– На твоей? – даже принялась вставать из-за стола стерва, и Лис понял, что сейчас она забудет об обещании не применять против него магию. А значит и ему надо забыть об обещании не бить злодейку. Но всё-таки он успел сказать:

– Настоящего барона Лексиса де Пенек, которого я подменяю на время учебы.

На стул уже плюхнулась хихикающая нормальная Джесси. Она вытерла слезу и переспросила:

– То есть вы выдали невесту барона за эльфа? И обезвредили заговор Тайного Ордена? Так просто?

– Это было не просто, – только покачал головой Лис. Но про то, что про заговор они тогда и знать не знали, решил не говорить. Сама Джесси не сообразила спросить, значит пусть понимает как сама себе додумала.

А девушка еще немного поулыбалась и спросила:

– Доказательства есть? Не мне. Надо Леди Холике передать, чтобы она Ордену хвост прищемила. Такое прощать нельзя.

Лис подал подруге украденные листки, разгаданный им шифр и расшифровку секретных бумаг, та небрежно сунула всё в сумку и вдруг попросила:

– А ты завтра отведешь меня в больницу? Боюсь, после сегодняшнего меня выкинут еще на входе, а ты скажи, что я… На голову больная. И скажи, чтобы ко мне не лезли.

– Хорошо, – легко согласился Лис.

– Давай уж расскажу, что сегодня случилось, – вздохнула Джесси. – Одной из пациенток оказалась бабка, которая уже еле ходила. Ну я её укрепила… Здоровье ей укрепила. А эта карга тут же помчалась к жрецу в соседний храм и настучала на меня, что я магичка и не замужем. Заметила, что у меня ни кольца, ни браслета. Они вдвоем приперлись и стали мне про новые законы рассказывать. Еще и повязку с ушей снять потребовали сначала. Ну я не выдержала и… обратилась… Выкинула обоих толчком маны. Но не в дверь, а в окно. Третьего этажа. Они оба в той же больнице сейчас лежат. И вот как? Ведь не последний случай такой, боюсь… Как работать без кольца?

Лис внутренне напрягся и не дожидаясь намека на поход в храм, просто предложил:

– А ты купи.

– Что?

– Кольцо купи. Кто там проверит?

– Однако, – задумалась девушка. – А ведь и правда. Выход настолько простой, что в голову даже не пришел.

Лис удовлетворенно кивнул. Нет, Джесси ему всегда нравилась. И сейчас тоже. Но… как-то это не правильно, жениться по церковным указам. Хотя если ему удастся вылечить подругу, или хотя бы укротить, чтобы хоть на него не бросалась в своей плохой ипостаси, то может стоит оставить её себе. Или себя ей, если посмотреть с другой стороны и сильно не борзеть. А ещё правильнее просто быть вместе. На равных.

А Джесси с усмешкой наблюдала за ним и кажется по глазам или по выражению лица поняла о чем друг размышляет, потому что неожиданно показала ему скрученную из пальцев фигу, и сказала:

– И не мечтай! Замуж я за тебя не пойду! Я тем местом, на котором сидят, чувствую, что ты что-нибудь отмочишь, и я тебя нечаянно прибью. А потом остаток жизни жалеть буду, что друга угрохала. А еще и сестренка ждет, когда ты университет закончишь. Ей что? В клан возвращаться?

Лис немного обалдел от такого отказа на еще даже не высказанное предложение, особенно с учетом того, что Джесси сама еще год назад строила подобные планы. Хотя… Он же сам все испортил. Ну да ладно, что о прошлом жалеть? Тем более, если самому себе не врать, жалеть ему как-то и не хочется.

Глава 16

Тем временем Джесси переоделась в нормальную одежду, и они пошли сначала поужинать в приличный трактир, а потом погулять, заодно и кольца себе купить. Правда, ещё при выходе из подъезда Лис обратил внимание, что привратница, немолодая женщина, поспешно спряталась в своей будочке, едва завидев его подругу.

– А ведь я даже слова ей не сказала, – с сожалением произнесла девушка, когда они вышли на улицу. – Но даже вид у меня в злой ипостаси… Очень пугающий.

– Может ты не пойдешь в больницу завтра? – подумав, предложил парень. – Тебе же хорошо со мной. Давай просто отдохнем пару недель.

– Знаешь… Я действительно сегодня не почувствовала улучшения, – вздохнула пострадавшая магичка. – Но пару дней надо всё-таки поработать. Тогда точно пойму, есть эффект или нет.

Наутро Лис отвел подругу в больницу, и ту всё-таки согласились заново взять на работу, хоть смотрели и с опаской. От больницы парень направился к дому Холики и оставил там записку для Флори, где их с Джесси можно разыскать. Но написал конечно не прямо, а иносказательно – два квартала от твоего прежнего дома на юг и три на восток, причем заменяя направления на принятый в их паре шифр, предназначенный для ночного боя, размечающий пространство вокруг как циферблат часов. Получилось «шесть-два, три-три». То есть «юг два квартала, восток три квартала». Тоже не ахти какой шифр, но основная надежда, что святоши хотят поймать только Холику, но без серьезных оснований сунуться в дом герцогини и принцессы пока боятся.

А затем парень решил всё-таки сходить в Университет. Но сразу внутрь не пошёл, а решил посидеть немного в трактире неподалеку, потягивая кофе и наблюдая в окно за воротами.

И то, что он увидел, ему совершенно не понравилось. Никого из прежних студентов, которых он всех знал хотя бы в лицо, заметить не получилось. А не смотря на каникулы, большая часть обычно никуда не уезжала.

Еще он заметил кучу молодежи и подростков, похожих на первокурсников, которые постоянно ходили туда-сюда, наряженные в белые балахоны наподобие монашеских. И Лис прекрасно знал, где такие приняты. В семинариях.

– Они что? Преобразовали университет в семинарию? – пробормотал он себе под нос.

Собрался было уже уходить, так и не решившись сунуться в альма-матер, но тут заметил идущую к университетским воротам знакомую тощую фигуру, хоть и тоже в семинаристском наряде. А когда кинулся на перехват, то и лицо разглядел, окончательно убедившись, что не ошибся.

Свистнул и уже через минуту произнес:

– Ну привет, Гол!

– О! Лис! – чуть было не