— Отлично! — просияла я. — Тогда бери ноги в руки и марш составлять список всего того, с чем ты можешь без сожалений расстаться!

«Можешь и кузин с вдовой внести в список», — подумала про себя.

— А я начну писать бизнес-план, но сначала, накатаю вежливое письмо для пристава. Его Величеству пока писать не будем, чтобы не оскорблять монарха. Сделаем акцент на том, что это его люди профаны, а не сам король.

— Если он начнёт настаивать на своём? — обречённо вздохнул Адам.

Я сверкнула глазами. Не люблю, когда в меня не верят. Адам не верит, что у меня хоть что-то получится, но ничего-ничего, ты скоро сам всё увидишь.

— Предоставь это мне, — улыбнулась ему мило. — Представишь меня, как финансового советника.

— Ты думаешь? — невесело усмехнулся Адам и подался чуть вперёд. — А что ты скажешь ему, когда тебя спросят, откуда ты взялась? В нашем мире не обучают женщин экономическим наукам, Лара.

— Скажем правду, — не растерялась я.

Адам опешил.

— Ты с ума сошла?

— Отчего же? Я совершенно точно знаю, что мой ответ удовлетворит и слегка припугнёт пристава.

— И что конкретно ты решила сказать? — сузил он пожелтевшие глаза.

— Я скажу выгодную нам правду, Адам, — улыбнулась хитро-хитро. — Скажу, что меня тебе в помощь прислала фея Агата, решившая искупить поступок своей неразумной тётушки. Откуда я - приставу знать не обязательно, а если будет настаивать, скажу, что не имею права разглашать данную информацию, во избежание последствий, та сказать.

— Это опасно, — сказал он резко и поднялся с кресла. Волк недовольно заворчал, когда хозяин лишил его своих тёплых колен.

— Я не хочу рисковать тобой, — сжал он руки в кулаки. — Этим ответом ты привлечёшь ненужное внимание властей.

— Ты мой покровитель, Адам, — мягко проговорила я. — Будем настаивать на том, что я не могу обойти пожелание феи.

Он тряхнул головой.

— Всё равно...

Ну что за осёл! Никакой он не волк, а ослиная башка, самая настоящая!

— Хорошо, что ты предлагаешь? — рассердилась я.

— Тебя представлю, как свою гостью, и как подругу феи. Так будет правильно, чтобы никто не задавал вопросов, где ты родилась, из какого королевства и прочее. А по поводу твоего плана и промаха пристава - я сам разберусь и проведу переговоры. Могу добавить, что тебя многому научил твой отец, и ты подсказала некоторые моменты. Хорошо?

Меня не очень устраивал такой вариант, но я всё же согласилась.

— Хорошо.

— Отлично, — кивнул он. — Тогда, пиши свой план, письмо, а я составлю список.

Ну вот, смотрите-ка, даже оживился. Глазки заблестели, и появилась в жестах энергия деятеля.

Всё у нас

получится.

Л Л Л

-Лара-

План я накатала. Неидеальный, конечно и, на мой взгляд, притянутый за уши, потому что расчёты делались наспех, проверенных данных не имелось, всё считала примерно и сам план построила в основном на перспективу. Прибыль в одну секунду не появится, но наша задача состояла в другом - начать.

Адам делал опись всего того имущества, которое в принципе не имело никакой важной ценности для него самого и Бистауна.

Не заметить, что хозяин чем-то странным занят, мог только слепой, глухой и лежачий.

Поэтому, выслушав мою затею, дворецкий мистер Краз быстро пристроил к делу практически всех слуг, и дело завертелось, заспорилось, только что пар не шёл.

Упахались мы все как воловые лошадки, но зато были довольны. Ведь нужно дело делаем

- спасаем Бистаун.

Опись получилась внушительной.

А самих вещей ещё больше.

Слуги перенесли предметы, внесённые в список в малый зал для чаепитий. Получилась этакая пещера Али-бабы.

Комната теперь была забита стопками книг (оказались любовными романами), готовых вот-вот упасть; подсвечниками; часами; вазами; странными скульптурами разных размеров, холщовыми сумками, из которых торчали острые бронзовые арматурины, доспехи, были приоткрытые сундуки с тканями, картины и прочее, прочее, прочее. Посреди всего этого стоял мистер Краз и сверялся со списком.

— Никогда не думал, что в моём доме столько хлама, — задумчиво произнёс Адам. — И что интересное, многих вещей до сегодняшнего дня я даже не замечал и узнал об их существовании только что.

Я лишь качала головой. Ну, даёт!

— Сразу видно, что хозяйством ты заниматься не привык, — подколола я его, но граф, кажется, не обиделся.

А когда Адам начал рассматривать годами нажитый скарб, не удержалась и добавила:

— При избавлении от ненужных вещиц, самое главное — не начать их рассматривать. Адам тут же усмехнулся и кивнул.

— Согласен, что-то сразу начинаю думать, будто могло и самому пригодиться.

Я звонко рассмеялась.

— А ты думаешь, почему так трудно заставить себя избавиться от ненужного? Потому что теоретически в хозяйстве может пригодиться абсолютно всё! Правда, только теоретически, Адам.

— Вы очень мудры, леди, — улыбнулся дворецкий.

— Ум и красота в одной девушке, — прошептал граф. — Может, мне действительно, наконец, повезло?

Слуги тут же сделали вид, будто их тут нет и не было, а я не найдя что ответить под испытывающим взглядом мужчины, лишь натянуто улыбнулась и хотела всё перевести в шутку, но не успела.

— Адам, как чудесно, что мы нашли вас. Ох, госпожа Свон и вы тоже тут. Где граф - там и вы. Странное совпадение.

— Вдовствующая графиня Бист! Леди Доэрти и леди Бист! — запоздало сообщил всем нам лакей.

— Что вы хотели? — тут же посерьёзнел граф.

— Нам нужно обсудить праздник, Адам, — процедила леди Доэрти, глядя прямо мне в глаза.

— Праздника в этом году не будет, — безэмоционально заявил Адам. — Завтра приедет управляющий, он передаст это сообщение всем жителям графства.

Графиня открыла было рот, чтобы начать отстаивать свою точку зрения, но Адам не позволил ей заниматься словоблудием и сказал, как отрезал:

— Жители будут только рады, леди. Времена трудные для всех нас, праздник - это лишние траты. На этом всё. Или есть ещё вопросы?

— Есть вопросы! — встряла в разговор старших мелкая леди Бист, которой явно мозгов не досталось. — Что тут происходит? Почему полдома в этой комнате?

— Это тебя не касается Кларисса, — раздражённо ответил Адам.

— Да-а-а? — удивилась Кларисса. — С каких это пор? Мы твоя семья! Как ты...

— Кларисса! Замолчи! — одёрнула её мать. — Адам, действительно, что за суета? Нам есть чего опасаться?