Когда она падала, то успела заметить, как в кармане ее брюк что-то блеснуло. Что-то, о чем она успела забыть. Может быть, сейчас ей это пригодится. Это были две трубочки с таблетками Йошико, которые девочка хотела выбросить. Казалось, целая вечность прошла с тех пор, как она их спрятала, а на самом деле не более двух тазур. Ильяна вытащила одну трубочку из желтой коробки и бросила ее Натану. Коробки с оставшимися таблетками девочка запихнула в рюкзак.

— Что это? — Натан неуклюже повертел трубочку в пальцах. Он был настолько пьян, что даже не мог прочесть надпись.

— Ну, это просто желтая таблетка «Д» — от нее трезвеют.

— Даже после космического спирта?

Ильяна пожала плечами:

— Мне кажется, они помогают от всего, что плавает в голове и чего там не должно быть.

Пытаясь вытряхнуть на ладонь таблетку, Натан рассыпал по полу половину содержимого трубочки. Он торопливо подбирал скачущие по полу таблетки, а две из них запихнул в рот и проглотил без воды.

— И долго ждать? — спросил он. — Я имею в виду — пока подействует.

— Десять мизур, может быть, инзура. Быстро!

Аргонец расслабился и свесил голову на грудь. Сначала Ильяна подумала, что он потерял сознание, но потом заметила, что его глаза приоткрыты. Скоро он совсем их открыл и взглянул на нее.

— Игинар меня вышвырнул, — сообщил он без всякой связи. — Ты знаешь Игинара? — Когда Ильяна отрицательно покачала головой, он продолжил: — Работы нет, кредитов нет, совсем ничего нет. Мне не выбраться живым с этой станции!

— А почему тебя вышвырнул этот Игинар? — спросила Ильяна, которой жалобы Натана показались довольно странными, но в то же время какими-то знакомыми.

Кроме того, она не могла отделаться от ощущения, что уже где-то слышала это имя.

Натан грустно рассмеялся. Несмотря на подавленность, в его глаза постепенно возвращалась жизнь: вероятно, таблетки «Д» начали оказывать свое действие.

— Слишком много космического спирта. Ему это просто не нравилось. Интересно, где он теперь найдет курьера? — Старый аргонец потер мутные глаза. — Ух ты, у меня в голове как будто поселилась целая армия термитов. Это нормально?

Ильяна не ответила, потому что не знала, правильно ли это.

— А может быть, ты все-таки купишь мой излучатель? Ну хоть за сто кредитов! Ты такая миленькая, небось от ухажеров отбоя нет.

— Нет, пропади ты пропадом! — со злостью крикнула Ильяна.

Она осторожно встала и попробовала пройтись. Было бы лучше убраться из этого места, пока аргонец не протрезвеет окончательно. Кто его знает, на что он способен в трезвом состоянии.

— Мне не нужно оружие. Все, что мне сейчас нужно, — это чудо!

Натан рассмеялся и тоже встал. Он стоял, пригнувшись, упираясь руками в колени, и смотрел на Ильяну.

— А как тебя зовут?

— Тебе какое дело! — сверкнула глазами девочка.

Прихрамывая, она поковыляла к выходу из Информационной пещеры. Было очень больно, но она, сжав зубы, продвигалась вперед.

— Это точно! — крикнул ей вслед старик. — Но я всегда помню тех, кто мне помог!

Ильяна остановилась и оглянулась. Она понимала его, но открывать свое настоящее имя не хотела ни в коем случае.

— Меня зовут… — Она запнулась. Она еще не думала о том, что ей придется скрывать свое имя и свое прошлое. Если якки ее искали, то называть свое настоящее имя означало подвергнуть себя большому риску. — Мерита Ванкершоу, — закончила она предложение.

Мерита Габриела — так звали персонажа одной из ее любимых игр, а Педро Ванкершоу был лучшим другом Эзры Керпа. Новое, выдуманное имя звучало вполне достоверно.

— Что ж, удачи тебе, Мерита. И domo, — кивнул он ей на прощание.

* * *

Ильяна была рада выбраться из Информационной пещеры. Шок, который она пережила, когда пьяный аргонец направил ей в лицо оружие, все еще не прошел и подгонял ее, несмотря на боль в ноге.

Снаружи, на кольце бульвара, за это время ничего не изменилось. Пассажиры неторопливо двигались в обоих направлениях, стояли у витрин, входили в туннели-проходы, ведущие к их кораблям, или выходили из них. Ильяна не обращала на них внимания. Не раздумывая, она быстро шла вдоль внутренней стены станции, пока ее волнение не начало стихать, а нога не начала болеть еще сильнее. Когда она дошла до места, показавшегося ей знакомым, то поняла, что полностью обошла станцию по кругу. А еще она поняла, почему ей показалось знакомым имя, которое назвал Натан. Прямо перед ней находились три магазинчика, названия которых удивили ее раньше: «Тупик Профита», «Сувениры Эбелона» и «Коммуникация Игинара и современное волшебство».

Рискнуть или нет? Она нерешительно посмотрела сквозь стекло витрины, где были выставлены различные приборы. Там были и бывший в употреблении паранидский октаэдр данных, и радиоключ, и сигнальный шваллер, и даже коробка теладинских сигнальных комаров.

— Входите же, входите, уважаемая аргонка! — У двери соседнего магазина стоял, переваливаясь с лапы на лапу, теладинец с темно-красными глазами.

Похоже, ему не меньше нескольких деказур. Это подтверждалось еще и тем, что он, как и многие пожилые теладинцы, не носил никакой одежды, только поясной ремень, на котором среди всего прочего висел и скребок для чешуи.

— Я? — показала на себя пальцем Ильяна.

— А кто же еще, коллега? — фыркнул теладинец. Чешуйчатый плавник над его головой слегка приподнялся. — Я могу быть вам чем-нибудь полезен?

— А вы случайно не Игинар? — спросила Ильяна, чувствуя себя крайне неуверенно.

— Не случайно — совершенно намеренно! — весело фыркнул теладинец. — Данемиос Йеролидий Игинар Третий, предприниматель и арендатор трех этих замечательных торговых точек! Чем я могу вам помочь, уважаемая аргонка?

— Вы ведь ищете нового курьера? — выпалила Ильяна.

Ну что с ней может случиться?! Если это тот самый Игинар, о котором говорил Натан, то в худшем случае он скажет «нет», а в лучшем — предложит ей работу, благодаря которой она сможет заработать денег, чтобы добраться до Дарехиторимо. До срока, который они оговорили с Йошико, оставалось еще четыре мазуры.

Игинар окинул девочку взглядом.

— Немного худовата для аргонки, не так ли? — прошипел он. — Давайте-ка для начала войдем в магазин. — И он снова исчез в двери «Сувениров Эбелона».

Когда Ильяна вошла в магазин, ее удивило необозримое количество самых разных безделушек и всевозможного хлама. Там были плазменные лампы, модные в пятисот сороковые годы, керамические ницзу, целая коробка различных шариков Морфина, прозрачных курительных трубок, очень красивая гитара в блестящем корпусе из синтетической смолы, настольные термоядерные реакторы величиной с чайную чашку и многое другое.