В голове уже составила список дел:

Первое - поговорить с Адамом о древних артефактах. Выяснить, осознаёт ли он, что родственницы в Бистауне не просто так протирают стулья и топчут пол? Не потому что им жить негде, а просто у кого-то планы наполеоновские!

Интересно, в родственницах Адама осталось хоть что-то человеческое? Мясо, например?

Второе - исходя из информации, что даст Адам, составить бизнес-план для пристава. Увы, времени нет на подробный и идеальный план, придётся писать краткий. Но это ничего, главное перспективы и выгода. От выгоды никто и никогда не откажется.

А выгода будет. И для Бистауна, и для королевства. Главное, чтобы этот посыл дошёл до сознания монаршей особы и его верных псов. Эх, ткнуть бы их мордой в свои же промахи, да повазюкать от души, как нашкодивших щенят. Но нельзя, мягко говоря, не поймут.

И вот сижу я в ванной, погружаюсь периодически с головой в пенную ароматную воду, отфыркиваюсь, как вдруг, слышу стук в дверь.

Сначала подумала, что мне показалось. Пожала плечами и продолжила мыться.

Снова раздался стук в дверь, более настойчивый и громкий.

Зло выдохнула, поминая новый мир нехорошим словом, заодно желая все кары небесные на голову небезызвестной фее, что сюда меня закинула. Никакого продыху! Я здесь всего ничего, а уже хочу всех поубивать!

Завернулась в короткое полотенце. Вода с меня не капала, а бежала ручьями. Пена скользила как таявший ледник. Кожа покрылась мурашками от прохладного воздуха. Захотелось плюнуть на незваного гостя и занырнуть обратно в горячую водицу, но нельзя, вдруг, что важное случилось?

Может, это миссис Фанни?

Но зачем она стучится?

Тем более, горничная в курсе моих банных процедур.

Точно это не Фанта Фанни.

Боже, надеюсь, это не мисс леди фурия старшая или младшая или того хуже их маман? Скривилась, но потопала открывать, оставляя за собой мокрые дорожки.

А на подходе к двери, промелькнула мысль - а вдруг граф?

Раскаялся, осознал, пришёл прощение просить?

Ага, скажи ещё, что лепестками цветов осыплет.

Хмыкнула и распахнула дверь.

А когда увидела гостя - остолбенела.

Оба-на!

Граф!

Да ещё с цветами! И какими!

Господи! Да мне в жизни столько роз за один раз не дарили! Сколько здесь? Сто? Сто пятьдесят штук?

Очуметь!

— Э-э-э... Граф? — удивилась я по-настоящему, рассеянно глядя то на мужчину, то на розы.

Честно, не ожидала. Удивил, так удивил, ничего не скажешь.

— Лара. — хрипло проговорил он.

От его приятной и волнующей хрипотцы в голосе и этой очаровательной неловкости, я значительно повеселела и ощутила себя прямо богиней.

— Это. вам. И простите, что побеспокоил, — выдохнул он и переступил с ноги на ногу, явно чувствуя себя неловко.

Неужели думает и переживает, что погоню его и скажу «фи» на эти прекрасные цветы и на воистину потрясающий жест?

Адам протянул цветы.

— Мне?.. Но. За что?.. — выдохнула, потрясённая неожиданным подарком.

— Просто так. — ответил граф и даже потупил янтарные глазки.

Ну, прямо сама скромность!

— Боже. Они прекрасны, — прошептала я.

Цветы, действительно, были просто нереально хороши. Таких я никогда не видела.

Аромат тонкий, нежный и невозможно приятный, что мне сразу захотелось зарыться лицом в шёлк алых лепестков.

А какие бутоны!

Невозможная красота!

Не до конца отойдя от шока, я постаралась всё же принять более или менее вменяемый вид и взяла протянутые цветы, от тяжести которых, чуть не согнулась. Кстати, розы оказались без шипов. Предусмотрительно, а то я сейчас бы вся искололась и начала бы истекать кровью.

Боже, о чём я только думаю? Мне тут, понимаешь, громадный букет преподнесли, а я кровь... то да сё...

— Ох! Милорд. Только помогите мне, а то цветы прямо сейчас меня придавят. — я уже чувствовала, как из пальцев выскальзывают многочисленные холодные и чуть влажные стебли.

Я быстро протопала внутрь комнаты, прижимая цветы к себе, как родных.

Адам спас положение и не позволил рассыпаться букету.

Он вошёл следом и забрал подаренные только что розы.

Но что-то пошло не так.

Полотенце своей махровостью зацепилось за стебли, и не успела я ничего сделать, как Адам быстро и резко дёрнул цветы на себя, а вместе с ними и мою слабую защиту.

Адам уставился на меня как на чудо света и сдавленно выдохнул. А глазки-то как сверкнули! Прямо два жёлтых фонаря!

Я спешно прикрыла объёмный верх руками и скрестила ноги, хотя треугольник не больно-то и скроешь.

Я посмотрела ему прямо в глаза.

— Отлично, милорд. Может, перестанете на меня смотреть и отвернётесь?

А я и представить себе не могла, что улыбка может быть одновременно такой ослепительной и порочной.

Мужчина улыбнулся и о-очень медленно отвернулся. Причём, мне показалось, будто его глаза задержались и отвернулись последними. Вот же, волчара!

— Простите мою неловкость, — пробормотал он чуть вибрирующим и рычащим голосом. А в его тоне я не услышала ни капли раскаяния.

Кажется, граф был доволен маленьким происшествием.

— Ничего, — хмыкнула я, отобрав полотенце. Завернулась в него снова и, потопав в ванну за халатом, по пути с улыбкой сказала: — С вас должок, милорд. Придётся вам, однажды, тоже продемонстрировать себя после водных процедур, так сказать, во всей своей красе.

Кажется, кто-то поперхнулся воздухом.

Напряжённая спина окаменела ещё больше.

Но как ни странно, на моё дерзкое заявление, которое было больше шуткой, граф сначала ничего не сказал, а когда я вернулась уже в халате, на полном серьёзе произнёс:

— Хорошо, Лара.

Да ладно?

— Я оставлю цветы на банкетке и прикажу слугам принести подходящую вазу, — с каменным выражением лица добавил он и бережно опустил цветы на обивку.

Не поднимая на меня взгляд, он поинтересовался:

— Вы ведь пропустили завтрак?

— Да... — вздохнула я. — Так получилось, заработалась и вместо завтрака решила поспать. Он вскинул на меня хмурый взгляд и, заложив руки за спину, качнулся на мысках и сказал:

— Вы не должны переутомляться. И я прошу прощения, что оставил вас одну.

— Да ладно, — пожала плечами.

На самом деле, мне не привыкать вкалывать аки ломовая лошадь.