женственность. Тебя из-за них заметно издалека. Они выделяют тебя из окружающих. И может быть, тем, что они волнистые, пушистые и лёгкие, кажутся намного гуще, чем на самом деле. И не так уж много у тебя с ними хлопот.

– Распущенные волосы во все стороны развевает ветер, а коса – это древность, – бурчала Наташа.

– А ты не просто их заплетай, ходи в салоны красоты и делай там разные причёски…

– Ага! Встала утром – и в парикмахерскую, – развела руками дочь. – А на работу когда?

Но Маша не уступала. Она уговорила дочку купить хороший паричок и походить в нём немного как бы с короткой стрижкой.

– Походишь с новой причёской и сама всё поймёшь. А через месяц подумаем– стричься тебе или нет, – предложила женщина.

Наташа согласилась. Она туго затянула волосы на затылке и начала примерять парики. Выбрала сразу два. Один был рыжий, с короткой стрижкой, а второй чуть ниже плеч и подходил по цвету к её волосам. На следующий день девушка надела второй парик. Было похоже, что она сделала стрижку.

На работе на неё сразу набросились коллеги чуть ли не с кулаками. Как её только не ругали! Наташа даже расстроилась немного.

– Неужели мне так плохо? По-моему, миленько, современненько, – пыталась отшучиваться она. – Вы всё время меняете причёски, а я всё с косой да с косой. Надоело!

– Если бы у меня были такие волосы, – сказала одна из подруг, – я бы никогда от них не избавилась!

– А я даже не знаю, смогу ли я простить тебя за эту выходку, – продолжала другая.

Но Наташе причёска нравилась. Она испытывала удовольствие от розыгрыша и от повышенного внимания к её персоне. Кто смотрел на неё с огорчением, кто с сожалением, кто со злостью.

– Коза стриженая! – прошипел ей на ухо Игорёк, который всегда крутился рядом и обращался за помощью по каждому вопросу.

Наташа улыбнулась снисходительно и помахала парню рукой со словами:

– Я тоже тебя очень люблю, Игорёк.

– А он, подойдя к своему месту, с силой бросил на полку стопку документов, которые тут же рассыпались по столу и часть их, кружась, опустилась на пол.

О том, что она в парике, Наташа решила пока не признаваться и до конца работы наблюдала за поведением окружающих. «Неужели им жаль мои волосы? – думала она. – Они ведь растут на моей голове, а не на их! Завтра попробую прийти без парика. Посмотрю на их лица».

На следующее утро девушка привела волосы в порядок. Косу решила не заплетать, только на висках собрала свисающие пряди заколками. В банк она вошла чуть позже обычного, когда почти все уже заняли свои рабочие места. Девчонки завизжали и бросились к ней. Они трогали её волосы, глаза их светились радостью. Наташа почувствовала, что это относилось не к ней, а только к её волосам.

Подруги галдели без умолку:

– Ну ты, Наташка, даёшь!

– Мы думали, что ты и правда подстриглась…

– Ты не представляешь, как я на тебя разозлилась!

– А как ты спрятала под маленьким паричком такую копну?

Наташа у всех на глазах скрутила волосы в тугой пучок, закрутила их на затылке, укрепила шпилькой и, вытащив из сумочки рыжий парик, натянула его на голову под всеобщий хохот.

– Если бы ты знала, как мне было вчера плохо! – признался Игорёк. – Я даже напился вечером! Как ты могла так над нами подшутить? И сними сейчас же эту рыжую гадость, а то я сам это сделаю!

Но Наташа, глядя в зеркало, с удовольствием расправляла рыжие пряди. Парень бесцеремонно двумя пальцами стащил с девушки парик. Её длинные волосы стали расправляться и опускаться с шумом ниже пояса. Наташа со смехом бежала вслед за Игорьком, пытаясь отнять у него свой паричок. Они не заметили, как чуть не сбили с ног заведующего банком. Но тот не стал возмущаться выходкой работников.

– Слава Богу! Волосы на месте, – произнёс Анатолий Петрович и тоже засмеялся.

Все разошлись по рабочим местам. А Наташа поняла, что её копна приносит людям радость. А если так, то стрижку, наверное, придётся отложить.

Девушка иногда стала посещать салоны красоты, и её волосы очаровывали всех не только своим объёмом, но и блеском, ухоженностью. Одна из подруг в банке в обеденный перерыв стала делать Наташе разные причёски и научила её плести модные косички. После частых занятий восточными танцами тоненькая, стройная фигурка девушки стала ещё привлекательнее, женственнее. Появилась мягкость движений. Походка казалась лёгкой, летящей. Лицо светилось счастьем.

Жизнь в Ростове у Марии с Наташей налаживалась. У обеих была работа, которая их устраивала. Наташа была довольна, что учится в престижном вузе, и после работы она интересно проводила время с друзьями. Ведь до переезда в Ростов она практически не знала никаких развлечений, кроме вечерних посиделок на лавочке у своего дома.

А об этом доме стала задумываться Зинаида. Она настаивала на продаже жилья, в котором были прописаны Анна, Мария и Наташа.

– У тебя и так денег достаточно, а мне детей как-то устраивать нужно. Выпишись из квартиры, – требовала Зинаида, – а я её продам.

– Да, – подтверждала Анна, – а то меня Зина досматривать не будет, ей нужна материальная помощь.

– А где же мы пропишемся? У нас ведь больше своего жилья нет, – растерялась Маша.

– Найдёшь где, – уверяла Анна, – или возвращайся домой, и я буду с тобой жить.

– Но у меня там теперь нет работы. И Наташе учёбу бросать нельзя. В банке у неё всё ладится, но без моей поддержки в Ростове ей будет жить трудно. Ведь её зарплаты только на оплату квартиры и хватит, – объясняла Мария, – а ещё и на питание деньги нужны…

– Она уже взрослая, – не успокаивалась Анна, – если нормальная, то проживёт как-нибудь.

– Давай мы тебя в Ростов возьмём, – предложила младшая дочь.

– Нечего ей там делать, – резко оборвала её Зинаида, – даже если заберёшь, то я квартиру всё равно продам.

– Почему ты продашь? Если по совести, то эта квартира полностью моя. А если по закону, она принадлежит только мне и маме, – заявила Маша, – ты же никакого отношения к этому дому не имеешь.

– Мама отдаёт мне свою долю, – вылупив глаза, настаивала старшая сестра, – а ты мне своей долей заплатишь, что я мать к себе беру.

– Или возвращайся, и я буду жить с тобой, – сказала Анна, – только не в Ростове. Я в этот бандитский город не поеду.

– Выписывайтесь из квартиры, а остальное я сделаю сама! – почти кричала Зинаида.

В итоге Зинаида с матерью продали квартиру, а Мария с