и все выглядело так, будто девушек собрались приносить в жертву. Отпрянув, я хотела позвать ребят наверх, но Джордж упёрся. Ему самому стало интересно, что здесь будет происходить. Никого ещё не было и мы спрятались в темном уголке, наблюдая за лестницей.

Скоро сверху послышались голоса и одна за другой начали спускаться принцессы. Было видно как они переживают, некоторых откровенно трясло. Только Мириам уверенной походкой шагала впереди и снисходительно поглядывала на остальных.

Нас они не заметили и прошли к двери, по очереди заходя внутрь страшной комнаты. Спустя пару минут на лестнице показался человек. Шурша