«Дэни, прости меня…»

– Это все, – объявила тетя Урсула. –Остальные могут продолжать праздновать. Славного Шабаша!

Она повернулась к Tea и Дэни и сказала:

– Вы обе поедете с нами.

Обе девушки покорно пошли вперед. Ничего другого им неоставалось.

Когда они вышли на улицу, Дэни спросила у второй ведьмы:

– Что-то случилось?

Tea не могла вспомнить, кто эта вторая ведьма. Наконец в еепамяти всплыло имя: Нана Буруку. Внутренний Круг.

Значит, это не дело семьи Харман. Их призывает ВнутреннийКруг.

– Нам нужно кое о чем поговорить, – уклончивоответила Нана.

Перед входом в клуб стоял бабушкин лимузин. Нана села заруль, и они поехали. Tea и Дэни сидели на заднем сиденье, держась за руки.

Через некоторое время машина остановилась перед домом СеленыЛакна. Должно быть, здесь собирались молодые ведьмы Полуночного Круга. ТетяУрсула вышла из машины и направилась в дом. Tea и Дэни остались под присмотромНаны.

Прошло несколько минут, и тетя Урсула вернулась назад сБлейз. Селена и Вивьен проводили их до машины. Они выглядели испуганными и растеряннымии совсем не походили на злых ведьм.

Но Блейз! Та была олицетворением ведьмы! Она шла босая и,казалось, совсем не замечала холода. Каждый ее шаг сопровождался звономколокольчиков. Она была в ярости. Блейз рывком открыла дверь и не глядя плюхнуласьна сиденье рядом с торопливо отодвинувшейся вглубь Tea.

– Что происходит? – спросила она довольно громко.На ее лице не было и следа испуга. – Я пропущу угощение, я пропущу все!Что это будет за Шабаш?

Никогда еще она не вызывала у Tea такого восхищения.

– Мы скоро вернемся, – сказала Дэни.

Ее голос звучал спокойно, но пальцы были холодны как лед.

«Какие они обе смелые», – подумала Tea.

У самой у нее слова застревали в горле.

Она ожидала, что Нана направится в пустыню, в сторонувладений Старейшины Тьерри. Но вместо этого «линкольн» проехал по знакомымулочкам и остановился у дома бабушки Харман.

Tea кожей чувствовала на себе вопросительный взгляд Дэни, ноона сама не знала, что их ожидает.

– Выходите, – сказала тетя Урсула.

Она впустила их в дом через черный ход, который вел прямо вмастерскую.

Стулья, на которых обычно сидели бабушкины ученики, былисоставлены в импровизированный круг и все были заняты. Присутствовавшие очем-то негромко переговаривались, но все замолкли, как только появились тетяУрсула и остальные.

Tea испуганно переводила взгляд с одного лица на другое.Бабушка Харман выглядела усталой и мрачной. Мать Кибела, которая была МатерьюВнутреннего Круга, заметно волновалась. Молодая ведьма Арадия выглядела серьезнойи очень печальной.

Остальные были настолько известны в Царстве Ночи, что Teaпривыкла называть их по именам: Рис, Бельфана, Креон, Старина Боб.

Тетя Урсула и Нана тоже заняли свои места. Всего собравшихсябыло девять. Они выглядели как обычные люди, но таковыми не являлись. В этойкомнате собрался весь цвет высочайшей магии мира. Все они принадлежалиВнутреннему Кругу. И все смотрели на Tea.

– Девочки здесь, – сказала Мать Кибела, обращаяськ Арадии. – Они стоят в центре.

После этого заговорила бабушка:

– Пора начинать. Пусть каждый найдет себе место.

Это прозвучало не как приглашение, а как приказ. Бабушкабыла старшей в этом собрании знаменитостей. Она не смотрела на Tea, и это былострашным испытанием. Бабушка вела себя так, будто Tea и Блейз не было в этойкомнате.

Когда все расселись, Tea обратила внимание на то, что всеони одеты в обычную одежду. Кто-то был в костюме, кто-то – в рабочем халате илиджинсах и свитере. Это значит, что сегодня ночью они не начнут свою церемонию.Случилось нечто настолько важное, что пришлось отложить Шабаш.

"Это суд!" – поняла помертвевшая от ужасаTea.

Ее навязчивый кошмар становился реальностью. Она слышала,как неровно дышит Дэни, как звенят колокольчики в волосах и на лодыжке Блейз,когда она переступает с ноги на ногу.

– Хорошо, – громким, но каким-то бесцветнымголосом продолжила бабушка. – Во имя Земли, Воды, Воздуха и Огня япризываю этот Круг к Единству.

С этого древнего заклинания начинались все собрания, но дляTea они прозвучали как слова заупокойной мессы. Она находилась в кругу своихблизких, но не узнавала их лиц и чувствовала себя так, словно была в окружениичужих людей.

– Tea София Харман, – продолжала бабушка, –ты обвиняешься…

За этими словами последовала долгая, почти бесконечнаяпауза.

– …в совершении запретного колдовства и неподчинениизаконам Элвайзы и этого Круга…

Tea замерла, ожидая более страшных обвинений в разглашениисекретов Царства Ночи и в том, что она полюбила человека. Но их не последовало.

– Ты вызвала духа и перевела его через грань, тысоединила двух людей посредством запрещенных любовных чар…

А потом бабушка произнесла имя Блейз. Ее обвиняли в созданииожерелья из запретных материалов и соединении двух людей посредствомзапрещенных любовных чар. Дэни обвинили в помощи Tea во время ритуала вызываниядуха.

У Tea кружилась голова, все тело покалывало, словно черезнего пропускали легкие разряды тока. Ей было страшно, и одновременно онаиспытывала облегчение.

Они не знали… Они не знали самого худшего и никогда неузнают, если она сама не расскажет.

Бабушка закончила читать обвинения и теперь говорила своимобычным тоном:

– Должна сказать, что вы все трое сильно менярасстроили. Особенно ты, Tea. Конечно же, от этой своей внученьки, негодницыБлейз, я всего могла ожидать. – Она кивнула в сторону Блейз. – Но чтокасается тебя, Tea, я всегда считала тебя более разумной.

Бабушка была сильно расстроена: Tea была ее главной надеждой– такая восприимчивая, всегда акая добрая и послушная, самая многообещающая изпрямых потомков Хранительницы Очага! И теперь на всех лицах членов ВнутреннегоКруга она видела разочарование.

«Я не оправдала их надежд, я опозорила свой род… Какойстыд!»

Tea готова была провалиться сквозь землю, но тут она сновауслышала звон колокольчиков. Блейз резко подняла голову. Она выглядела гордой,уверенной в себе и почти спокойной.

– Я хочу знать: кто нас предал? – спросила онанарочито громким шепотом. – Кто бы это ни был, он горько пожалеет об этом.

И тут Tea очнулась от страха. То, что все расстроены, вконце концов не имеет большого значения. Можно стоять перед Внутренним Кругом идержать голову высоко поднятой. Блейз только что доказала это.