– Хм… Тебя не выбесят страждущие? – парень вспомнил, как отзывалась о пациентах подруга еще год назад.

– А я схитрю, – засмеялась магичка. – Я завяжу себе уши и не буду ничего слышать. А если будут жестами что-то показывать, то и глаза завяжу.

– Как ты сможешь лечить не зная что? – не понял шутки, если это шутка, парень.

– Я буду просто укреплять. Это тоже немало.

Студент с удивлением посмотрел на подругу, а та только развела руками и пояснила:

– Видишь ли, я почти полностью потеряла способность колдовать. Теперь мне доступны только самые простые заклинания. У меня гигантский запас маны и невероятная сила, но уверенно я кастую только светлячки. Я могу осветить весь этот город. Ещё могу накладывать самое примитивное лечебное укрепление. Но очень сильное. А когда вы прислали письмо, то меня чудом на огромном желании вам помочь, и радости от того, что вы живы, хватило на портал с ответным письмом. А вытаскивали вас уже порталом, созданным светлыми магичками, которых в момент организовала Леди Холика.

И тут до парня стало доходить, что ради них с Флори почти независимое государство в Карелии было поставлено на уши. А Джесси только улыбнулась, пояснив:

– Леди Холика ко мне очень хорошо относится. Очень! И ради некоторых моих просьб сделает буквально всё!

Но главное студент осмысливал с трудом. То, что его подруга потеряла способность колдовать – это же совсем ни в какие ворота не лезет! Перевоевавшие маги очень здорово колдуют, потому их и стремятся уничтожить поскорее. И многократно лучше не доводить дело до такого.

Лис даже начал подозревать, что Джесси как-то связана с тем, что пропала серая магия, но он подумал, что прямо спрашивать явно не стоит. Но всё-таки решил задать другой, вроде как невинный вопрос:

– А когда это случилось? С тобой.

– Неделю назад, – вздохнула девушка. – В самом конце войны за Британские острова.

Лис только кивнул. Ну да… А катаклизм с магией случился уже полтора месяца назад. Да и Джесси прячется от святош, а он был практически уверен, что именно они всё это и провернули. Может еще с некромантами.

А подруга с усмешкой посмотрела на него и будто мысли прочитала, потому что прямо сказала:

– Мы с Леди Холикой решили, что эта фигня со мной случилась потому, что у меня спектр магической силы с явными пиками в светлой и темной магии. И очень высокими пиками. Я использовала оба вида магии, и это уничтожило мою способность колдовать, потому что середина, серая магия, тоже важна.

– А зачем тогда Холике Флори? Еще кому-то так спектр угробить? – проворчал студент.

– Надо просто не перебарщивать, – покачала головой бывшая сильнейшая магичка. – Лечить и выращивать белый пик. Давать кровь виме и выращивать темный пик. Но не доводить до крайности, как это получилось со мной. Да даже если и доводить, то просто следить, чтобы не убить слишком много ян-курхаев. А людей вообще не трогать, конечно.

Лиса такое объяснение не сильно устроило, но пока ничего дельного в голову не приходило. Джесси же правду конечно не скажет, а вот в стерву превратится запросто. И что ему с такой делать? Проще говоря, надо самому сначала разобраться.

Тут они дошли до центра города, и парню стало не до размышлений. Сначала взяли в аренду апартаменты, затем Лис долго приводил себя в порядок. Еще сходили в лавку за новой одеждой. Затем ужинали, а потом Джесси как-то с надеждой посмотрела на друга и тот, удивившись, что девушка стала такой нерешительной, пригласил её в спальню. Раньше-то она сама решала когда его пригласить.

Впрочем, ничего удивительного. Раньше она считала себя будущим архимагом, а теперь вот. Не считает. И в нормальном состоянии пытаться командовать другом ей не с руки. А если чем-то расстроится и превратится в стерву, то ни о какой общей кровати речи идти уже не будет. Тогда уже или вооруженный нейтралитет, а то и просто драка. Или скорее скручивание разошедшейся девушки, что для Лиса проблем не составит. Магии-то у подруги нет, а физически Лис намного сильнее.

Наутро студент проводил подругу в больницу, где её помнили и сразу охотно взяли. Предлагали должность старшего лекаря, но девушка сказала, что лечить разучилась, а может только укреплять, да еще с чудачествами в виде завязанных ушей.

Затем Лис вышел на улицу, подумал, подумал, но идти в университет ему не хотелось, так что отправился домой, достал записи магистра Тайного Ордена Добробоя и разложил их перед собой. Раньше они с Флори уже кажется приблизились к разгадке шифра, но завершить работу так и не смогли. Но теперь у Лексиса были два слова. Два имени, которые, как он теперь был уверен, обязательно есть в зашифрованных текстах с интригующим названием «Операция Коронный Орех». Холика и Нутил. А к Холике наверняка прилагались слова «леди», «принцесса» и «Новгород». А с Нутилом связаны «бард», «эльф» и «баллада».

И уже к вечеру обалдевший парень был готов кое-что рассказать про злосчастную принцессу её воспитаннице, с которой единственной мог сейчас поделиться ставшей ему известной тайной.

Правда, сразу не получилось, потому что вернувшаяся с работы раньше ожидаемого времени Джесси скинула капюшон и уставилась на друга злющими глазами. С красивого и одновременно страшного лица.

– Ты уверена, что работа в больнице пошла тебе на пользу? – спросил он, решив для себя не сильно-то миндальничать со стервой. Быстрее перебесится, быстрее станет нормальной.

– Уверена что нет, поэтому послала всех сегодня очень далеко и очень сильно, – зло усмехнулась сильная, но теперь совершенно неумелая магичка. И добавила. – Так что завтра меня там не ждут. И трясутся от страха. И кстати! Если ты думаешь, что скрутишь меня, то ошибаешься. Некоторые простые заклинания у меня получаются. Например, примитивный толчок маной. Да, примитивный… Но очень сильный.

Лис только медленно кивнул, прикидывая, что за секунду, которую этот толчок готовится, успеет если что… можно сказать, прервать заклинание. Хотя и не хочется, потому что бить подругу он не хотел.

А девушка, кажется поняла его мысли и подозрительно прищурившись, спросила:

– Ты же джентльмен и не будешь бить женщину?

– Предлагаю договор, – хмыкнул Лис. – Ты не будешь даже угрожать мне магией, а я… я буду джентльменом.

– Годится! – кивнула Джесси. – Значит рассказывать тебе, что я о тебе думаю, я могу без