— Я действительно тороплюсь! — освободив руку из его захвата, я убежала в темноту коридора, оставляя его одного…

Пусть думает, что я не приду. Мне так даже интереснее, но вот кто этот человек, который не хотел моего появления на балу? Неужели действительно Мириам? Или другая принцесса? Больше некому… В раздумьях я дошла до маминой комнаты и заглянула внутрь.

— Ох, Амедеа, скорее! Я думала ты уже не придёшь! Нам же еще прическу делать! Садись, я позвала Вивиан, она просто превосходна в этом деле!

Мама хлопотала вокруг меня, а я и впрямь себя почувствовала принцессой. С каждым локоном, который мне завивали и убирали в аккуратный пучок, я расцветала. Настроение взлетело ещё выше, когда я надела то самое, мамино платье. Оно как будто было сшито специально для меня. Покрутившись возле зеркала я увидела слезы на глазах королевы.

— Что случилось? — подошла я к ней и ласково обняла.

Мама покачала головой и промокнула слезы.

— Просто воспоминания…

Я хотела спросить о чем они, но Вивиан хлопнула в ладоши и воскликнула:

— Амедеа, ты прям вылитая королева в молодости! Надо же, до чего вы похожи! — она улыбнулась не понимая почему королева начала всхлипывать еще сильнее и, помявшись, попрощалась.

— Все хорошо, иди, дорогая, бал уже давно начался! Пропустишь все интересное!

— А вы? — удивилась я.

— А я уже свое оттанцевала…

Она ещё раз окинула меня восхищённым взглядом и погладила по руке:

— Удачи, дорогая! Если твой Киро увидев тебя сегодня не признается что любит — то он слепой. Ты восхитительно выглядишь!

Я покраснела и кивнув вышла из комнаты. Аккуратно натянув маску на глаза, так чтобы она не испортила прическу, я не спеша пошла в бальный зал. Платье непривычно шуршало по полу, а юбка покачивалась в такт моим движениям. Но к моему удивлению, было удобно и даже корсет мягко очерчивающий мою талию не давил, а приятно сжимал тело, как будто в крепких, теплых объятиях.

Да, представляю какая мама была красивая в нем! И понимаю, почему папа увидев ее впервые, не смог больше отпустить ни на миг. Только Киро не папа, он выберет другую даже несмотря на все платья мира.

В коридорах было непривычно пусто и тихо. И лишь подходя к двери зала, я услышала гул голосов и музыку. Видимо все, включая слуг, уже собрались там.

Набрав полную грудь воздуха я шумно выдохнула и ступила вперёд. Передо мной раскинулась широкая лестница, покрытая толстым голубым ковром, с красными розами, а мраморные перила придали спокойствия моим трясущимися рукам. Я начала спускаться, аккуратно придерживая юбки, и посмотрела в зал. Танцы уже начались и пары кружили по отполированному до блеска полу плавными движениями вызывая трепет горящих свечей. Разноцветные юбки девушек разметались в стороны, а горящие интересом глаза их партнёров, соперничали с блеском свечей.

Весь зал буквально утопал в свете. И дело было не только в настенных бра, но и в огромном чуде под потолком. Я впервые видела такую красоту. Огромная люстра, держалась на тонких цепях и насчитывала немыслимое количество свечей, среди которых поблескивали кристаллы хрусталя, словно льдинки в огне. Но они не таяли. Здесь огонь и лёд могли быть рядом и не уничтожать друг друга. До того очаровало меня это зрелище, что я так и застыла на лестнице пораженно глядя наверх. И вдруг позади услышала мужской голос:

— Вы так прекрасны, мисс, можно пригласить вас на танец?

Я опустила взгляд на подошедшего и попыталась понять кто это. Темные волосы, серые глаза, четкий овал лица и упрямый подбородок. Даже несмотря на маску, я поняла что не знаю этого человека. Вскинула глаза и посмотрела ему за спину, увидев Киро на тронном возвышении.

Пусть он стоял вдалеке, но его взгляд прямо сжигал меня на месте. Словно он тут же узнал меня, но это вряд-ли. С такого расстояния…

— Конечно, милорд! — я сделала учтивый кивок головой и вложила свою руку в его ладонь.

Мы прошли в центр зала и присоединились к танцующим. Пока играла музыка, я все время ощущала на себе взгляд и видела, как Киро не отрывая глаз следит за мной. По мере танца мы с незнакомцем немного ближе продвинулись к трону и я могла рассмотреть короля лучше.

Ох, как он был красив. Одежда в светлых тонах очень шла к его пшеничным волосам, собранным в короткий хвост. А тонкий ободок короны не позволял обмануться, что перед нами именно король. Даже несмотря на маску, которая зелёными отблесками скрывала пол его лица. Он следил за нами во время всего нашего танца, а когда музыка сменилась на другую, встал и пошел к нам, все так же не сводя с меня внимательного взгляда. Я застыла, а тот кто пригласил меня, хотел позвать еще на один танец, но король его опередил.

— Разрешите вас пригласить, прекрасная незнакомка? — он обращался ко мне и с видом, что отказ не принимается.

Недалеко, нервно покусывая губы, стояла Мириам и прожигала нас злым взглядом, но мне было все равно. Я молча поклонилась и дала Киро свою руку. Когда начался танец, мне показалось что мы одни в этом зале. Был только взгляд в прорезях маски, завораживающе зелёный и музыка, плавно текущая вокруг нас. Киро прижимал меня к себе и я слышала удары сердца под тонкой рубашкой. Слишком быстрые и сильные, такие же как мои. Мы молчали, никто не хотел нарушать это мгновение.

Свечи горели таинственным огнем и находили пристанище в глазах напротив, а я вдруг вспомнила нашу ночь возле костра. То, как танцевала только для него, вскидывая руки к небу и забывая про все на свете, а после плавилась в руках любимого, впервые познав близость. Щеки покрылись румянцем, а губы Киро оказались возле моего уха и он прошептал:

— Я знаю вас?.. У меня чувство, что я видел как вы танцуете лишь для меня, на вас простое деревенское платье, но оттого вы не менее прекрасны и полностью моя…

— Мне тоже часто снится этот сон… — прошептала я глядя ему в глаза.

Киро вдруг улыбнулся и узнал:

— Амедеа…

— Да, ваше величество, это я.

— Не ожидал что ты придешь, но когда увидел, сразу узнал, правда не глазами, а сердцем… Ты настолько прекрасна сегодня, что мне становится больно в груди… — он как то обессиленно вздохнул, и я хотела ему рассказать о той ночи Сан Джованни. Я видела как он мучается, оттого что не может вспомнить всего и теплота его объятий