– Обещай мне свидание, Таня, – улыбнулся Виктор.

По щекам девушки потекли слёзы, но она тоже улыбалась:

– Хорошо… обещаю.

Тёплый ветер поднял пляжный песок в стремительные смерчи, на берег накатилась сильная, сверкающая волна.

* * *

– Так… ясно. Таня, моё время на исходе, я должен идти.

Она хрипло вздохнула, но кивнула.

– Да? – спросил я. – Да? Ты меня отпускаешь?

– Да, иди…

Я поднялся, сделал шаг. Таня сидела на песке, тяжело, прерывисто дыша. Глаза мокрые, но на губах улыбка. Настоящая, счастливая, улыбка самой жизни. Мне удалось, удалось!

Я бегом ринулся к морю, остановился, уже добежав до воды, и закричал:

– Таня, я люблю тебя!

– Торопись! – крикнула она.

Я ринулся в волну, и меня понесло от прекрасного берега.

– Вик! – это был уже ветер.

– Я возвращаюсь!

Он поймал меня, одним рывком выбросив из сна. Я скатился с кровати, оглушённый жутким рёвом и грохотом, сотрясавшим дом. С потолка сыпались листья плюща, острые осколки засохшего горя и даже, кажется, штукатурка. Ветер завис надо мной:

– Получилось?

– Да!

На улице ослепительно ярко блеснула вспышка, раздался яростный вой. От мощного глухого удара завибрировала крыша.

Я подбежал к кровати. Таня спала, но как!.. Кусочек света в её сердце сверкал! И от него уже пошли первые отростки, освещая её изнутри.

– А-а-а! – я ликовал.

Корни света утолщались прямо на глазах, в одном месте уже образовался новый шарик и тоже дал отростки.

За окном промелькнула фигура ангела с распростёртыми крыльями и мечом, заляпанным чёрной жижей. Её капли, попав в комнату, шипя распластались на полу комнаты. Кровь чертей!

– Ветер! – я наконец понял, что вокруг дома идёт бой. – Что там?

– Черти решили не ждать, – невозмутимо ответил тот.

По крыше что-то покатилось, посыпались искры, и следом мохнатый монстр рухнул вниз в охапку с ангелом, вцепившись когтями в основание крыла у лопатки.

Я быстро обрубил связующие светопотоки между Таней, Дени и Дорфом. Ничего, от этого никто не пострадает.

Псы подняли головы.

– Вернулись? – спросил я на всякий случай.

Оставить кого-нибудь в коме совсем не хотелось. Дорф и Дени кивнули.

– Вы молодцы! Прощайте! – успел сказать я, и сквозь грохот боя раздался звон часов.

Полночь! Нет! Часы внизу торопятся на три минуты!

Ветер ринулся ко мне:

– Летим!

Но я задержал нас ещё на мгновение, припал к губам Тани поцелуем. Последний раз! И меня внезапно отбросило вспышкой. Голубое сияние с искрами серебра прокатилось по телу Тани волной и вырвалось из окон. Нас с ветром буквально вынесло на улицу этим потоком.

Мы попали под полные ярости и досады вопли чертей. Они были повсюду! Сияние сада померкло за их злобными мордами. Но толпу монстров прорезали мечи ангелов и белое пламя, реющее с лезвий, выжигало темноту.

В последнее мгновение я увидел Павла на залитой чёрной кровью крыше. Он стоял в окружении чертей с поднятыми крыльями, огромными в размахе, рваными полосами на броне и обнажённым мечом.

– Спасибо! – крикнул он мне. – Прощай!

И в следующий миг ветер уже перенёс меня на кладбище.

– Что так долго?! – Арим дежурил на моей могиле. – Коридор открывается!

– Он справился! – сразу ответил ветер.

– Знаю, – радостно сказал ангел.

– Знаешь?!

– Конечно! Сафэн был секунду назад. Смог уйти из схватки, потому что черти тоже видели вспышку рождения света. Сейчас Павел их оттуда выставит. Таня им более не принадлежит!

Арим быстро оглядел меня с головы до ног:

– Молодец! Весь светишься.

– А то!

Чёрного пятна в моей груди не было и в помине.

– Полетели! – поторопил ангел.

Мы взмыли над кладбищем и только оказались на открытом пространстве, как я увидел… Это было нечто. В темноте ночи бесконечно белым светом сиял огромный смерч, стягивая в себя облака.

– Это он? – восхищённо прошептал я. – Это коридор?

Мы торопились. Летели так быстро, что не видели ничего кроме света впереди. Больше всего я опасался, что мы доберёмся поздно, и я не успею ничего сказать. Но на сей раз кто-то на небесах решил дать мне дополнительное время доиграть мой последний тайм.

Сафэн встретил нас под основанием облачного смерча высоко в небе. Отсюда средняя тень была ещё прекрасней. Тонкий слой серого тумана укрывал её просвечивающей пеленой, сквозь которую вся ночная Земля до самого горизонта и дальше мерцала светом огней. Сверкающие линии рек образовывали живые рисунки, словно вся поверхность планеты была огромным экраном кинотеатра, а может грандиозной картой мира или маяком во вселенной для тех, кто ждёт…

От облачной трубы кругами исходило сияние, освещая тысячи духов, летящих к ней – людей, перешедших ровно сорок дней назад. Они направлялись в коридор и у меня остались какие-то секунды на всё.

– Ветер… – произнёс я и замолчал.

У меня не было слов, чтобы выразить ему всю мою благодарность. Безграничной стихии, помогающей неспокойным человеческим душам, вроде меня.

Ветер улыбнулся:

– Я знаю, Вик, знаю. Всё будет хорошо.

– Виктор… – позвал Сафэн. – Спасибо.

– Нет, спасибо тебе, – ответил я.

Ведь действительно нет существа, более влюблённого в тебя, чем твой ангел-хранитель. Знающий каждую частичку твоей души, оберегающий каждый удар твоего сердца. Незаметный охранник, всегда и везде невидимо следующий за тобой.

– Я очень люблю её, – произнёс я, – никогда не думал, что смогу её оставить, но… Я знаю, что ты будешь оберегать Таню лучше, чем кто-либо.

Прозрачная дымка заволокла мои глаза. Неужели я чувствовал слезы? Глаза Сафэна сверкали, как и мои.

– Обещаю, – произнёс он.

Лёгкая дрожь прошла сквозь пространство, и Арим торопливо кивнул на смерч:

– Всё, пора!

– Да… – я уже летел вперёд, но обернулся. Потому что не простился с тем, кто сделал для меня больше всех.

– Арим! – позвал я.

Мой ангел смотрел на меня.

– Ты сказал, что будешь оплакивать момент, когда оставил меня, все отпущенные столетия.

Арим опустил голову:

– Я буду.

– Нет, – улыбнулся я. – Не будешь. Прости меня за мои слова при нашем знакомстве. Ты ни в чём не виноват.

Арим покачал головой, выражая несогласие, но я знал, как убедить его.

– Ангелы знают мысли и чувства своих охраняемых? Ведь так? – спросил я.

– Конечно, – ответил ангел.

Сияющие потоки смерча охватили меня и потянули в облачную трубу, быстро поднимая. Я чувствовал, с чем ухожу.

– Тогда ты знаешь, почему оплакивать тебе нечего! – крикнул я Ариму.

И ангел понял меня.

– Да, Виктор, – прошептал он.

Множество светлых душ летели вокруг. Не знаю, о чём думали они, не знаю, что чувствовали, но меня переполняла радость. Настоящая светлая радость и безграничная благодарность моему ангелу, ветру и всему миру, за всё. За каждую минуту прожитой жизни, за каждый солнечный луч, каждый