— Вот и не обещай. Я не знаю пока…

Не переодеваясь, я побежала уже привычной дорогой прямиком в дальнюю башню. Мы с королевой очень сдружились, и теперь я не представляла ни дня без добрых глаз и мудрых слов матери. Как жаль, что я не могу ей рассказать о том, кем она мне приходится. Но надеюсь, со временем я найду возможность и силы, чтобы признаться.

Залетев к ней в комнату без стука, я начала причитать:

— Друзьями?! Нет, вы себе это представляете? Он предложил мне стать друзьями! Значит эти… эти принцессы годны ему в жёны, а я друг? Нет уж, чего придумал!! — я психовала и носилась по комнате словно ужаленная, а мама по-доброму улыбнулась и ответила:

— Амедеа, успокойся и расскажи всё подробно. Я так понимаю, речь о Киро?

— О нем, конечно же! К кому ещё тут съехалась дюжина невоспитанных принцесс? Мне и Мириам хватало, хотя теперь я посмотрела на неё по-другому. Не самый плохой вариант, к слову.

— Позволь мне с тобой не согласиться на счёт Мириам. По мне, так она ещё хуже, чем все остальные вместе взятые. Другие как раскрытые книги, их невежество и капризность видно сразу, к тому же девушки насколько глупы, что не стесняются это показывать. Но Мириам себе на уме. А я, знаешь ли, много повидала на своем веку…

— Может вы и правы, но какая разница? После отбора все равно кто-то станет его невестой, женой… — я почувствовала, что вот-вот заплачу.

— Ты думаешь все дело в королевской крови или в титуле? — удивилась женщина, — если мужчина любит, он готов будет пожертвовать всем, своей жизнью даже, лишь бы быть рядом.

— Значит Киро не готов! А я нужна ему только как временная любовница, или же друг! — я плюхнулась на кресло, закрывая лицо руками, — как я хочу, чтобы все было как раньше, просто и легко…

— А было ли легко на самом деле, хоть когда-то? — спросила Изабелла, лукаво на меня поглядывая.

Я отняла руки от лица и задумалась. А ведь правда, никогда не было. Всегда между нами с ним стояли преграды, хотя даже сама смерть не могла разлучить нас. И только для того, чтобы я его спасла. Но это значит, что я и есть та утерянная королевская кровь. Только Киро об этом не знает. Никто не знает. И сказать не могу, иначе подумают, что я сумасшедшая.

— Вижу, ты задумалась над моими словами, — королева села в соседнее кресло и склонила голову:

— Хочу тебе кое-что сказать… — она взяла мои руки в свои: — Амедеа, я вижу, как он на тебя смотрит. И можешь мне поверить, дело здесь не только в простом влечении. Все намного глубже. Но мужчинам, как правило, нужно больше времени, чтобы осознать это. Киро поймет, что ты значишь для него, просто дай ему время.

Я отвела взгляд и кивнула. Да, мама права. Если я нужна ему на самом деле, как девушка, а не способ спасения, то он придет ко мне. А пока нужно просто стараться держаться рядом. Принцессы-пустышки не спасут его, если он снова потеряет контроль над огнём. К слову о контроле:

— Изабелла, скажите, почему он такой вспыльчивый? С каждым днём Киро становится другим! То он приходит ко мне в комнату и со светящимися глазами кричит на меня. То срывается на мне постоянно. Но я знаю, что он не такой. Когда мы познакомились, мужчина был спокоен и добр ко мне.

Королева погрустнела и сказала:

— Ох, дорогая, огонь в его жилах меняет характер. И он его не принимает. Боится. Для того чтобы он стал прежним, ему нужно довериться стихии, но с ним обязательно должна быть та, которая сможет помочь справиться с этим. Иначе он сгорит. И чем ближе час расплаты, тем вспыльчивее он будет.

— Придется набраться терпения… — проворчала я, а королева тихонько рассмеялась.

— Ох, вижу, тебе будет не просто.

В комнату зашла служанка и, поклонившись, начала расставлять еду с подноса на столик.

— Амедеа, раздели со мной обед? Я попросила принести нам на двоих, как чувствовала, что ты придешь.

— С удовольствием! — кивнула я.

Мы с мамой провели ещё много времени, но когда начало смеркаться, я поторопилась вернуться к себе.

На следующее утро, я пришла в зал и снова увидела там Киро. Он стоял, опиравшись о стену и увидев мое недовольное лицо хмыкнул:

— Просто здесь спокойно.

— Почему не на улице?

— Там слишком… многолюдно, — поморщился король и подошёл ближе.

— Давай устроим соревнование, кто выиграет — тот задаёт вопрос, на который проигравший будет обязан ответить.

Я задумалась на миг, а потом решила, что мне скрывать нечего и кивнула. Тем более я выиграю, и отвечать придется ему. А это ещё один шанс узнать его.

Взяв оружие, мы направились к мишеням и сделали по одному выстрелу. Стрела Киро попала ближе к центру, чем моя, и я недовольно уставилась на мужчину:

— Ну, спрашивай! — я скрестила руки на груди.

— Как долго ты была с разбойниками?

— Это и есть твой вопрос? — удивилась я, а Киро невозмутимо кивнул.

Пожав плечами, я ответила:

— Несколько недель, до этого я жила с дедушкой в деревне.

Король кивнул своим мыслям, и мы снова прицелились. Я отпустила тетиву, и стрела снова улетела в сторону. Что за чертовщина? Уставившись на лук, я поняла, в чем дело — он был не мой! Очень похож, но не мой.

Киро подмигнул мне, заметив мою озадаченность, и подошёл ближе.

— Откуда он у тебя? — мужчина выставил вперёд своё оружие и я увидела, что он каким то образом сумел поменять наше оружие. Когда успел?

— Отдай… — я протянула руку, но Киро помотал головой:

— Сначала ответь!

Я вздохнула, понимая, что он не отступит.

— Друг сделал!

— Тот, что учил тебя стрелять? — прищурился мужчина.

— Да, именно он!

— И он умер, ты говорила?

— Это уже третий вопрос! Да, он умер, спасибо, что напомнил.

Киро поморщился, как от боли и протянул мне оружие.

— Просто этот лук… Это моя работа, я не сразу понял, но сейчас рассмотрел и увидел, что эти узоры… — он замолчал и потряс головой, — не бери в голову, я сегодня сам не свой, ещё эти сны…

В тот момент он показался мне насколько ранимым, что хотелось тут же броситься ему объятия и все объяснить. Но он не поверит, а может просто посчитает меня сумасшедшей, которая хочет заполучить его любой ценой. Поэтому я сжала кулаки и осталась на месте.

Киро окинул меня грустным взглядом:

— Я рад, что ты не разбойница. Почему-то я это знал.