— А что это было за испытание? Зачем? — не совсем понимала я мысли короля о проверке принцесс. Если первое задание было понятным, там смотрели способность девушек затушить огонь. То в этот раз возникало много вопросов.

— Как мы поняли из слов тех самых принцесс, что их заставили пожертвовать собой ради короля. Как видишь, только двое смогли… А ты что видела? — вгляделась в меня Алика.

— Примерно то же самое… Только я выбрала Киро…

Как только я собралась рассказать, что именно было, когда я оказалась на той поляне, как дверь распахнулась, сильно ударившись о стену, и в комнату влетел Киро.

— Оставьте нас! — гаркнул он ребятам и те послушно вылетели из комнаты.

Король присел рядом со мной и взял за холодную ладонь.

— Что с тобой произошло? Мне сказали что ты потеряла сознание!

— Да, ничего страшного, просто закружилась голова… — я боялась смотреть на него, перед глазами тут же вставала сцена, как он оставляет меня умирать и уходит к Мириам. Я понимаю, что это было лишь видение, насланное злым магом, но боль была настоящей.

— Амедеа, тебе нужно поесть, ты меня напугала. Я тебя… — он нахмурился, как будто сам не мог понять, почему это его так волнует. Но потом резко встал и покинул комнату, не завершив фразу.

Что ж, поесть и впрямь не помешает. Я позвала друзей и мы вместе пообедали, радуясь времени проведенному вместе.

Спустя несколько дней Джордж и Алика попрощались и ушли домой, оставив с нами Амико, который теперь ни на шаг не отходил от Киро. Мы с королем тоже практически не виделись, а если и случалось встретиться, то не говорили друг другу ни слова.

Однажды, когда я шла к маме, по пути мне встретилась Марта. Она бежала куда-то, на ходу разговаривая сама с собой, но заметив меня остановилась:

— Ох, Амедеа, у меня сейчас сколько дел, не успеваю даже проведать тебя, как ты?

— Все хорошо, гуляю вот…

— Ну и отлично, а то на носу бал, а у нас ещё ничего не готово, ты то хоть придумала себе наряд?

Я застыла, удивлённо хлопая глазами.

— Ты что, не знаешь что будет бал? Приглашены все! Как так-то?

— Меня никто не приглашал! — буркнула я.

— Странно, думала Его Величество тебя позовёт! Ну ладно, может, забыл…

Марта понеслась дальше, а я фыркнула. Ну да, как же, забыл… Я и сама не пойду ни на какой бал. Да и платья у меня нет, и танцевать не умею…

Как я не настраивала себя, что мне все равно и ни капли необидно, но уже подходя к двери королевы, глаза наполнились влагой. Стараясь держаться я ступила внутрь.

Изабелла увидела меня, спешно подошла и обняла.

— Амедеа, как я скучала! — она всмотрелась в мое лицо и нахмурилась, — что случилось?

Я уткнулась носом в ее плечо и всхлипнула:

— Он не позвал меня! Завтра будет бал, а он не позвал меня на него…

Мама вздохнула и усадила меня на диванчик. Обняв за плечи, ласково прошептала:

— Ну что ты, зачем нам его разрешение? Что ты сама не сможешь прийти?

Я помотал головой отрицая ее слова.

— И не подумаю! Не хочет видеть — и не приду! У меня даже платья нет, и сшить мне его никак не успеют! — я снова шмыгнула носом, жалея себя.

Значит я за него готова кинуться к змеям, а он меня даже на бал не позвал, где будет все королевство…

— Ну-ну… Тшшш, у меня кое-что для тебя есть, смотри.

Королева встала и прошла в другую комнату. Спустя пару минут она вышла держа в руках удивительное платье. Разложив его передо мной, она кинула взгляд на ткань и восхищённо погладила ее.

— Мне кажется в нем ты будешь неотразима. Я достала его зная, что будет бал. Хотела предложить тебе надеть именно его. Это платье я надевала когда первый раз встретила своего любимого. Тогда он ещё не был королём… — на глазах мамы выступили слезы, и я подошла к ней.

— Спасибо большое, от такого подарка я просто не смогу отказаться, теперь действительно придется идти на бал.

Мы улыбнулись друг другу и я снова взглянула на наряд. Он действительно был просто восхитительным. Тонкий голубой шелк струился от талии вниз пышными воланами. Лазурный лиф переливался кристаллами, а неглубокий вырез открывал плечи и руки, делая их ещё более тонкими и изящными. У меня даже дыхание перехватило от такой красоты.

— Спасибо большое… — слезы застилали глаза и я чуть было не добавила «мама».

— К этому платью у меня есть кое-что ещё. Смотри! Она достала аккуратные туфельки на маленьком каблучке и полумаску, закрывающую глаза причудливым узором.

— Это необходимость для бала. Все придут в таких! Да и король, скорее всего, тебя не узнает. Ты будешь выглядеть как настоящая принцесса! — Изабелла улыбнулась мне и хитро подмигнула.

Я же разглядывала вещи и к восхищению примешивался страх и толика влечения. Если он меня не узнает, может, стоит все же пойти?

Глава 21

Весь день до начала бала, я сидела в своей комнате. Киро не заходил и приглашения мне так и не озвучил.

Может так и должно быть? Все сами приходят и никого лично не зовут? Но Мириам и Сильвия наверное получили свои приглашения, услышав их из уст самого короля, да и Марта ожидала что тот сам меня оповестит. А получается, если бы не мама, то я бы вообще никуда не пошла. Ведь платья то у меня не было. Не в штанах же идти? Когда за окном спустились сумерки, я погасила свечи и пошла к королеве. Пора было собираться.

Проходя темными коридорами я вдруг услышала окрик:

— Амедеа, постой! Киро догнал меня и оглядел с ног до головы: — А ты чего ещё не собрана? Бал вот-вот начнется! Или ты не идёшь? Я так и застыла, пораженная этим вопросом.

— А ничего, что меня никто не предупредил, что он будет? Если бы не Марта, я бы и знать не знала что вы что-то планируете. Так что дайте пройти, я тороплюсь.

Киро нахмурился и схватил меня за руку, когда я попыталась проскочить мимо.

— Да стой же, я передавал тебе и приглашение и платье! Сам не понимаю как так произошло!

Я задумалась. Не похоже чтобы Киро врал, да и доброжелателей у меня в замке хватало. Чего стоит только сама Мириам…

— Если хотел бы, мог и сам прийти! — продолжала я наступать, а король вдруг согласился:

— Да, ты права, извини что