– Знаю, – ответила Tea, обмотала фигурки длиннойшелковой лентой алого цвета, а концы завязала узлом.

– Ну вот, – объявила Блейз, – теперь онисвязаны на всю оставшуюся жизнь. Поздравляю. Посмотрим, сейчас пятнадцать минутодиннадцатого. Думаю, он забудет о тебе в… шестнадцать минут одиннадцатого.

Tea попыталась улыбнуться, но у нее ничего не получилось.

Боль была невыносимой. Tea казалось, что ее разрезали ножом,что внутри у нее все кровоточит. Ей было не до французского и тем более не дотригонометрии.

«Нужно заново учиться жить, – думала она. – Я уедукуда-нибудь, чтобы помогать людям. Например в страны третьего мира. Или займусьспасением исчезающих животных».

Но эти мысли не приносили ей облегчения. Да, время лечит, современем ее раны затянутся, но она уже никогда не будет счастлива.

И все это из-за человеческого существа.

Несмотря на это, Tea не чувствовала ненависти к смертным,как прежде. Да, они были чужими, но все же среди них были и очень хорошие,такие же, как ведьмы.

Ей удалось пройти по школе, не встретив Эрика. Но когда онаперед самым звонком бежала к кабинету истории, то столкнулась нос к носу с Пилар.

– Tea! – изумленно воскликнула та.

Красивые глаза цвета темного янтаря, прямые черные волосы.Выражение лица Пилар показалось Tea каким-то странным.

«Удивляешься, почему тебе так повезло? Может быть, Эрик ужепригласил тебя на свидание?»

– Что? – спросила Tea.

Пилар ничего не ответила. Она только покачала головой ипошла в свой класс. Tea тоже направилась в кабинет истории.

– Tea! – воскликнула Дэни, стоило Tea показаться вклассе.

Почему они все говорят одно и то же одним и тем же удивленнымтоном?

– Где ты была? – продолжала Дэни. – Эриквезде тебя ищет.

Конечно, Блейз ошиблась. Он не забыл меня. Он джентльмен,поэтому хочет сказать, что между нами все кончено.

– Можно я пойду сегодня к тебе? – попросилаTea. – Мне не хочется быть одной.

– Tea, – снова повторила Дэни, только на этот разшепотом, – Эрик действительно тебя искал. Но что случилось? Это имеетотношение к духу Сюзанны?

– Нет, что ты, – ответила она и замерла на месте:в дверях показалась высокая фигура и направилась прямо к ней.

«Эрик!»

На них смотрел весь класс. На них смотрел учитель. Teaказалось, что еще немного – и она потеряет сознание.

– Нам нужно поговорить, – спокойно произнес Эрик.

«Он прав. Нужно поговорить и покончить с этим».

Tea должна все ему объяснить, иначе он не сможет житьспокойно. Она найдет в себе силы сделать это.

– Давай выйдем, – предложила Tea.

Они вышли из класса, потом из здания школы, пересеклишкольный двор и направились дальше через пустырь. Tea не знала, куда они идут.Главное – уйти как можно дальше от людей.

Зеленая трава сменилась редкими желтыми кустиками, и наконецначалась настоящая пустыня. Tea обхватила себя руками, думая о том, как сильнопохолодало за какие-то полторы недели.

Эрик остановился. Она заставила себя взглянуть ему в лицо.Он сильно осунулся и выглядел очень усталым. Глядя ей в глаза, он твердосказал:

– Я хочу, чтобы ты это прекратила.

«Забавно, что он избрал такую форму, чтобы сказать о том,что их отношения закончились».

– Что именно? – вместо ответа спросила Tea,пытаясь собраться с мыслями.

– Я не знаю, что именно ты делаешь, но я хочу, чтобы тыэто прекратила. Немедленно!

В его тоне не было просьбы, а глаза смотрели на неетребовательно, почти гневно.

Tea показалось, что земля уходит у нее из-под ног.

– О чем ты?

– Ты прекрасно знаешь, о чем, – спокойно ответилЭрик.

Tea растерянно смотрела на него.

– Что бы ты ни делала, чтобы заставить меня полюбитьПилар, – сказал он, пожимая плечами, – больше этого не делай. Потому чтоэто нечестно по отношению к ней. Она очень расстроена: я веду себя каксумасшедший, я ее обижаю, потому что не хочу быть с ней. Я люблю тебя. И непытайся спихнуть меня кому-то другому!

Tea слушала его, и ей казалось, что она парит в облаках.Пустыня вдруг стала такой яркой, такой сияющей. Но при этом ей было страшно,как маленькому зверьку, оказавшемуся в тесной клетке.

– Как я могла заставить тебя полюбить Пилар? –спросила она, почти не слыша собственного голоса.

Эрик оглянулся по сторонам, подошел к лежащему на землекамню и сел на него. Он повернулся к Tea и сказал:

– Я что, по-твоему, совсем тупой?

– Н-нет… – только и могла вымолвить Tea.

«Не молчи, – приказала она себе. – Ты же смоглаубедить его, что его не укусила змея. Если ты постараешься, то снова сумеешьего обмануть».

– Эрик, я думаю, в последнее время у нас было многопотрясений…

– Прошу тебя, перестань, – взмолился он. – Ненадо мне зубы заговаривать. Ну почему ты мне лжешь?

Он глубоко вздохнул.

– Ты заклинаешь змей и читаешь мысли морских свинок.Лечишь змеиные укусы одним прикосновением. Умеешь проникать в мысли людей.Делаешь амулеты из трав, а твоя сумасшедшая кузина – богиня Афродита. – Онвнимательно посмотрел на Tea. – Я ничего не пропустил?

Tea тяжело опустилась на соседний камень.

– У меня есть чувство, – продолжал Эрик, неспуская с нее своих зеленых глаз, – что вы с ней не кто иные, как потомкиГекаты.[1] Я не ошибся?

– Хочешь приз за сообразительность? – Она все ещене знала, что ему сказать.

Эрик горько усмехнулся.

– Так это правда или нет? – повторил он.

Tea окинула взглядом пустыню, словно в поисках ответа. Ейпредстояло сделать то, за что ее обязательно накажут. И ни одна ведьма непоймет, почему она так поступила.

– Это правда, – прошептала она.

В ответ раздался тяжелый вздох.

– Ты когда это понял? – спросила Tea.

– Трудно сказать. Думаю, я в некотором смысле всегдаэто знал. Но ты не хотела, чтобы я догадался, и я заставил себя пребывать вневедении. – Неожиданно на его лице появилось оживленное выражение. –Если это правда, значит, ты умеешь колдовать?

«Произнеси это наконец», – приказала себе Tea.