Графики исчезли, и вместо них появилась надпись: «РТГ 0 % — автоматическое отключение через пять мизур».

— Chikisho! — чертыхнулась Йошико. Она-то надеялась, что тригравископ продержится на старом РТГ еще хотя бы несколько стазур. — У тебя есть что-нибудь в этом роде, Зер?

— Энергетический элемент — микрогенератор? Довольно старый, другая конструкция. Но я могу завтра на заводе заменить нити сгорания, это займет всего несколько мизур. Подойдет?

— Моя благодарность будет вечно рядом с тобой! — с восторгом согласилась Йошико и, бросив последний взгляд на монитор, выключила прибор.

— А за нею, скорее всего, будет гнаться очередное безумие, — ухмыльнулся Зер Альман и протянул ей руку, чтобы помочь выбраться из кресла.

Йошико откинулась назад, не отпуская его руки и пристально глядя на него снизу вверх. Он был действительно хорош! В его лице сохранилось что-то от того мальчика, которого она помнила. Оно стало жестче, грубее, более мужественным, но его темные волосы, достающие до плеч, сглаживали эти изменения. Зер Альман вообще не выглядел инженером, а был похож на искателя приключений. На изыскателя. Что он недавно сказал? Вернулась домой. Да, она вернулась домой, именно так она себя чувствовала. И никакой Таггерт не мог ей теперь ничего сделать! Теперь — ничего!

Подчиняясь неожиданному чувству, Йошико еще крепче сжала руку Зера Альмана и медленно притянула его к себе. Он молча смотрел на нее, и в его глазах она прочла вопрос. Она продолжала тянуть его к себе, мягко, настойчиво, пока он не опустился перед ней на колени. И только теперь она отпустила его руку. Вызывающе и насмешливо смотрела она в его карие глаза. Мальчиком он никогда не стоял перед ней на коленях, ни за что на свете он не сделал бы этого! Она даже хотела сказать ему это, но потом засмеялась и покачала головой.

— А что дальше? — спросила она.

Он тоже слегка покачал головой, нерешительно передернул плечами. Йошико раздвинула ноги так, что стал виден кусочек кресла, и сжала затылок мужчины. Медленно, очень медленно она указывала ему путь к себе. Они не отрывали глаз друг от друга. Он оперся локтями о сиденье кресла и поднял руки, будто молился на нее. На лице женщины снова появилась ироническая улыбка. Она нагнулась к нему и обняла его за плечи. Когда между ними оставалось лишь несколько сантиметров, Йошико на мгновение остановилась.

— А где твоя ящерица? — прошептала она.

Затем их губы соприкоснулись, и они стали нежно и бережно целоваться. Уже вчера вечером Зер Альман понимал, что он хочет Йошико. Хочет держать ее в своих руках, хочет спать с ней. Он не мог думать ни о чем другом, как неопытный подросток. Он только не подумал, что и она точно так же может хотеть его. И вот он держал ее в своих объятиях, свою потерянную и вновь обретенную юношескую любовь, которая уже взрослой вернулась к нему из ниоткуда, его прекрасная Йошико Нехла! Все было правильно и замечательно. Он медленно выпрямился, стараясь двигаться так, чтобы их губы не разомкнулись. Йошико тоже встала.

— Пойдем, — прошептал Зер Альман, когда они оторвались друг от друга, потому что не хватало дыхания.

Рука об руку они вышли из кабинета. В коридоре Йошико неожиданно прижала Зера Альмана к стене, прильнула к нему всем телом и вцепилась обеими руками в его волосы. Их поцелуи и ласки становились все настойчивее, руки Зера Альмана уже были под ее блузкой, он ласкал ее спину, бедра Йошико подняла руки, разрешая ему совсем снять блузку, которая тут же была отброшена на пол.

На мгновение Зер Альман замер, увидев на правом плече любимой свежий темный кровоподтек, который ярко выделялся на ее безупречной, гладкой и белой коже. Ну конечно! Синяк наверняка остался как память об их первом полете этим утром! Он ласково коснулся синяка губами и заметил, как ее рука покрылась гусиной кожей. Когда они наконец добрались до спальни, то набросились друг на друга, как два вегетарианца, только что решившие отказаться от растительной пищи. Они не думали о том, правильно или неправильно было то, что они делали, хорошо или плохо, слишком рано или слишком поздно.

Позже, намного позже Йошико уснула в объятиях Зера Альмана. Исполненный удовлетворения, без единой мысли в голове, он какое-то время любовался ее телом, ее прелестным лицом с удивительно правильными чертами. Длинные волосы окутывали ее плечи, придавая ей какой-то удивительно невинный вид. Потом он натянул на нее одеяло и шепнул автоматическому мажордому, чтобы тот выключил свет.

Ни один теладинец, и я действительно так считаю, никогда не будет вам доверять, ни при каких обстоятельствах, это невозможно, это исключено!

Нан Гуннар, бывший сенатор, Аргон Прайм

Профит Телади, Пик Профита

561 год по теладинскому летоисчислению

Не теряя присутствия духа, Ильяна отпрыгнула назад, но лодыжка подвернулась, и девочка оступилась. Крича от ужаса, она упала на спину и попыталась руками и ногами защититься от ужасного аргонца и его оружия. Тот ошеломленно смотрел на нее, как будто не понимал, в чем дело. Потом, судя по всему, ему что-то пришло в голову.

— Ох, пардон, — прошепелявил он. Дрожащими руками он повернул оружие так, чтобы оно смотрело дулом на него, а рукоятью на девочку. — Не хочешь купить? Оно почти новое.

Растерявшаяся Ильяна смотрела на оружие. От мужчины сильно пахло спиртным, он разговаривал невнятно и, казалось, был насквозь пропитан космическим спиртом.

— И что я с этим буду делать? — спросила она дрожащим голосом. — Пожалуйста, оставьте меня в покое!

Аргонец сдержанно выругался и неловко спрятал оружие во внутренний карман жилета. Потом, к изумлению Ильяны, он опустился на колени и несколько сезур оставался в такой позе, после чего уселся на пол. Он подполз к ближайшей консоли и, тяжело дыша, прислонился к ней.

— Но ты же стояла здесь! — Он поднял глаза и с укоризной посмотрел на нее.

Видимо, само собой разумелось, что посетители Информационной пещеры обязательно должны были хотеть приобрести здесь оружие.

Ильяна смотрела на него, ничего не понимая. Если бы не больная нога, она бы уже давно убежала отсюда. Но в данный момент нога болела очень сильно, и девочка просто не могла идти.

— Вы выпили? — решила она уточнить.

— Выпил? Я без… божий пьян, так будет правильнее, — ответил аргонец. — А я не хочу этого. Не хочу!

Ильяна отошла в другой угол Информационной пещеры, тоже села, подняла ногу и осторожно попыталась помассировать уже слегка вспухшее, пульсирующее болью место. При этом она недоверчиво наблюдала за аргонцем. Ее ужас был так велик, что она дрожала всем телом.

— Может быть, об этом нужно было подумать раньше, мистер…

— Меня зовут Натан. Как Натан Р. Ганн, только еще живой.

— Весь вопрос только в том, как надолго, — ехидно заметила Ильяна.