Принцесса кивнула и вышла из зала, прикладывая платок к окровавленной ладони. Молодец, мужественно перенесла, но смогут ли точно так воспринять все остальные?

Помощник позвал ещё одну девушку, и ритуал повторился. На этот раз всполохи огня немного поутихли, но все же не до конца. Девушку попросили остаться, она с радостным видом пошла к дальним диванчикам и присела туда, пока полная служанка вытирала тонкую ладонь от крови.

Испытание подходило к концу, и осталось только две девушки. Мириам и ещё одна тонкая блондинка. Они разительно различались друг от друга по внешности, но вот по взгляду были обе жутко неприятные. Мириам толкнула другую принцессу в спину, чтобы та шла, и блондинке ничего не оставалось, как сделать шаг к помощнику. Дав ему ладонь, она ойкнула, когда лезвие прошлось по нежной коже и с ненавистью взглянула на парня. Тот покраснел, но все же предложил девушке пройти к чаще. Та кивнула и, гордо вскинув руку, капнула кровью на огонь. Стихия никак не отреагировала и принцесса поняла, что это значит. Покрываясь пятнами от злости и досады, она выжимала из ладони все больше крови, как будто хотела затушить огонь кровью, словно водой, но Киро не взял ее за руку.

— Достаточно, Лесли! К сожалению, вы не подходите.

Но блондинка ни в какую не соглашалась с этим. Она картинно закатила глаза и стала оседать на пол. До того медленно и плавно что становилось совершенно ясно — обморок наигранный и девушка хоть и хочет показать свою слабость, все же боится удариться при падении глупой головой.

Тут же подбежала ее служанка, а помощник протянул руки, чтобы помочь. Киро же смотрел на это всё, изогнув одну бровь.

— Вот, возьмите нюхательную соль! — подбежала Марта, распихивая столпившихся.

Девушка вдохнула пары предложенного лекарства и закашлялась. Видимо запах не из приятных. Переполох медленно сходил на нет, когда Лесли вывели под руку из зала. Да уж, Марта как в воду глядела, говоря мне вчера, что нужно запасаться нюхательными солями.

Из принцесс, которые ещё не прошли испытание осталась только Мириам. Она спокойно дождалась пока уведут блондинку и уверенно подошла к чаше. Призывно улыбнувшись королю, девушка выхватила кинжал у помощника и сама полоснула себе по руке. Сжав кулак она занесла его над огнем, и кровь полилась в чашу.

Огонь сначала вспыхнул, но потом медленно стал оседать. Но все же не погас до конца. Пожав плечами, девушка стрельнула глазами на Киро и победно улыбнулась. Да, у нее получилось потушить огонь лучше всех. Что, если этого будет достаточно для снятия проклятия? Нужна ли моя помощь королю?

Мужчина кивнул и улыбнулся девушке в ответ. Мириам отошла к остальным и стала пятой принцессой, которая прошла испытание и остаётся в замке для дальнейшего отбора. Киро поздравил их с успешным завершением первого испытания и все потихоньку начали расходиться.

Когда зал опустел, в нем остался только Киро. Он устало выдохнул и прошел к длинному столу, взяв с собой в руки чашу. Поставив ее перед собой, мужчина присел на стул и устало потёр переносицу. Глубокий вздох и король прошептал:

— Это все бесполезно… Ни одна не смогла…

Что он сказал дальше, я не услышала. Но вот Киро поднял взгляд и уставился именно на то место, где стояла я. По мне даже пробежали мурашки. Я же не шевелилась, он не мог меня заметить. И тут я вспомнила свое видение, где я точно так же пряталась от него за шторой, но тогда я не знала что он король, но было поздно. Киро поднялся и медленно пошел ко мне. Ещё пару шагов и он меня увидит. Боже, что я ему скажу? Это конец! Мне конец! Не успела я придумать что делать, как дверь зала открылась и на пороге показался советник.

— Ваше Величество, нужно срочно обсудить прошедшее испытание. Не могли бы вы зайти в переговорный зал? — было видно, как трудно бывшему королю так распинаться перед другим, ещё совсем мальчишкой по сравнению с ним. Он явно не привык просить.

Киро ещё мгновение посмотрел на штору и, кивнув, удалился из зала. Как только дверь за ним закрылась, я шумно выдохнула. Надо же, чуть не попалась. Кажется, я даже дышать перестала от страха быть обнаруженной. Кинув взгляд на дверь, я решила быстро убраться с зала, но пробегая мимо стола, увидела чашу. Киро так и не погасил огонь. Любопытство подталкивало подойти поближе и попробовать свои силы. Что ж, была не была, только надо быстрее.

Выхватив из ножен на поясе маленький кинжал, я разрезала ладонь и капнула в огонь пару капель быстротекущей крови. Пламя полыхнуло, заставив меня отскочить, но так же резко потухло. Совсем. Не оставив даже следа. Я открыла рот от удивления, все же не каждый день видишь проявления настоящей магии. И тут из-за двери послышались шаги. Времени чтобы снова спрятаться за штору у меня не было. Поэтому я нырнула под стол, надеясь, что за массивными ножками стульев меня не заметят.

В зал снова вошёл Киро. Он уверенным шагом прошел к столу и замер. Медленно протянув руку к чаше, он взял ее в руки и его глаза полезли на лоб. Я сначала не поняла, что его так удивило, а потом до меня дошло: огонь! Его огонь невозможно потушить ничем кроме крови избранной. Вот так попала!

Король медленно поставил чашу на место, не сводя с нее задумчивого взгляда, а потом будто вспомнив что-то, понёсся к шторе, где я недавно пряталась и резко распахнул её. Естественно там никого не оказалось, и король поник плечами. Резко зашторив окно, он со злостью зарычал и вылетел из зала. Я тоже не стала больше испытывать судьбу и выскочила следом, теряясь в коридорах замка.

Какими-то заброшенными путями я добралась до своей комнаты в надежде рухнуть на кровать и все хорошенько обдумать, но открыв дверь застыла прямо на пороге. В комнате, прожигая меня злым взглядом, стоял Киро. Вот же быстрый какой! Когда успел?

Сделав невозмутимое лицо, я подняла одну бровь:

— Вы так ко всем врываетесь в личные покои, Ваше Величество?

Короля ничуть не смутил мой тон. Он зло ухмыльнулся и в секунду оказался возле меня. Слишком близко…

— Где ты была, Амедеа? — вкрадчивый шепот ласкал ухо, вызывая толпу мурашек.

Поежившись от разливающегося внутри желания, я прикусила губу и с вызовом ответила:

— Это допрос, Ваше Величество? Или вам все в замке отчитываются, где проводят свободное время?

Киро, словно хищник втянул воздух возле моей шеи и выдохнул: