Старая карга сразу же оторвалась от процедуры упаковки:

– А? Что вы сказали?

– Ничего, – поспешно солгал Энтони.

– О! А я подумала, что вы сказали «огурец».

– Именно это я и сказал, – вызывающе за-явил Энтони.

– Так почему же вы не сказали этого раньше? – проворчаластарая леди. – Только зря потратили мое время. Идите через эту дверь и наверх.Она вас ждет.

Как во сне Энтони проследовал через указанную дверь иподнялся по невероятно грязной лестнице. Наверху за приоткрытой дверьюнаходилась маленькая гостиная. На стуле, глядя на дверь с видом напряженногоожидания, сидела девушка.

И какая девушка! Кожа ее имела тот самый оттенок слоновойкости, который так часто описывал Энтони. А глаза! С первого взгляда становилосьясно, что девушка не англичанка. В ней ощущалась чисто иностранная экзотическаяизысканность, проявляющаяся даже в подчеркнутой простоте дорогого платья.

От неожиданности Энтони задержался в дверном проеме.Казалось, наступил момент объяснений. Но девушка с радостным криком встала ибросилась в его объятия.

– Ты пришел! – воскликнула она. – Хвала Мадонне и всемсвятым.

Энтони, никогда не упускавший удобного случая, горячоотозвался на ее порыв. Наконец девушка отодвинулась от него, с очаровательнойзастенчивостью глядя ему в лицо.

– Я совсем тебя не знаю, – заявила она.

– В самом деле? – неуверенно осведомился Энтони.

– Даже твои глаза кажутся другими – и сам ты в десять разкрасивее, чем я думала.

– Вот как?

«Спокойно, мой мальчик, – сказал себе Энтони. – Ситуацияразвивается весьма недурно, но не теряй голову».

– Я могу поцеловать тебя еще раз?

– Конечно, – искренне откликнулся Энтони. – Сколько угодно.

Последовала приятная интермедия.

«Интересно, за кого меня принимают? – подумал Энтони. –Надеюсь, этот парень здесь не появится. До чего же она хороша!»

Внезапно девушка резко отстранилась, и на ее лице мелькнулстрах.

– За тобой не следили?

– Конечно, нет.

– Они очень коварны. Ты не знаешь их так, как знаю я. Борис– он настоящий дьявол.

– Не бойся, я скоро разделаюсь с Борисом.

– Ты настоящий лев! А они просто канальи. Они бы убили меня,если бы знали... Я очень боялась, не знала, что делать, а потом подумала отебе... Тише! Что это?

Снизу из лавки донесся какой-то звук. Подав Энтони знакоставаться на месте, девушка на цыпочках подошла к лестнице и вернулась спобелевшим лицом и испуганными глазами.

– Madre de Dios! Это полиция. Они поднимаются сюда. У тебяесть нож или револьвер?

– Дорогая моя, ты ведь не ожидаешь, что я стану убиватьполицейских?

– Ты просто безумец! Они заберут тебя и повесят!

– Что? – переспросил мистер Иствуд, чувствуя, как у него поспине забегали мурашки.

На лестнице послышались шаги.

– Они идут, – прошептала девушка. – Отрицай все – этоединственная надежда.

– Ну, это не составит труда, – пробормотал себе под носмистер Иствуд.

В следующую минуту в комнату вошли двое мужчин. Они были вштатском, но обладали выправкой, свидетельствующей о долгой тренировке. Первымзаговорил тот, что был пониже ростом, – темноволосый человек с серыми глазами:

– Я арестую вас, Конрад Флекман, за убийство Анны Розенбург.Все, что вы скажете, может быть использовано против вас. Вот ордер на вашарест. Советую сохранять спокойствие.

У девушки вырвался сдавленный крик. Энтони с улыбкой шагнулвперед.

– Вы ошибаетесь, – сказал он. – Мое имя Энтони Иствуд.

На двух детективов это заявление как будто не произвелоникакого впечатления.

– Об этом мы поговорим позже, – сказал второй полицейский. –А сейчас пройдемте с нами.

– Конрад! – взмолилась девушка. – Не позволяй им увеститебя!

Энтони посмотрел на детективов:

– Уверен, что вы позволите мне проститься с этой молодойледи?

Проявив вежливость, на которую он не слишком рассчитывал,детективы отошли к двери. Энтони подвел девушку в угол возле окна и заговорилбыстрым шепотом:

– Слушайте внимательно. То, что я сказал, – правда. Я неКонрад Флекман. Вам, должно быть, дали неправильный номер, по которому выпозвонили утром. Меня зовут Энтони Иствуд. Я пришел в ответ на вашу просьбу,потому что... Ну, в общем, я пришел.

Она недоверчиво уставилась на него:

– Вы не Конрад Флекман?

– Нет.

– О! – расстроенно воскликнула она. – А я вас целовала!

– Все в порядке, – заверил ее мистер Иствуд. – Ранниехристиане практиковали подобные вещи. Весьма разумный обычай. Я пойду с этимилюдьми и вскоре смогу доказать, кто я в действительности. Некоторое время онине будут вас беспокоить, и вы сможете предупредить вашего драгоценного Конрада.А потом...

– Да?

– Ну, мой телефонный номер – Норт-Вестерн 17-43.Постарайтесь не перепутать.

Она улыбнулась сквозь слезы:

– Я запомню.

– Тогда это все. До свидания. Я только хотел бы...

– Да?

– Кстати, о ранних христианах – еще один поцелуй не испортитдело, верно?

Девушка обвила руками шею Энтони и коснулась губами его губ.

– Вы мне нравитесь. Запомните это, что бы ни случилось.Хорошо?

Энтони неохотно высвободился и подошел к полицейским:

– Я готов следовать за вами. Полагаю, вы не намеренызадерживать эту молодую леди?

– Нет, сэр, не беспокойтесь, – вежливо ответил низкорослыйдетектив.

«В Скотленд-Ярде служат достойные парни», – подумал Энтони,спускаясь за полисменами по узкой лестнице.

В лавке старухи не было видно, но Энтони услышал тяжелоедыхание за задней дверью и понял, что она прячется там, наблюдая за событиями.