— Ш! Ш-ш-ш! — сухим выстрелом раздалось чье-то шипение откуда-то из кустов неподалеку. Я вздрогнула и резко обернулась. Гараж! Точно! Как же я сразу не догадалась?! У Киллера на связке было несколько ключей! Помещение принадлежит офису, но расположено вне его!

Я еще раз огляделась. Под офисным подъездом была оборудована отличная стоянка с навесом, но в череде гаражей, принадлежащих жильцам соседнего дома, все равно имелся гараж с логотипом шумиловского журнала. Густая трава у ворот свидетельствовала о том, что машины в гараж давно не заезжали, а двери открывались лишь совсем на узенькую щелочку. Из нее высунулся шипящий на меня человеческий силуэт. Короткая мальчишеская стрижка с длинной челкой, гибкость движений и очень тонкие запястья сомнений не оставляли — передо мной стояла беглянка Ксения. Она махала мне рукой, явно призывая переместиться с освещенного пространства на пригаражную мокрую траву. Я так и поступила.

Темные глаза, смотрящие напряженно и в то же время с мольбой, немного дрожащие тонкие губы — Ксения явно очень нервничала.

— Ради бога, прекратите кричать, — прошептала она. — И уйдите из-под камер. Впрочем, уже все равно. Ваше выступление уже наверняка засекли. Сейчас сюда примчится охрана. И папуля, конечно, тоже. Он вспомнит про гараж, и тогда все пропало. Довольны? — Ксения всхлипнула и посмотрела на меня взглядом обиженного ребенка, у которого отобрали игрушку. — Благодаря вам мне теперь некуда идти!

Не отрывая взгляда от ее лица, я потянулась за телефоном. Теперь я смело могла сообщить всем, что собственноручно нашла дочь Шумилова.

— Подождите, — в голосе Ксении звучало отчаяние. — Не звоните пока никому. Мне нужна помощь. Мне нужна конфиденциальная помощь. Понимаете?

— Да… Конечно… — Я закашлялась, скорее чтобы потянуть время и сообразить, что же нужно говорить, а не для очистки горла. — К сожалению, я сейчас без машины. Предлагаю пройтись пешком ко мне в офис. Здесь недалеко.

— Нет-нет, — быстро проговорила Ксения. — Я к вам не пойду…

— А куда ты пойдешь? — мягко спросила я. — Сама сказала, в гараже больше прятаться нельзя.

— Откуда вы узнали, что я здесь? — сменила тему эта странная девочка — А, Киллер! — Она хлопнула себя рукой по лбу. — Мне нужно было предполагать, что он проболтается.

— Ничего подобного, — зачем-то вступилась я за диджея, — он ничего не сказал. Просто связка ключей с логотипом журнала твоего отца и то, что парень явно навещал тебя вчера, навело меня на определенные догадки. Он не слишком испугался, когда мы сказали, что тебе угрожает опасность, потому что знал, что ты прячешься в надежном месте. В качестве опасности, кстати, мы сочинили страшного маньяка.

— Почти угадали, — без тени улыбки сказала Ксения.

Я вспомнила, что с минуты на минуту сюда примчится или Шумиловская охрана, или Киллер, и решила поторопить события. Жорик собирался сегодня ехать за город к родителям второй пропавшей — Аллы, — а потом еще навестить своего отца, живущего в том же районе. В общем, мы с Ксенией вполне могли побеседовать наедине.

— Черт! — выругалась Ксения и, кажется, смирилась с моим предложением. — Тут, в гараже, хоть и холодно, но безопасно. Надо же было вам затеять эти крики! Хорошо, я пойду к вам. Только вызовите такси, мне нельзя появляться на улице, он может следить за мной везде. И вот еще что, учтите, я поверила вам. Вы говорили о благих намерениях. Если обманете, сведете меня в могилу! Ночами являться к вам буду. В кошмарах. Понятно?

Я невольно отпрянула, почти физически ощутив волну сумасшествия, исходящую от Ксении. Не люблю связываться с психами. Их непредсказуемость, как правило, губит любые порывы, а чрезмерная эмоциональность лишает возможности рассуждать здраво. Знаю по себе.

— Вы боитесь меня, — вдруг заметила Ксения и впервые за эту встречу улыбнулась.

— Боюсь, что мы не поладим, — честно ответила я. — Подобное обычно отталкивается.

— Подобное чему?

— Подобное друг другу. Я тоже люблю являться в кошмарах.

Уже в такси Ксения припомнила мне это легкое кокетство:

— Вы, пожалуйста, больше так не говорите. У меня нервы на пределе, а вы — «люблю являться в кошмарах, бла-бла-бла»… Зинаида Максимовна вас как детектива привлекла, а не как актрису, слова за мной повторяющую, и вы уж, будьте так добры…

— Хорошо, — покладисто согласилась я, перебивая. Но ее фразу, как выяснилось позже, мое подсознание запомнило очень хорошо. — Заходи! — позвала я Ксению, открыв дверь. — Не знаю, как насчет успокоения нервов, но горячий чай и вкусный ужин я тебе гарантирую.

— Я соскучилась за эти сутки без чая. — Ксения, кажется, немного оттаяла. — Тут вы верно подметили. Но Киллер обещал приволочь мне сегодня электрочайник и попробовать починить розетку. Ох, ну что же вы наделали! Теперь просто ума не приложу, куда деваться… Черт-черт-черт! — Она запрыгала на одном месте, совсем как недавно Киллер, но довольно быстро пришла в себя и скромно присела на край дивана. — Карточкой пользоваться я не могу — ее можно отследить, а мне нельзя оставлять следы. Наличка у меня закончилась еще после вчерашнего визита Киллера за продуктами. Пойти к кому-то из знакомых не могу, там меня могут обнаружить. Остаться у незнакомых вроде вас тоже нельзя — вы ведь наверняка сдадите меня отцу, а его реакция может меня раскрыть, и тогда все мои попытки исчезнуть без следа окажутся бесполезными. Все плохо. Все один к одному!

Мы прошли в кухню, и я поставила чайник. Затем вооружилась блокнотом и ручкой. Ксения, кажется, не возражала против моего конспектирования. Правда, и говорить по существу девушка не спешила. Напряженная, она смотрела прямо перед собой, несла совершенно бессвязную чушь и беспрерывно теребила ручку своей дорожной сумки.

— Слушай, прекрати обниматься с этой сумкой, — не выдержала я. — Расслабься, успокойся. Ты пришла, чтобы все рассказать…

— Простите, можно в туалет? И руки помыть, и переодеться… — Кажется, она окончательно пришла в себя. — Отцовский гараж, конечно, стоит на территории гаражного кооператива, но все удобства там на улице, да и выходить можно только ночью, когда никто не видит. Сами понимаете…

Немного приведя себя в порядок, Ксения вернулась ко мне.

— С чего начинать? Что вы уже знаете?

— Ничего.

— Не могу же я начинать со всего сразу.

С первых фраз стало ясно, что разговор не идет. Надлежало или максимально растопить обстановку и настроить Ксению на откровенность, или немного припугнуть.

— Я знаю, например, что записки с угрозами подбрасывала ты. — По тому, как она вздрогнула, я поняла, что переборщила, и попыталась все исправить. — Полицию я пока об этом не известила. Что ты на это скажешь?

— Спасибо, — лаконично ответила девушка, постепенно доводя меня до белого каления.

— Ксюша, ты должна хоть что-то рассказать. Я слушаю. Зачем ты подбрасывала нам с Зинаидой записки?