«Как хорошо, что я тебя тут застал. Знаешь, я в эти выходные отказался в клубе играть, чтобы с тобой встретиться. Соскучился», — говорил Киллер Алле хриплым от волнения голосом.

Та молча кивала, улыбаясь, и не видела снующего тут же официанта Артура. Она вообще на него не смотрела. Не из вредности. От отсутствия интереса.

Легкая мелодия телефонного звонка заставила меня отвлечься от наблюдений. Звонила мама.

«Настасья делает успехи, ее хвалят учителя. Настасья прониклась к расшифровавшей сложный Катюшин блокнот мамочке невиданным уважением и теперь очень хорошо ведет себя дома. Настасья организовала в школе кружок детективов-любителей и занимается с младшеклассниками изучением рассказов о Шерлоке Холмсе. Ты, Котька, молодец. Хорошо ее настроила».

Непомерно гордая, я положила трубку и продолжила оглядываться. Вокруг царило доброе веселье. Зинаида Максимовна обещала Тигре главную роль в новом спектакле.

А в центре всей этой феерии, отчего-то не за столом, а прямо на бортике, свесив ноги в прозрачную воду фонтана, восседал с достоинством г-н Шумилов. И тоже беззаботно смеялся вместе со всеми. Он дружески помахал рукой проплывающему мимо Георгию. Успех совместного дела истребил всяческий антагонизм между ними, и детектив с издателем теперь искренне симпатизировали друг другу.

Как хорошо, что все хорошо кончается.

— Катерина! — улыбаясь, зашептал мне Георгий. — Катерина!!!

На этом замечательном месте я и проснулась. Вскочила, вернулась в реальность и тут же расстроилась.

«Ну что же все так несправедливо? Почему, если все хорошо, — значит, во сне, а?»

— Катерина! — Оказалось, что Георгий и впрямь звал меня. — Слушай, я тут сейчас подумал, что забыл тебя вчера поздравить с первым успешным самостоятельным делом. И Шумилов тоже просил передать тебе ворох благодарностей. Ты — молодец! Ты — хороший детектив. Хоть и влезла в неприятности, но ведь сама же из них и выкарабкалась, попутно раскрыв дело и вызволив жертв. Пожалуй, эксперимент можно считать удачным. Согласен доверять тебе впредь серьезные самостоятельные расследования без моего контроля.

— Упаси боже! — окончательно проснулась я. — Ни за что! В жизни я больше не стану что-то решать самостоятельно!

Вот так всегда! Когда мне жизненно важно раскрутить какое-то дело — он мне не доверяет. Но как только я принимаю решение навсегда избавиться от ответственности, Георгий моментально перекладывает на меня все самое серьезное.

— Ты шутишь? Ну ладно, не буду доверять, — пожал он плечами.

Ну уж нет! Отсутствие доверия мне тоже не понравилось. Я кинулась спорить и запуталась в собственных желаниях окончательно.

Мы с Георгием до сих пор не можем определиться, какую все-таки роль я должна играть в нашем агентстве. Как только я прихожу к какому-то конкретному решению, Жорик мгновенно начинает настаивать на противоположном. Он, правда, считает, что происходит по-другому. Будто, как только он смиряется хоть с каким-то моим решением, оно тут же меняется и я начинаю требовать что-то новое. Наша ныне уже почти взрослая дочь, смеясь, называет эту тему «необходимым камнем преткновения». Мол, этот спор для того и существует в нашей семье, чтобы мы никогда не могли его закончить и приступить к выяснению отношений в более серьезных вещах.

P. S. Спустя два месяца после нашего благополучного выхода из подвала премьера спектакля «Рассказы для Животных» действительно состоялась.

Зал аплодировал стоя…