Phys.org, 29 May 2019). Если бы коэффициенты рождаемости снижались, то это, очевидно, могло бы привести к вымиранию, но это не объясняет, почему коэффициенты снижались. Самые популярные объяснения вымирания наиболее драматичны, поскольку они отводят главную роль людям современного вида («Неандертальцы, возможно, вымерли из-за болезней, принесенных людьми из Африки» – The Guardian, 11 April 2016; «Вторжение людей могло случайно погубить неандертальцев» – CNN, 15 April 2016; «Могло ли скрещивание уничтожить неандертальцев?» – Daily Mail, 11 November 2018; «Союз собак и людей изгнал неандертальцев?» – National Geographic, 5 March 2015).

Заголовки, возвещающие о единственной и главной причине вымирания неандертальцев, никуда не исчезают, хотя немногие археологи рискнули бы говорить о какой-то одной. А потому, прежде чем перейти к исследованию возможных причин, начнем с того, что мы знаем о неандертальцах непосредственно перед их падением.

Классические неандертальцы

Как мы упоминали в первой главе, останки, впервые идентифицированные учеными как неандертальские, были обнаружены в пещере Фельдгофер в долине Неандер в 1856 году. Подтверждение того, что это не какой-то уродливый экземпляр, а особая и уникальная популяция или вид, было получено в результате последующих открытий пары скелетов в Спи (Бельгия), восьми особей в Ла-Ферраси (Франция) и почти полного скелета в Ла-Шапель-о-Сен (Франция). Все эти особи неандертальцев датированы временем от 70 тысяч лет назад (верхний предел дат Ла Ферраси) до 40 тысяч лет назад (Спи и Сен-Сезер).

Совсем недавно были обнаружены и другие почти полные скелеты неандертальцев, возраст которых попадает в тот же временной отрезок. Археолог Пол Петтит составил список скелетов неандертальцев, возможно, преднамеренно похороненных, и этот список прекрасно иллюстрирует, насколько богаты археологические данные о «классическом» неандертальском периоде, в отличие от более ранних времен, когда мы могли говорить лишь о нескольких местонахождениях. Во Франции есть скелет неандертальца из Ла-Кины, два из Ле-Мустье, один из Рок-де-Марсаль и один из Сен-Сезер (вероятно, самый важный в группе по причинам, которые мы обсудим ниже). В Сирии в пещере Дедерия были обнаружены два детских скелета. В Крыму – два скелета неандертальцев из Киик-Кобы и еще три – из Заскальной. В предгорьях Кавказа скелет неандертальского младенца найден в Мезмайской пещере.

Мы должны добавить к этому списку два места, где кости неандертальцев имеют признаки каннибализма: стоянку Эль-Сидрон в Испании, обнаруженную в 1994 году, с останками около тринадцати неандертальцев, и пещеру Виндия в Хорватии, содержащую несколько слоев отложений, обширные раскопки в которой вели как в начале, так и в конце XX века. Эти два места были ключевыми источниками для извлечения ДНК неандертальцев. Есть и другие локации с останками неандертальцев этого периода, но те, что перечислены выше, стали одними из самых важных.

Череп неандертальца из Ла-Шапель-о-Сен 1, найденный в 1908 году, когда был впервые обнаружен относительно полный скелет неандертальца.

В конце 1970-х ученые начали устанавливать формальные критерии, чаще всего на основе костей, обнаруженных в конце XIX и начале XX века, для идентификации неандертальцев. Альберт Санта Лука и Жан-Жак Юблен выделили четыре уникальные характеристики неандертальских черепов. Все эти довольно специфические особенности задней части черепа, по-видимому, связанные с его архитектурой, необходимой для поддержки чрезвычайно сильных челюстных мышц. На передней стороне черепа отсутствие выступающего подбородка также могло быть связано с жевательной способностью. Лица неандертальцев имели выдвинутую вперед форму, поэтому некоторые исследователи сравнивают их с аэродинамикой гоночных автомобилей. Такие лица, возможно, облегчили использование челюстей в качестве тисков, что подтверждают следы сильного износа на зубах.

Джеффри Шварц и Иен Таттерсаль добавили еще несколько диагностических критериев, связанных с большой носовой полостью неандертальцев. У этого вида были очень большие, широкие носы, и антропологи даже предлагали конкурирующие и несовместимые объяснения: от приспособления к холодному климату (для нагревания воздуха во время вдоха) до механизма охлаждения (для компенсации повышенной температуры тела из-за интенсивного обмена веществ). Другие думают, что носы были просто случайной вариацией, не требующей адаптивного объяснения.

Крис Стрингер отметил и другие особенности, в том числе бочкообразную грудь, короткие конечности и две тяжелые надбровные дуги (в форме двух соединенных арок над глазами) – пожалуй, их самая яркая отличительная черта по сравнению с Homo sapiens. Как и в случае с носом, для этих особенностей, по-видимому, нет общепринятого адаптивного объяснения. Надбровные дуги той или иной формы были характерными чертами человеческой анатомии со времен Homo erectus (у которых был один валик, похожий на монобровь), что делает современных Homo sapiens с нашими гладкими лбами исключением.

В пещере Эль-Сидрон на севере Испании были обнаружены останки тринадцати неандертальцев с признаками каннибализма, из которых ученые извлекли ДНК. Возможно, они были членами большой семьи.

Что говорят нам о неандертальцах их тела? Из базовой структуры костей мы знаем, что они были чрезвычайно крепкими. Судя по большому количеству повреждений, обнаруженных на костях, и относительно раннему предполагаемому возрасту смерти (немногие скелеты неандертальцев принадлежали людям, дожившим до сорока лет), мы можем предположить, что жизнь их была тяжелой. Они, скорее всего, сражались с животными на близком расстоянии, применяя охоту из засады, развившуюся еще во времена Homo heidelbergensis. И конечно, вполне вероятно, что неандертальцы сражались друг с другом, как и все человеческие группы, за исключением того, что у них была развитая способность причинять долговременный урон.

Как и мы, неандертальцы были в основном правшами (кости показывают, что мышцы их правой руки были сильнее, чем мышцы левой). Однако, в отличие от нас, их правая рука была сильнее левой в разы (сегодня такое различие встречается редко, разве что у профессиональных теннисистов). Вполне вероятно, что неандертальцы выполняли повторяющиеся действия, такие как скобление шкур для одежды, что приводило к выраженной асимметрии тела. Возможно, изготовление одежды посредством выскабливания шкур в те времена давалось чрезывчайно тяжело. Костяные иглы известны только из стоянок людей современного вида в более поздние периоды. Однако находка в 2020 году «волоконной технологии» (т. е. струны) в Абри-дю-Марас (Франция) указывает на то, что неандертальцы действительно обладали способностью прикреплять каменные орудия к древку и изготавливать непрочные предметы, такие как веревки, мешки, сети и даже кое-какую одежду.

Неандертальцы развивались иначе, чем современные люди. Крис Стрингер и ряд его сотрудников изучали зубы представителей этого вида, в которых остаются следы роста, подобные годичным кольцам деревьев[11]. Они утверждают, что неандертальцы созревали намного быстрее, чем Homo sapiens. Например, ребенок-неандерталец из Ле-Мустье показал уровень зрелости современного шестнадцатилетнего подростка, но, по оценкам, ему было всего двенадцать лет. С другой стороны, Антонио Росас и его коллеги, изучавшие восьмилетнего мальчика-неандертальца из Эль-Сидрон, считают, что скорость его роста была такой же, как у нас сегодня, хотя, по их словам, его мозг развивался немного